D' G. WEISS — LA THÉORIE CHIMIQUE DE L.\ VISION 



2G-; 



toujours, dans colle/orea, a-l-on immédiatement 

 la sensation chromatique, quelle que soit l'intensité 

 du point lumineux soumis à l'expérience. 



Cette étude n'est pas aisée, car, lors de la rétine 

 adaptée, la fovea étant moins sensible que les 

 parties voisines, il est très difficile d'y maintenir 

 l'image d'un point; instinctivement on l'amène sur 

 le bord plus favorable à la vision : dans ces condi- 

 tions, il faut un véritable exercice pour arrivera 

 faire de bonnes observations. 



La mise en évidence de l'adaptation de la rétine 

 a, à mon avis, une importance de premier ordre, 

 outre les déductions qu'en tire Parinaud. Elle 

 permet, en effet, de se rendre compte dudésaccord 

 existant entre les divers observateurs et des excep- 

 tions se produisant lors du minimum d'excitation 

 pour le rouge. 



Nous voilà donc en présence de trois faits : 



1. Influence inégale de l'adaptation pour les 

 diverses radiations; 



2. Influence sur la sensibilité lumineuse seule- 

 ment ; 



3. Influence nulle dans la fovea. 



On en conclut immédiatement que les cônes sont 

 étrangers à l'accroissement de sensibilité causé 

 par l'adaptation, et que cette fonction ne peut ap- 

 partenir qu'aux bâtonnets et au pourpre rétinien. 

 L'action de la lumière est donc différente pour les 

 cônes et pour les bâtonnets. Voyons à quelles mo- 

 difications elle peut correspondre. 



Nous connaissons : 



1. Les transformations du pourpre rétinien ! Boll. 

 Iviihne, etc.) ; 



2. Des déplacements du pigment, connus sous 

 le nom de migration du pigment (Briicke, Boll, 

 C/erny, .\ngelucci, Kûhne, etc. ') ; 



3. Des variations dans la forme des cônes (Ân- 

 ^C'iucci, van Genderen Stort, Engelmann). 



Mais il y a une différence considérable entre la 

 première de ces modificationset les deuxsui vantes : 

 elle seule ne se produit que sous l'influence de la 

 lumière, les autres peuvent être obtenues par des 

 excitations quelconques, électriques, calorifi- 

 ques, etc. Le pourpre rétinien a donc un rôle 

 prépondérant comme élément spécifique. Si on se 

 rappelle ses propriétés et qu'on cherche à les 

 rapprocher des résultats expérimentaux de Pari- 

 naud, comme lui, on arrive fatalement à cette 

 conséquence que c'est l'impression des cènes par les 

 radiations simples qui nous donne la sensation de mu- 

 leur^ tandis que, les bâtonnets et le pourpre ne don- 

 nent qu'une sensation lumineuse achromatique. 



Parinaud fait remarquer que la perception des 

 sensations lumineuses pures n'appartient pas ex- 



' Voir le détail ù la fîu de l'article. 



clusivement aux bâtonnets ; elle se fait aussi au 

 moyen des cônes, l'action des bâtonnets étant sim- 

 plement surajoutée principalement pour la vision 

 nocturne. La fonction chromatique est cérébrale ; 

 il n'est pas nécessaire de supposer dans la rétine 

 des organes de perception et dans le nerf optique 

 des conducteurs spéciaux pour diverses radiations, 

 les fibres optiques ayant un pouvoir analogue à 

 celui du fil du téléphone, qui transmet indistinc- 

 tement tous les sons quels que soient leur hauteur 

 et leur timbre '. 



Les bâtonnets et le pourpre étant principale- 

 ment destinés à favoriser la vision nocturne, les 

 individus chez lesquels cette substance fera défaut 

 seront atteints d'héméralopie.Cela se présente, ac- 

 cidentellement chez certains hommes et normale- 

 ment chez certains animaux, la poule par exemple. 

 Chez les oiseaux de nuit, au contraire, on devra 

 trouver une rétine très riche en pourpre rétinien ; 

 on sait que c'est effectivement le cas chez le hibou. Je 

 ferai cependant observer que, d'après Kiihne, chez 

 certaines espèces de chauves-souris, les bâtonnets 

 seraient dépourvus de pourpre. 



VIII 



Enfin, Parinaud aborde une question extrême- 

 ment délicate : Par quel mécanisme le pourpre ré- 

 tinien produit-il l'augmentation de sensibilité de 

 la rétine? 



L'excitabilité des terminaisons du nerf optique 

 devient-elle plus grande ou y a-t-il accroissement 

 de l'intensité de l'excitation ? 



La première hypothèse explique difficilement 

 l'énorme différence qu'il y a, pour certaines radia- 

 tions, entre la rétine adaptée et la rétine non 

 adaptée ; de plus, pourquoi le rouge et le jaune ne 

 bénéficieraient-ils pas de la même action? 



Comment peut-il y avoir accroissement dans 

 l'intensité de l'excitation ? Helmholtz, Setchenow, 

 Becquerel, étudiant la vision du spectre ultraviolet, 

 avaient déjà cherché à expliquer cette visibilité 

 par la fluorescence de la rétine. Ils avaient été 

 obligés de renoncer à cette hypothèse, les phéno- 

 mènes de fluorescence observés étant beaucoup 

 trop faibles pour pouvoir être invoqués. D'ailleurs, 

 à quoi étaient-ils liés? Ewald et Kiihne ont dé- 

 montré qu'ils étaient dus au pourpre rétinien et 

 qu'ils variaient beaucoup suivant les cas. Le 

 pourpre rétinien donne lieu à une fluorescence 

 blanche ; pour le jaune provenant du pourpre mo- 

 difié, la lueur est verte et elle s'accentue lors de la 



1 .Je me demande si celte explication des perceptions chro- 

 matiques fie rencontre pas quelques difficultés, en présence 

 de certains cas d'altération unilatérale de la vision des cou- 

 leurs. 



