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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



ses conséquences les plus lointaines. Mais en quoi 

 consiste ici la représentation mentale? Les auteurs 

 qui ont traité du « jeu sans voir » admettent tous que 

 co tour de force repose sur la mémoire visuelle. Taine 

 a écrit sur ce sujet une page bien connue : « Il est 

 clair, dit-il, qu'à cliaque coup la figure de l'échiquier 

 tout entier, avec l'ordonnance des diverses pièces, est 

 présente, comme dans un miroir intérieur ; sans quoi 

 l'on ne pourrait prévoir les suites probables du coup 

 qu'on vient de subir et du coup qu'on va commander. » 

 Et Taine décrit le cas d'un de ses amis qui, « les yeux 

 contre le mur, voit sinniltancmcnt tout l'échiquier et 

 toutes les pièces telles qu'elles étaient en réalité au 

 dernier coup joué 1). 



Tel n'est pas du tout le résultat des recherches de 

 M. Binel. 11 s'est adressé aux meilleurs joueurs d'échecs, 

 à ceux surtout qui sont réputés pour jouer sans voir; 

 il a recueilli leurs témoignages; il les a confrontés 

 entre eux, et de cette enquête parait se dégager la 

 nécessité d'admettre une forme nouvelle de la mémoire 

 visuelle, que l'auteur appelle « la mémoire visuelle 

 géométrique ». Essayons de caractériser cette mémoire, 

 telle que les joueurs eux-mêmes la décrivent. 



Tous s'accordent d'abord à dire que, pour arriver à 

 se passer de l'échiquier, il faut le connaître à fond : un 

 bon joueur sans voir est toujours un fort tliéoricien. 

 C'est qu'on n'arriverait pas à se graver dans la mé- 

 moire une série de coups et de positions « si on ne 

 savait pas donner aux coups et à la position une siijni- 

 fvilwn précise «. Comme le dit très bien M. Binel, 

 celui qui ne comprendrait pas le sens des coups aurait 

 autant de peine à les retenir qu'un illettré à se graver 

 dans l'esprit une ligne imprimée. Il suffit, au contraire, 

 à celui qui sait lire et qui comprend le sens -des mots, 

 de jeter un coup d'œil sur la ligne pour savoir repro- 

 duire, au besoin, la succession des lettres qui la com- 

 posent. Si le joueur peut se rappeler les coups joués 

 dans cinq et même dix parties, ce qui fait un total de 

 plus de 300 coups, « c'est qu'il a conscience des raison- 

 « nemenis qui ont amené ces coups et qu'il se rend 

 « compte de la genèse psychologique de la partie; c'est 

 « parce que, pour son esprit, la partie n'est pas une 

 « lutte entre des poupées de bois, mais une lutte entre 

 « des idées ». Parmi les joueurs consultés par M. Bi- 

 net, il en est qui expriment ce fait sous une forme sai- 

 sissante : « Je suis souvent porté, dit l'un d'eux, à ré- 

 sumer dans une épithète générale le caractère d'une 

 position. Je la saisis comme le musicien saisit dans son 

 ensemble un accord... Une partie vous a l'air simple, 

 familier, ou bien original, excitant, suggestif, et l'on 

 éprouve du plaisir à voir cela comme si l'on revoyait 

 une ancienne connaissance. » On s'explique ainsi que 

 le " joueur sans voir » s'arrange de manière à orienter 

 différemment chacune de ses parties, de manière cà 

 leur donner à chacune sa direction particulière. La 

 difficulté ne commence pour lui que lorsque des posi- 

 tions à peu près identiques donnent à deux parties 

 simultanées la même physionomie. 



Mais, dira-t-on, la mémoire visuelle ne joue-t-elle 

 ici aucun rôle? Si le joueur se représente la physio- 

 nomie et la marche d'une partie dans son ensemble, 

 encore faut-il qu'il la voie à un moment donné, qu'il 

 imagine la position de chaque pièce ainsi que l'en- 

 semble. Tous les joueurs s'accordent en eflét sur ce 

 point; mais ils s'accordent aussi à pou près tous à 

 déclarer qu'ils réduisent ici à son strict minimum le 

 travail de visualisation. D'abord, ils ne voient pas 

 l'écLiquier en entier, mais seulement la région de 

 l'échiquier sur laiiuelie le combat est actuellement 

 engagé; ils évoquent de l'échiquier, tour à tour, les 

 diverses parties dont ils ont besoin. Puis, \aformc des 

 pièces ne leur apparaît que d'une manière très vague ; 

