ÉTAT ACTUEL DE LA SUCRERIE EN FRANCE 



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la valeur et ne trouvant pas, malgré cela, dans les 

 manufactures un débouché acceptable. 



11 est regrettable que nos lois ou nos mœurs uni- 

 versitaires ne permettent pas aux professeurs, 

 maîtres de conférences et préparateurs de Chimie 

 de la Faculté des Sciences de Lille de ne commen- 

 cer leur enseignement qu'après la lin de la cam- 

 pagne sucrière commencement de janvier). S'il en 

 était ainsi, les sucreries pourraient, sans dépense 

 exagérée, obtenir pendant la période de fabrication 

 le concours constant de vrais savants. Sans doute, 

 plusieurs jeunes maîtres éprouveraient, le jour de 

 leur entrée à Tusine, un réel embarras; au début, 

 fous auraient à apprendre la technique spéciale du 

 métier. Mais, après un court apprentissage, ils ne 

 larderaient pas à devenir, de par la supériorité de 

 leur savoir, des collaborateurs infiniment précieux, 

 capables de tourner les difficultés imprévues qui 

 se présentent si souvent au cours des opérations 

 industrielles, et de perfeiiio/iner les procédés de fa- 

 brication. Il est, au contraire, presque chimérique 

 d'attendre le progrès de petits employés à œillères. 

 ne connaissant guère que les opérations courantes 

 de la sucrerie, le dosage au polarimètre ou par les 

 liqueurs titrées, etnepouvant par conséquent faire 

 œuvre que de manœuvres. 



Si nos professeurs et préparateurs des Facultés 

 étaient appelés plus souvent dans les fabriques, 

 nul doute que, rentrés dans leurs laboratoires, ils 

 s'efforceraient d'y résoudre, au moyen de toutes 

 les ressources que l'État met à leur disposition, les 

 problèmes rencontrés à l'usine. De leur ciUé, les in- 

 dustriels, ayant appris le chemin des laboratoire?, 

 sauraient à qui aller soumettre, avec chance de 

 succès, les desiderata de leur métier. 



L'utilité des recherches scientifiques pour faire 

 progresser l'industrie est, en l'espèce, particu- 

 lièrement évidente: nous n'en voulons pour preuve 

 que les améliorations récemment apportées aux 

 procédés de la sucrerie et qui sont principalement 

 dues à des savants. Il n'est que juste de rendre, 

 à ce propos, hommage à la science de MM. Fellet. 

 Siderski. L. Lindel et Horsin-Déon. 



IV 



Sitiifition des Ouvriers. — Mous avons parlé des 

 chimistes, occupons-nous maintenant des ouvriers. 



Dans les environs de Paris, dans la Beauce et 

 dans la Brie, il est impossible de constituer, avec 

 les gens du pays, les deux équipes que requiert 

 le travail de jouret le travail de nuit des sucreries. 

 D'une part, la besogne de nuit répugne à l'ou- 

 vrier français qui, dans la plupart des autres in- 

 dustries, n'y est pas habitué; d'autre part, dans 

 les diverses usines, si abondantes aux environs de 



Paris, l'ouvrier est en général occupé toute l'an- 

 née. Dans toute cette région, dans la Beauce et 

 dans la Brie, la sucrerie n'emploie guère que des 

 ouvriers belges. Ceux-ci sont le plus souvent 

 d'excellents travailleurs. S'ils sont dénués d'initia- 

 tive, ce qui, en l'espèce, n'est pas un défaut, ils se 

 montrent, par contre, pleins de qualités très 

 utiles : ils sont soumis, respectueux, parfaitement 

 tranquilles, et la dure besogne ne les efiraie pas. 

 Presque tous sont payés à la l;1che et gagnent au 

 moins cinq francs par jour. Seuls, les chefs de bat- 

 teries de diffusion, les cuiseurs et les surveillants 

 sont rémunérés au mois. Tous trouvent, en gé- 

 néral, dans les usines, cet avantage facultatif, dont 

 profitent la plupart, d'y être logés et nourris au 

 prix d'un franc vingt-cinq centimes par jour ;' . 



Dans les sucreries du Nord, des gens du pays 

 et un certain nombre de Belges forment le per- 

 sonnel ouvrier. Presque tous sont rétribués à la 

 tâche : on prend pour base du calcul le nombre 

 des chaudières de première carbonatation qui 

 ont été carbonatées dans la journée et la nuit; 

 ce nombre est. à peu près, de -40 : la chaudière étant 

 payée vingt-cinq à trente centimes, chaque 

 ouvrier d'une équipe de douze heures gagne au 

 moins cinq francs. Les[ouvriers rétribués au mois 

 touchent de cent vingt à cent cinquante francs et 

 sont, en général, chauffés. 



Quand se termine la campagne sucrière janvier , 

 les ouvriers demeurent plusieurs mois sans travail : 

 beaucoup se trouvent alors plongés dans une 

 affreuse misère. Quelques-uns — mais c'est une 

 infime minorité — exercent, dans la région, les 

 métiers de maçon et de menuisier. 



En mai, ils sont employés, par les cultivateurs 

 des régions sucrières. aux plantations de bette- 

 raves; en juin, les binages les retiennent encore 

 aux champs. Puis vient la moisson des céréales qui 

 les occupe en juillet et août, d'abord dans nos dé- 

 partements du centre, finalement dans le nord de 

 la France. Cette migration les ramène, en sep- 

 tembre, dans les sucreries. 



En résumé, bien que les salaires soient, dans les 

 sucreries, sensiblement égaux à ceux de beaucoup 

 d'industries, les ouvriers qu'elles emploient se 

 trouvent souvent dans une situation pénible. Est- 

 il possible d'améliorer leur condition? 



Avant de répondre à cette question, il convient 

 d'examiner diverses obligations que la loi impose 

 aux patrons et les bénéfices que leur laisse le sys- 

 tème actuel. 



|l Le tableau des salaires diessé par M. Lindel (tableau 

 VII, page 231 indique la paie quotidienne, déduction faite 

 du logement, du chauftage et de la nourriture. 



