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ÉTAT ACTUEL DE LA SUCRERIE EN FRANCE 



Surveillance desfabriquesparrEtal. — Dans chaque 

 sucrerie l'Étal entrelient des employés, au moins 

 trois, qui, jour et nuit, à tour de rôle, contrôlent 

 la fabrication. Ils pèsent les betteraves, s'assurent 

 qu'aucune quantité de sucre ne sort de l'usine sans 

 passe-debout, tiennent compte du nombre des dif- 

 fuseurs remplis et vidés, prélèvent des échantillons 

 de sucres turbines et de mélasses et les envoient 

 au Laboratoire des Contributions indirectes du Mi- 

 nistère des Finances. Ces échantillons y sont ana- 

 lysés, de sorte que l'État est continuellement ren- 

 seigné sur les quantités de sucre fabriquées par 

 chaque usine et passibles de l'impôt. 



Ce service régulier semble s'exercer à la satisfac- 

 tion générale. Nous ne saurions en dire autant du 

 contrôle desdensimètres dont l'Étal impose l'usage 

 pour toutes les transactions de la sucrerie. Partout 

 on se plaint de la mauvaise graduation de ces ins- 

 truments. La négligence avec laquelle ils sont éprou- 

 vés avant d'être livrés au public cause un véritable 

 préjudice au commerce. La réforme d'un tel état 

 de choses est urgente. » 



VI 



Bénéfice des Patrons. — h& raffinage, qui suit im- 

 médiatement la sucrerie, se compose de quelques 

 opérations peu compliquées et qu'il y a avantage 

 à faire subir simultanément à de très grandes 

 quantités de sucre. Une rallinerie emploie, pour 

 cette raison, beaucoup plus de sucre que ne peut 

 en produire une grande sucrerie : elle collecte le 

 plus souvent tout à la fois la production de beau- 

 coup de ces établissements et celle d'usines colo- 

 niales de sucre de canne. 



Didépendamment de celle circonstance, qui 

 empêche les sucreries de monter chez elles la raf- 

 finerie, la façon dont l'impôt est appliqué au sucre 

 entraine aussi celte division du travail. Dans 1p 

 but de ne jias prendre l'argent du fabricant avant 



qu'il ait lui-même réalisé la vente de son sucre, 

 l'État n'exige le paiement de l'impôt qu'au moment 

 de la vente, donc après raffinage. Jusqu'à ce mo- 

 ment le rallineur est, dans une large mesure, 

 garant de l'impôt à payer, et obligé, de ce fait, à 

 des dépôts considérables. La raffinerie exigeant 

 donc, tant pour l'achat du sucre que pour la 

 garantie de l'impôt, d'énormes capitaux, il n'y a 

 qu'un tout petit nombre de raffineurs en France : "28, 

 — tandis que les fabricants de sucre sont environ 

 ."{.jO. De celle situation résulte pour les raffineurs 

 la possibilité, dont ils usent, de se syndiquer etde 

 maintenir, on pourrait presque dire au taux de 

 leur choix, le prix du sucre raffiné. Tandis que, 

 comme le montrent les graphiques de M. Lindet, 

 le prix du sucre brut ne cesse de s'avilir, le con- 

 sommateur continue de payer au même prix le 

 sucre qu'il achète chez l'épicier. Les modifications 

 apportées à la législation de 1884 frappent dure- 

 ment le fabricant sans profiter au consommateur. 

 Ne dirait-on pas que la loi a été faite par les ralli- 

 neurs et comme pour eux-mêmes? 



A l'heure actuelle, la sucrerie française non seu- 

 lement ne gagne pas d'argent, mais en perd : un 

 grand nombre d'usines vont se trouver celle année 

 dans la nécessité de fermer. Comment, dans ces 

 conditions, demander aux fabricants d'accueillir 

 plus libéralement les savants, d'augmenter les 

 traitements des ingénieurs et des chimistes et les 

 salaires des ouvriers qu'ils emploient ? 



Deux remèdes au mal actuel semblent cepen- j 

 dant devoir surgir prochainement : beaucoup de • 

 fabricants de sucre, désireux de se soustraire à la 

 tyrannie du raffineur, se préoccupent de chercher 

 un procédé pratique de raffinage applicable dans 

 leurs usines, — et c'est là un sujet d'investigation 

 que nous devons signaler aux hommes de science, j 

 D'autre part, un grand nombre de sucriers ont en 

 ce moment la pensée de se syndiquer pour opérer 

 le raffinage. Là est le salut de leur industrie el 

 l'intérêL du public, si nos lois ne changent pas. 



Louis Olivier. 