 quelques-uns seraient incapables de dire à quel type 

 appartiennent les pièces avec lesquelles ils jouent 

 mentalement. C'est donc qu'ils no se représentent 

 pas l'image de chaque pièce elle-même. — Pourtant, il 

 faut bien qu'ils se représentent quelque chose; sinon, 



comment auraient-ils l'idée de l'ensemble"; — C'est sur 

 ce point que l'enquête de M. Binet -aboutit à une con- 

 clusion véritablement curieuse, et qui s'accorde d'ail- 

 leurs avec tout ce qui précède : ce que le joueur se 

 représente de chaque pièce, ce n'est pas, à proprement 

 parler, sa forme, c'est sa puissance, c'est-à-dire ses 

 mouiH-ments j-iossibles. Les ligures ne se répartissent 

 pas pour lui selon leurs couleurs; elles se divisent en 

 liostiles et alliées. Il en oublie les contours exté- 

 rieurs; il ne se souvient que de leur action et de 

 leur portée. C'est ainsi que la tour représente « une 

 marche en ligne droite », le fou « une force oblique ». 

 Un novice seul, dit un des joueurs consultés, 

 verra l'échiquier et la forme particulière des pièces, 

 parce qu'il ne saisit pas leur signification intérieure. 

 Ainsi, ce que le « joueur sans voir » se représente 

 surtout, à un moment donné, d'une partie qu'il joue, 

 c'est un double système de forces, chacune douée d'un 

 pouvoir propre, et dont les unes sont commandées 

 par lui, les autres combattues. Ce qu'il retient de l'en- 

 semble de la partie, c'est surtout la variation de ces 

 forces dans leurs rapports réciproques. La faculté de j 

 voir mentalement, telle qu'on l'entend d'ordinaire, est J 

 accessoire; elle intervient seulement pour remplir, ' 

 pour colorer un sclième par lui-même incolore et 

 purement géométrique. 



M. Binet propose de nommer mémoire visuelle géomé- 

 trique cette forme nouvelle de la mémoire. C'est, si je j 

 ne me trompe, la faculté de retenir virtuellement des j 

 images visuelles en leur substituant un schème abstrait 1 

 de mouvements possibles qui permettrait au besoin de j 

 les reconstituer, mais qui permet surtout de se passer 'A 

 d'elles. Dans le cas particulier des échecs, ce schèmo 

 est celui de la direction et de l'action respectives di- 

 chaque pièce, et des rapports variables que ces force-- 

 entretiennent entre elles dans tout le cours d'une 

 partie. C'est la signification de chaque pièce, et aussi 1 

 celle de la partie, qu'on se fixe dans l'esprit. La partie <^ 

 d'échecs étant envisagée comme un ensemble, on en 

 démêle les articulations, on Vorganise dans son imagi- 

 nation : ce sont, pour ainsi dire, les progrès de cet 

 organisme qu'on suit à travers la partie entière. Ne 

 vaudrait il pas mieux appeler cette mémoire « mémoire 

 visuelle d'organisation »? 



Mais le mot n'importe guère. 11 faut savoir gré à 

 M. Binet d'avoir mis en lumière une forme de la mé - 

 moire qui n'avait guère été étudiée. De quelque nom 

 qu'on l'appelle, le psychologue devra en tenir compte. 

 Et de l'ensemble du livre de M. Binet se dégage, à 

 notre avis, la très intéressante conclusion que la 

 mémoire des images est chose moins simple qu'on ne 

 pense, et que l'activité du sujet y joue un très ;;raiul 

 rôle. 



II. Bmcsos. 



La Grande Encyclopédie, Inrciiidîn- f.n^oiu'ir dr^ 

 Sciencea, des Lrtlri^a et (/es .l/'/s. i-iui<ii>s:iiii pnr In mi- 

 sons de iS pages ijranil tn-fy" rolumbirr. mer noml'rfiises 

 figures inlcrealécs dans le texte et plaiiclies en lO»- 

 leurs. ol6' et '6\1'' livraisons. [Prix de chaque lirnii- 

 son, i fr.) H. Ladmirault et Cie, Cl, rue de Ilenne<. 

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Les SilG" et iilT' livraisons reufernionl des articles sur 

 l'acide lactiijue et la lai-tose par noire collaborateur 

 M. C. Matignon; sur la laine, son industrie el sou , 



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 le lait, sa formation, sa composition, sa digestibilitê, 

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 borateur le D' l.anglois; sur le laiton et sur les sco- 

 ries ([u'on appelle laitier en métallurgie, par M !.. Knab : 

 sur les deux genres de mammifères qui ont pour ty|ie 

 le lama el le lamantin, par M. E, Troue^-sart ; les biogra- 

 phies du grand prédicateur Lacordaire, par M. E. II. Vol 

 iet; de La Fontaine, par M. F. Brunetière; de Mme de 

 la Fayette, par M. Asse ; du général La Fatielle, pai 

 M. E. Charavay; du célèbre naturaliste Lamarck, par 

 M. le D' Hahn;' de Lamartine, par M. E. Tourneux. 



