V.-B. LEWES — LA SVNTHÈSK INDUSTRIELLE DES HYDROCARBURES 



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matériaux de réserve des couches sous-jacentes 

 ont été ménagés. Dans le premier cas, au contraire, 

 sur ranimai vivant la décoloration n'était produite 

 que lorsque les couches étaient provisoirement 

 épuisées. Je n'indiquerai pas les autres variantes 

 de cette expérience, qui d'ailleurs peut aussi se 

 faire sur des Mammifères, mais plus difficilement 



C'est donc dans la couche des cellules pigmen- 

 taires qu'il faut chercher la matière première du 

 pourpre rétinien. Mais quelle est-elle? Capranica 

 considérait qu'elle consistait en une substance 

 jaune colorant des globules très réfringents qui se 

 trouvent dans ces cellules pigmentaires; cette opi- 

 nion n'a pas obtenu la faveur des biologistes. 

 .aujourd'hui on attribue ce rôle au pigment qui se 

 trouve à la partie interne et dans les prolongements 

 protoplasmiques de ces cellules, et sur lequel la 

 lumière a une action évidente. 



J'ai, en efTet, déjà dit, lors de la description des 

 optogrammes. que les parties de rétine exposées à 



la lumière avaient une grande tendance, lorsqu'on 

 les enlevait, à entraîner avec elles le pigment sous- 

 jacent. Cela tient à ce que, sous l'influence de l'ex- 

 citation lumineuse, le protoplasma pousse de véri- 

 tables jets entre les cônes et les bâtonnets, et le 

 pigment suit la même marche. Ce fait est connu 

 sous le nom de migration du pigment ; il ne peut se 

 mettre en évidence qu'à l'aide de préparations his- 

 tologiques délicates, dont la technique est exposée 

 dans les traités d'analomie microscopique, entre 

 autres dans celui de M. Ranvier. Pourquoi le pig- 

 ment se déplace-t-il ainsi? C'est ce que l'on ne 

 peut pas dire encore : c'est à des recherches ulté- 

 rieures à décider si ce phénomène est, comme 

 beaucoup de physiologistes tendent à le penser, en 

 relation avec la régénération du pourpre rétinien. 

 C'est un des points importants à établir mainte- 

 nant. D' G. Weiss, 



Professeur agrégé de Physique 

 a la Faculté «le Médeeine de Pans. 



LA SYNTHÈSE INDUSTRIELLE DES HYDROCÀRBUHES 



EMPLOYÉS A L'KCLAlRAdE 



K La combinaison directe du charbon et de l'hydro- 

 '- gène dans l'arc électrique est une véritable syn- 

 thèse, et, si nous pouvions former, de cette façon, 

 de l'acétylène en quantité suffisante, il serait très 

 facile d'obtenir, en partant de l'acétylène, tous les 

 autres carbures d'hydrogène qui peuvent être em- 

 ployéspour l'éclairage. Si, par exemple, on fait pas- 

 ser de l'acétylène à travers un tube chauffé au rouge 

 à peine visible, il se convertit rapidement et facile- 

 ment en benzol; à une plus haute température on 

 obtient de la naphtaline, tandis que, par l'action de 

 l'hydrogène, il peut se former de l'éthylène et de 

 l'éthane. Du benzol nous tirons facilement l'ani- 

 line et toute cette série de magnifiques substances 

 colorantes qui, depuis vingt-cinq ans, font les 

 délices du beau sexe, tandis que l'éthylène, ob- 

 tenu de l'acétylène, peut facilement être converti 

 en alcool éthylique par l'acide sulfurique et l'eau ; 

 on peut, à nouveau, tirer de l'alcool une riche 

 variété d'autres substances organiques, de sorte 

 que l'acétylène peut, sans exagération, être con- 

 sidéré comme une des grandes clefs de voûte de 

 l'édifice organique, et, une fois qu'on aura trouvé 

 une méthode peu coûteuse et pratique de le pré- 

 parer, il est dil'licile de prévoir tous les résultats 

 qu'il sera possible d'uLtenir par la suite. 



En 1830, on reconnut que, lors([u'on prépare le 

 potassium en distillant du carbonate de potasse 



HEVl'B OÉNÉEULE DES SClEiSCES, 1895. 



uni à du carbone, il se forme de petites quantités 

 d'un produit accessoire, composé de potassium et 

 de carbone, que l'eau décompose avec dégagement 

 d'acétylène; en même temps, Wôhler, en faisant 

 fondre un alliage de zinc et de calcium avec du 

 carbone, obtint un carbure de calcium, et vit dans 

 ce corps la source d'où l'on pourrait obtenir de 

 l'acétylène par l'action de l'eau. 



Aucun autre résultat ne l'ut obtenu jusqu'à l'an- 

 née 1892; celte année-là, L. Maquenne prépara du 

 carbure de baryum en chauffant à une haute tem- 

 pérature un mélange de carbonate de baryte, de 

 magnésium en poudre et de charbon de bois; le 

 produit, traité par l'eau, dégageait de l'acétylène. 

 Un peu plus tard, Travers fit du carbure de cal- 

 cium en chauffant ensemble du chlorure de calcium , 

 du carbone et du sodium. Toutefois, aucun de ces 

 procédés ne promettait de donner des résultats 

 pratiques au point de vue commercial, car le 

 prix naturellement élevé du potassium, du sodium, 

 du magnésium, ou du mélange calcium-zinc qu'il 

 fallait employer, rendait trop coûteuse la produc- 

 tion de l'acétylène au moyen des carbures. 



Par l'emploi du four électrique, M. T. L. Wilson 

 a récemment remarqué qu'un mélange contenant 

 de la chaux et de l'anthracite en poudre, se trans- 

 forme, en fondant sous l'influence de la tempéra- 

 ture de l'arc, en une masse lourde, semi-métal- 



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