E. CANDLOT — INDUSTRIE DES CHAUX HYDRAULIQUES ET DES CIMENTS EN FRANCE 327 



de plusieurs essais et en les comparant entre eux. 

 Cependant, malgré toutes leurs imperfections, 

 les moyens de contrôle que l'on possède actuelle- 

 ment peuvent rendre de grands services aux fa- 

 bricants, en leur permettant d'assurer la régularité 

 de leurs produits et, à ce titre, ils doivent s'atta- 

 cher à les suivre et à les appliquer avec méthode. 



VII. — CoNsinÉR.\Tinxs sur les conditions d'exploi- 

 tation DES usines — COMPARAISON AVEC L'ÉTRANGER. 



Par le rapide exposé que nous avons fait 

 des principales usines, et malgré des omissions 

 certainement très nombreuses, on aura pu se 

 rendre compte de l'importance de l'industrie des 

 chaux et des ciments. Nous avons à examiner 

 maintenant de quelle manière les usines sont diri- 

 gées et à rechercher si les fabricants se préoccu- 

 pent des progrès à réaliser et s'inspirent des 

 recherches scientitiques faites sur leurs produits. 

 La fabrication des chaux étant très simple et une 

 usine pouvant se constituer à peu de frais, il en ré- 

 sulte que, très souvent, l'expérience acquise par Ja 

 pratique, en dehors de toute connaissance tech- 

 nique, suffit pour diriger une usine de chaux quand 

 la production n'est pas très grande. Mais, dès que 

 l'installation prend une certaine extension, le 

 fabricant a besoin de posséder des connaissances 

 plus sérieuses; la nécessité de livrer des produits 

 réguliers, tout en opérant sur des masses considé- 

 rables, exige en même temps une grande expé- 

 rience et des connaissances techniques assez, 

 étendues, La chaux, même lorsqu'elle est de qua- 

 lité supérieure, se vend à un prix très réduit ; il 

 faut donc que l'industriel veille avec soin à éviter 

 les manœuvres inutiles, à exécuter les transforma- 

 lions subies par le calcaire, depuis la carrière jus- 

 qu'à l'expédition de la chaux, avec le minimum de 

 main-d'œuvre et avec des moj'ens simples et peu 

 coûteux; il doit être, en outre, chimiste, pourpou- 

 voir suivre la composition de la carrière et expéri- 

 menter les produits fabriqués, et mécanicien, pour 

 entretenir et perfectionner son outillage. 



Les fabriques de ciment naturel se trouvent à 

 peu près dans les mêmes conditions que les usines 

 de chaux, avec cette différence que l'exploitation 

 des carrières est généralement plus dillicile et doit 

 être suivie de plus près ; les installations méca- 

 niques sont également un peu plus compliquées. 



Dans les usines de ciment artificiel les ditficultés 

 sont plus grandes: il faut un personnel plus nom- 

 breux, un outillage plus compliqué, une force 

 motrice beaucoup plus puissante: les mélanges 

 demandent des soins tout particuliers, la cuisson 

 et la mouture également: des connaissances appro- 

 fondies de Chimie et de Mécanique sont ici indis- 

 pensables. Dans les grandes usines de chaux, la 



direction est éclairée, et on ne néglige rien de ce 

 qui peut assurer une fabrication irréprochable : les 

 usines du Teil offrent à cet égard le meilleur 

 exemple que l'on puisse citer. Mais il existe encore 

 beaucoup trop d'usines où l'empirisme règne en 

 maître et où les seulespréoccupationssonl d'éviter 

 des dépenses de perfectionnements et d'arriver au 

 plus bas prix de revient possible, sans s'inquiéter 

 de la bonne qualité des produits. Il est vrai de dire, 

 comme nous l'avons déjà fait remarquer, que les 

 chaux ont une valeur marchande très réduite, ne 

 laissant pas une grande marge aux bénéfices et 

 obligeant à réduire au strict nécessaire les frais de 

 personnel. Mais il suffirait que les fabricants, au 

 lieu de repousser systématiquement toute idée de 

 progrès, cherchassentàse rendre compledesamélio- 

 rations qu'il leur serait possible de faire: celles-ci 

 sont en général très simples et, sauf dans le cas 

 d'installation tout à fait défectueuse, très faciles à 

 appliquer. L'extinction, par exemple, est de toutes 

 les opérations celle qui demande le plus de soins et 

 qui, au contraire, est presque toujours peu soignée. 

 Il y a longtemps que M, H, Le Chatelier a attiré 

 sur ce point l'attention des fabricants en signalant 

 les dangers d'une extinction imparfaite ; à plusieurs 

 reprises, il a indiqué la méthode à suivre pour 

 améliorer cet état de choses et fait voir que l'on 

 peut arriver à des résultats parfaits sans aug- 

 menter sensiblement les frais de fabrication. 



Les fabricants de ciment, surtout de ciment ar- 

 tificiel, ont fait depuis quelques années des elforls 

 très réels pour améliorer leurs usines et leurs pro- 

 duits; mais il y aurait beaucoup à faire encore de 

 ce côté; il y a surtout une tendance fâcheuse de 

 beaucoup de fabricants à lutter contre la concur- 

 rence à l'aide d'expédients plus ou inoins heureux; 

 ils ne paraissent pas se rendre compte que la con- 

 fiance inspirée aux consommateurs par une fabri- 

 cation soignée et régulière est le plus sur élément 

 de succès. C'est donc vers une perfection toujours 

 plus grande des produits fabriqués, tout en s'efTor- 

 çant d'abaisser normalement le prix de revient, 

 que doivent tendre les fabricants qui se soucient 

 moins de réaliser des ijénéfices immédiats, mais 

 éphémères, que d'assurer l'avenir de leur industrie. 

 Pour cela, des études patientes sont nécessaires; il 

 faut un personnel éclairé, se tenant au courant 

 des recherches scientifiques et des progrès tech- 

 niques de toutes sortes, réalisés soit en France, 

 soit à l'Étranger, 



,\ucun exemple ne justifie mieux celte manière 

 de voir et n'est plus concluant que l'extension prise 

 par l'industrie du ciment en Allemagne. Nous 

 avons dit que cette fabrication était encore peu 

 développée il y a vingt ans à peine, tandis qu'au- 

 jourd'hui il existe en Allemagne plus de cent 



