6' ANNEE 



N» 6 



30 MARS 1893 



REVUE GÉNÉRALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIYIER 



LA THÉORIE CHIMIQUE DE LA VISION 



L'excitation des nerfs est certainement un des 

 phénomènes les plus curieux de la physiologie ; 

 l'étude de celte question se présente dès l'abord 

 sous deux aspects. 11 faut rechercher quels sont 

 les divers excitants d'un nerf déterminé et voir 

 si l'etTet produit \arie avec la nature de l'ex- 

 citation ; celte considération aconduilJean MuUer 

 à la doctrine de l'énergie spéciliqiie des nerfs, 

 d'après laquelle l'excitation d'un nerfproduit, aune 

 question de degré près, toujours le même effet. 

 Pour que cet énoncé soit rigoureusement exact, 

 il faut ajouter : « en admettant que le nerf soit 

 dans ses connexions normales. » Dans ces con- 

 ditions, un nerf moteur excité d'une façon quel- 

 conque produit toujours la contraction musculaire, 

 le nerf auditif, la sensation sonore, le nerf optique, 

 la sensation lumineuse, etc. En second lieu, il faut 

 se demander si tous les nerfs, quels qu'ils soient, 

 peuvent être excités par les mêmes procédés. En 

 général, un nerf quelconque est sensible aux ac- 

 tions mécaniques, électriques, chimiques, calori- 

 fiques ; il n'y a d'un nerf à un autre qu'une question 

 de degré. Au premier abord, les nerfs de sensibilité 

 spéciale semblent échapper à celte loi ; outre les 

 excitants ordinaires applicables à tout nerf, cha- 

 J cun d'eux entre en jeu sous une action spéciale : 

 i le nerf auditif sert à percevoir les sensations so- 

 I nores, le nerf optique la lumière, etc. ; mais, en y 

 } regardant de plus près, on constate que l'action du 

 sonpeutêlre purement mécanique etque les causes 

 des sensations olfactives ou guslalives sont très 

 analoguesaux excitations chimiques. — Reste donc 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1895. 



le nerf optique qui seul paraît sensible aux radia- 

 lions lumineuses ; nous allons voir ce qu'il faut 

 penser de cette exception. 



Faisons d'abord remarquer que l'exception n'est 

 pas aussi absolue qu'on pourrait le croire. 11 ré- 

 sulte, en effet, de certaines expériencesde d'Arson- 

 val que les radiations lumineuses peuvent, dans 

 certaines conditions , influencer Texcitalion des 

 nerfsmoteurs.Mais, déplus, ilsembleque lalumière 

 n'excite pas direclemenl le nerf optique. En tout 

 cas, elle n'agit pas sur ses fibres en un point quel- 

 conque de leurlrajet; car la papille, qui est formée 

 par leurentrée dans le globe oculaire, correspond 

 précisément à une tache aveuglt dans le champ de 

 la vision. Il y a plutôt lieu de se demander si, entre 

 l'arrivée de la lumière sur la rétine et l'excitation 

 du nerf optique, il n'y aurait pas quelque action 

 intermédiaire ramenant l'excitation à l'un des 

 modes précédents '. 



' Les anatomistes assignent dix couches à la rétine : la plus 

 interne est formée par l'épanouissement des fibres du nerf 

 optique, les plus externes par la terminaison de ces fibres et 

 un revêtement cellulaire. L'épaisseur de la rétine de l'homme 

 est d'environ millimètre 4 au pôle postérieur de l'œil; de là elle 

 diminue régulièrement jusqu'à l'orca serrala, où elle n'est plus 

 que de millimètre 1. L'orra seryalalinùlc la rétine un peu en 

 avant de l'équateur de l'œil. Le nerf optique, en entrant'dans le 

 globe oculaire en dedans et un peu en dessous de son pôle 

 postérieur, traverse toute l'épaisseur de la rétine, puis ses 

 fibres s'épanouissent en formant la couche interne de 10 [i 

 d'épaisseur environ. Les fibres se recourbent ensuite vers 

 l'extérieur et, par une série d'intermédiaires, vont se terminer 

 dans la couche des cônes et des bâtonnets, membrane do 

 Jacob, épaisse de 30 |i environ. C'est la neuvième couche; 

 elle est revêtue par des cellules pigmentaires dans lesquelles 



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