D' G. WEISS — LA THÉORIE CHIMIQUE DE LA VISION 



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(11' Kilhne paraissait si complet que peu d'expé- 

 rimentateurs eurent l'audace de reprendre cette 

 éliule. Cependant les propriétés de cette sub- 

 stance étrange étaient trop curieuses pour ne pas 

 exciter à nouveau la sagacité des anatomistes et 

 dos physiologistes. Certains d'entre eux persis- 

 tèrent à en faire une substance visuelle, sans 

 arriver à établir l'accord entre les divers phéno- 

 mènes cités par Kiihne ; Reauregard émit une idée 

 nimplètement difTérente : pour lui. le pourpre réti- 

 nien formerait un écran destiné à protéger les 

 éléments délicats de la rétine contre les radiations 

 1"- plus réfrangibles. 



Le Professeur Charpentier, de Nancy, et M. Pari- 

 naud méritent une mention spéciale pour leurs 

 i> cherches sur la sensibilité des diverses parties 

 ili la rétine. Ces travaux, publiés dans divers 

 m moires depuis plus do dix ans, quoique conte- 

 ri:iiitparfoisdes opinions hypothétiques, mettaient 

 m ividence des faits remarquables permettant de 

 iv|iiendre l'étude du rôle du pourpre rétinien et de 

 discuter sur de nouvelles bases les objections de 

 Kiihne. 



Tniprès Charpentier, il y aurait lieu de distinguer 

 i^''- nient la sensation ^nirement lumineuse de la 

 •^1 i^ation chromatique. Lorsqu'on 2>résente à l'œil une 

 'ire lumineuse de plus en plus intense, on passe 

 ■\i première sensation à la seconde; ce passage se 

 t'ii' très rapidement dans la fovea, et l'écart aug- 

 ui'ute en dehors d'elle. La fovea est moins sensible 

 O'i.r fensations, aussi bien lumineufies que chromatiques, 

 ■<es environs immédiats; cet effet est surtout accusé 

 U bleu. 

 l'artantdelà, un élève de Charpentier, Rernardy, 

 a lait une tentative d'explication du rôle joué par le 

 pourpre rétinien. Pour lui, ce pourpre servirait à la 

 perception des sensations purement lumineuses ; 

 , mais il se demande s'il intervient dans les effets 

 , chromatiques. Encore il n'émet la première propo- 

 sition que comme une hypothèse. Il est d'ailleurs fort 

 I gêné par l'absence de pourpre dans \s. fovea, et sur 

 , ce point ne peutse rallier à l'opinion de Kiihne et de 

 Donders. Rernardy fait remarquer que le pourpre 

 ; rétinien peut être à un état de plus grande insta- 

 bilité dans le voisinage du pôle postérieur de l'œil, 

 où un réseau vasculaire très riche fait prévoir une 

 grande activité dans les échanges, et que, si le 

 pourpre est très rare dans la. fnvea, par contraste 

 , avec les régionsvoisines, cette partie peut sembler 

 • incolore; d'autant plus que la teinte rose très claire 

 ' qu'elle aurait, serait masquée par la couleur jau- 

 ; nàtre des couches rétiniennes en avant de \a.forea. 

 I Un fait qui viendrait à l'appui de cette hypothèse, 

 ! c'est que Kuhne n'a jamais pu voir de pourpre dans 

 les bâtonnets du voisinage de la fovn/. Peut-on 

 admettre une telle différence entre ces bâtonnets 



et ceux qui se trouvent à faible distance '? 



Trois auteurs viennent de faire paraître les 

 résultats de leurs méditations et de leurs travaux 

 sur le rôle du pourpre rétinien; ce sont : Ebbinghaus 

 (de Hambourgi, Kœnig (de Rerlin) et Parinaud (de 

 Parisi. 



Le premier n'apporte aucun résultat expé- 

 rimental nouveau ; il se sert de ceux des autres, 

 cherchant à en tirer des conclusions. Kœnig, au 

 contraire, inspiré par la lecture du Mémoire 

 d'Ebbinghaus, entreprend une série de mesures sur 

 l'absorption des radiations par le pourpre et le 

 jaune rétiniens et cherche â intei-préter leur rôle. 

 A cet effet, il adopte la théorie de la vision des 

 couleurs de Young-Helmholtz, tandis qu'Ebbin- 

 ghaus utilise celle de Hering -. 



Quant à Parinaud, ses expériences sont orientées 

 dans une voie peu explorée jusqu'ici; sa manière 

 de voir sur l'utilité du pourpre rétinien et sur la 

 vision des couleurs est absolument différente de 

 celle des auteurs antérieurs, comme nous le verrons 

 plus loin. 



Mais examinons ces trois mémoires d'un peu 

 plus près : 



Celui d'Ebbinghaus, intitulé « Théorie de la Vi- 

 sion des couleurs », paru en 1893, est divisé en 

 quatre parties, dont la troisième seule nous inté- 

 l'esse directement pour le sujet qui nous occupe. 



1 Je néglige en ce moment les travaux de Parinaud, cet 

 auteui" les ayant rapportés avec leurs conclusions dans un 

 Mémoire de la plus haute importance, dont je parlerai plus 

 loin. 



- Théorie de la perception des couleurs. — _0n peut s'espli- 

 qiicr l'impression diflerente produite par les diverses radia- 

 lions colorées par une différence dans l'excitation des termi- 

 naisons du nerf optique; mais cette hypothèse a paru, 

 à la plupart des physiologistes, contraire à la doctrine de l'é- 

 nergie spécifique des nerfs de Jean Muller, et ils ont préféré 

 voir une différence dans l'élément anatomique lui-même: nous 

 verrons cependant que telle n'est pas l'opinion de Parinaud. 

 En tout cas, il n'est pas nécessaire de supposer autant de ter- 

 minaisons nerveuses que de couleurs ; l'expérience démontre 

 que l'on peut produire toutes les impressions chromatiques 

 à l'aide d'un petit nombre de radiations simples. 



Théorie de yoi/nr/-Ilel>nhollz. — H y a trois perceptions 

 élémentaires, le rouge, le vert et le violet ^bleu pour Kœnig). 

 Une perception lumineuse quelconque, celle d'une autre 

 radiation simple par exemple, provient de la superposition de 

 ces trois perceptions élémentaires dans un rapport déterminé. 

 Helmholtz a tracé trois courbes correspondant à ces trois 

 couleurs et donnant pour chaque radiation simple du spectre 

 la quantité do rouge, de vert et de violet, qu'il faut prendre 

 pour produire le même effet. C'est ce que l'on appelle les 

 courbes de répartition du rouge, du vert et du violet dans le 

 spectre. 



Théorie de E. Hering. — Hering admet aussi trois éléments 

 de perception élémentaire, mais donnant lieu chacun, suivant 

 le sens du phénomène, à des impressions complémentaires, 

 blanc-noir, rouge-vert et jaune-bleu. Les deux sens du phé- 

 nomène sont ce qu'il appelle l'assimilation et la désassimila- 

 tion, la première dounant lieu au noir, au vert et au bleu, la 

 seconde au blanc, au rouge et au jaune. 



