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ACTUALITÉS SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



et négative dans les parties qui en sont lappiocliées. 

 Quand la pression diminue, la région négative se con- 

 tracte et disparaît complètement vers un tiers d'atmo- 

 sphère. Si, dans ces conditions, nous remplaçons les 

 électrodes métalliques par des électrodes eii cuivre 

 oxydées à la surface, nous obtenons dans toute l'am- 

 poule une charge positive. 



Considérons, maintenant, non plus une décharge i)as- 

 sant d'un gaz à une électrode ou réciproquement, mais 

 une décharge restant, pour ainsi dire, emprisonnée 

 dans le milieu où elle a pris naissance. L'ingénieuse 

 disposition employée parle P' Thomson pour produire 

 une telle décharge est représentée schématiquenient 

 par la figure 3. Les dev^x pôles d'une machine de 

 ■^imshurt sont en communi- 

 ctition avec les armatures in 

 térieures de deux bouteilles 

 de Leyde (parties droite et 

 gauche de la ligure) dont les 

 aimatures extérieures sont 

 reliées par un fil métallique 

 formant bobine. On charge 

 la machine de Wimshurt jus- 

 qu'à ce que l'étincelle jail- 

 lisse entre ses pôles. La dé- 

 charge des bouteilles de Ley- 

 Fig. 3. — Dispositif pour do est, on le sait, oscillatoire, 

 proitiiire dans une am- et la bobine métallique est 

 poule a décharge un paixourue par des courants 

 effluve uilentur. — A '• -j ' • i 



la partie supérieure so smusoidaux excessivement 

 voient deux éleclrodes rapides. Le nombre des pe- 

 terminant chacune une riodes que l'on produit ainsi, 

 bouteille de Leyde. Par quoique moins grand que ce- 

 leur armature extérieure lui donné par la disposition 

 ces bouteilles sont re- de Heriz, est au moins égal 

 à plusieurs millions par se- 

 conde. Si, dans la bobine, 

 nous plaçons une ampoule 

 remplie de gaz raréfié, elle 

 jouera le rôle du circuit se- 

 condaire d'un transformateur, 

 el des courants, dont la direc- 

 tion sera perpendiculaire à 

 l'axe de la bobine, y prendront naissance. Ces cou- 

 rants sont décelés par un anneau circulaire brillant. 

 Si le gaz est de l'air, le spectre de l'anneau change 

 rnrii|drlL'ment avec la pression. M. Newall, qui a fait 

 i|ii.lqiifs travaux sur ce sujet, a trouvé que vers 0,1""" 

 il'-- |iH>-.ion, le speclre était celui de l'azote, puis, au- 

 dessous celui du mercure, et ensuitevient une couleur 

 vertporainc qui semble due à un composé sulfuré pro- 

 venant de l'acide sulfurique qui a servi à dessécher le 

 gaz*. Le spectre du mercure s'explique par l'emploi de 

 la pompe à mercure. A une pression intermédiaire 

 entre celle qui révèle le mercure et celle qui révèle le 

 composé sulfureux, on trouve un mélange des deux 

 spectres; mais le dernier semble mieux caractérisé près 

 de la .'iurfacede l'anneau. 



Si l'ampoule contient de l'oxygène pur, l'anneau est 

 remplacé jiar une sorte d'incandescence totale de cou- 

 leur variable donnant un spectre continu coupé de 

 raies brillantes. Le cyanogène produirait des elfets 

 analogues, ainsi d'ailleurs que tous les corps capables 

 de se polymériser. \ aurait-il, d'une part, formation, 

 sous l'elTet de la décharge, delà modification polynié- 

 rique, el, d'autre part, retour graduel à l'état primitif'.' 

 Et celle action chimique produirait-elle une lumière 

 phosphorescente? Peut-être ; en tous cas, l'incandes- 

 cence de l'oxygène disparait aux températures où 

 l'oxygène ne peut plus exister. 



Il est possibleencore de montrerque ladécharge élec- 

 trique est très mal conduite par les métaux. Au lieu 

 d'une bobine métallique, on en dispose deux, cùte à 



' Ce spectre vert-pomme est en réalité celui de l'ar;/ou. 

 Voir Revue ijénéralc des Sciences du 15 mars 1894, p. 2i'J : 

 Newai.l : Spectre de l'argon. 



liées l'une à l'autre au 

 moj-en d'un fil enroulé, 

 en un point de son par- 

 cours sous forme de bo- 

 bine. A l'intérieur de la 

 bobine se place uneam- 

 lîoule à décharge, non 

 représentée ici. 



côte (lig. 4). Une ampoule à gaz raréfié, placée dans l'une 

 d'elles, sert de galvanomètre" En effet, l'éclat de la dé- 

 charge est une fonction do l'intensité du courant qui 

 parcourt la bobine. Si nous plaçons une ampoule dans 

 la seconde bobine, elle absorbe'une portion de l'éner- I 

 gie due à la décharge; cette absorption amène une dimi- 

 nution dans l'éclat de la première ampoule. L'elTet 

 dépend de la conductibilité du corps placé dans la se- 

 conde bobine, quoique ne lui étant pas directement 

 proportionnel : en elTet, un conducteur parfait ne de- 

 vrait pas produire de diminution d'éclat, pas plus qu'un 

 corps qui serait absolument non-conducteur. Pour une 

 périodicité et des dimensiens données, il y a une con- 

 ductibilité qui produit l'effet maximum. Un morceau de 

 laiton, c'est-à-dire d'excellent conducteur, placé dans 

 la seconde bobine, n'a presque pas d'elTet sur la pre- 

 mière; un conducteur médiocre peut, au contraire, 

 faire disparaître presque complètement l'illumination. 



Fig. 4. — Modificulinn du 

 dispositif précédent. — 

 Le fil reliant les bou'tcilles 

 de Leyde forme deux bo- 

 bines. 



Fig.5. — Dispositif pour 

 monter les variations 

 de coyiductibilité élec- 

 trique d'un ijaz sui- 

 vant la pression. 



Comparons les effets dus à une ampoule à gaz raréfié 

 et à une ampoule remplie d'une solution d'acide sulfu- 

 rique. Celle-ci produit un effet plus petit que la pre- 

 mière. Ce phénomène peut être dû aune conductibilité 

 plus grande ou plus faible. C'est la dernière hypothèse 

 qui est bonne ; car, si nous augmentons le degré de la 

 solution sulfurique, la conductibilité croit, ainsi que. 

 l'effet produit. 



La conductibilité d'un gaz raréfié augmente jusqu'à 

 une certaine pression limite, pour diminuer ensuite. 

 Une expérience très simple le prouve. L'appareil em- 

 ployé est représenté par la ligure .'i. Il se compose de 

 deux ampoules, dont l'une est intérieure à l'autre. 

 L'ampoule intérieure est remplie d'air à basse pres- 

 sion, tandis que, dans l'espace compris entre les deux 

 ampoules, on a fait un vide aussi parfait que possible. 

 L'ampoule extérieure contient un peu de mercure. La 

 pression due aux vapeurs de ce métal est excessivement 

 faible aux températures ordinaires, mais augmente 

 considérablement dès qu'on chauffe. >"ous sommes 

 donc maîtres de produire un degré quelconque de vide. 

 L'ampoule extérieure est entourée par la bobine de la 

 figure 3. Quand l'espace compris enlre les deux am- 

 poules est conducteur, il forme écran relalivoment aux 

 courants de la bobine, c'est-à-dire (|ue les courants 

 qui y prennent naissance annulent l'effet d'induction sur 

 l'ampoule intérieure. Au contraire, des courants d'in- 

 duction peuvent y prendre naissance si le milieu inter- 

 médiaire n'est pas conducteur. Nous pouvons ainsi 

 observer que, lorsque le mercure est froid, le milieu 

 intermédiaire est mauvais conducteur, mais que sa 

 conductibilité augmente avec la température. 



On trouve encore que, dans un champ magnétique, 

 la décharge est aidée lorsqu'elle marche dans le sens 

 des lignes de force et retardée dans le ras contraire. 



Que conclure de l'exposé de ces phénomènes"? Pou- 

 vuiis-iious en donner une explication salisfaisante"? Le 

 Professeur Thomson l'a partiellement tenté. Voici, par 

 exemple, celle qu'il propose à la suite de ses expé- 



