;J28 E. CAXDLOT — INDUSTRIK DES CHAUX HYDRAULIQUES ET DES CIMENTS EN FRANCE 



usines produisant près de deux miUions de tonnes 

 de ciment. Non seulement les usines se sont mul- 

 tipliées, mais leurs produits sont, en général, ex- 

 cellents, et, sur plusieurs marchés d'exportation, 

 ils font prime et prennent la place des ciments an- 

 glais. Mais, dans les usines allemandes, le directeur 

 est toujours un spécialiste ayant des connaissances 

 techniques très étendues ; à côté de lui, même 

 dans les usines de moyenne importance, il y a un 

 chimiste ayant à sa disposition un laboratoire liien 

 outillé. Dans les grandes usines, on trouve, en 

 dehors du chimiste, des ingénieurs chargés spécia- 

 lement des l'ours, d'autres des appareils de mou- 

 ture; les contremaîtres eux-mêmes sont instruits 

 et n'ont pas, comme dans beaucoup d'usines 

 françaises, un profond mépris pour tout ce qui est 

 science et théorie. 



A coté de cette organisation puissante desusines, 

 l'Association des fabricants allemands vient centra- 

 liser, pour ainsi dire, les recherches, et, tous les 

 ans, des rapports sur les questions les plus inté- 

 ressantes, étudiées par divers fabricants, sont lus 

 k la réunion de l'Association. Ces travaux, mis 

 ainsi en commun, ont contribué beaucoup à la 

 prospérité de cette industrie et lui ont permis de 

 faire des progrès rapides. 



En raison du grand nombre d'usines, il s'esl créé 

 un personnel d'ingénieurs et de docteurs qui, à la 

 sortie de l'École ou de l'Université, ont étudié spé- 

 cialement la fabrication du ciment soit dans les 

 usines, soit chez les techniciens qui s'occupent 

 exclusivement de cette industrie et qui possèdent 

 des laboratoires d'essais et de recherches. 



Si nous comparons aux usines allemandes les 

 usines anglaises, nous ferons encore davantage 

 ressortir la supériorité de la direction scientitique 

 sur la routine. En Angleterre, aucun progrès sé- 

 rieux n'a été réalisé dans la fabrication du ciment; 

 quelques grandes usines ont bien fait des ten- 

 tatives pour apporter des améliorations soit dans 

 les fours, soit dans les appareils de mouture ; mais, 

 en ce qui concerne la qualité du produit fabriqué, 

 on s'en soucie fort peu, et l'on estime que le ci- 

 ment était trouvé très bon il y a vingt ans et qu'il 

 n'y a aucune raison de chercher à faire mieux 

 maintenant. Aussi les fabricants déclarent-ils eux- 

 mêmes qu'ils n'ont pas besoin de laboratoire; au 

 lieu d'un essai chimique qui, en moins d'une heure, 

 leur donnerait un résulat précis, ils préfèrent re- 

 courir, quand ils doivent déterminer les propor- 

 tions des mélanges de craie et d'argile, à un essai 

 de fabrication à petite échelle qui leur demande 

 huit jours. 11 n'est pas nécessaire de démontrer les 

 résultats funestes do pareils errements : la dépré- 

 ciation des ciments anglais en a été la conséquence ; 

 l'importance des usines diminue, les prix s'avilis- 



sent, les débouchés se ferment, et les usines alle- 

 mandesenlèventaux Anglais leurs meiUeursclients. 



Nous ne saurions trop insister sur ces exemples, 

 car ils sont de nature à éclairer les fabricants et à 

 leur faire voir nettement de quel coté ils doivent 

 diriger leurs efforts. Les guides, d'ailleurs, ne 

 manquent pas; les travaux si remarquables de 

 M. H. Le Chatelier ont donné, sur la constitution et 

 les propriétés des produits hydrauliques, des indi- 

 cations précises; les recherches poursuivies dans 

 les laboratoires de l'Administration des Ponts et 

 Chaussées peuventfournirdes renseignements très 

 utiles. Est-il nécessaire de rappeler que les décou- 

 vertes de Vicat ont eu pour point de départ des 

 essais de laboratoire'? Des expériences exécutées 

 avec méthode et des déductions purement théo- 

 riques des phénomènes observés ont suifi pour 

 créer une grande industrie, et, en quelques iinnées^ 

 Vicat a pu obtenir un résultat que la pratique seule 

 pendant des siècles arait été imjmissante à laisser 

 même entrevoir. 



La place est encore grande pour les perfection- 

 nements, bien des questions restent douteuses, et, 

 dans bien des cas, on en est réduit aux hypothèses ; 

 des recherches sur la cuisson, la mouture, l'extinc- 

 tion, l'intluence du silotage, etc., peuvent conduire 

 à de nombreuses améliorations ; la résistance des 

 mortiers à l'eau de mer, aux variations de tempé- 

 rature, les phénomènes de prise, la constance de 

 volume, sont autant de sujets d'études présentant 

 le plus grand intérêt. 



A côté des efforts que l'on est en droit de de- 

 mander aux industriels, il ne faut pas oublier que 

 tous ceux qui utilisent, dans les constructions, les 

 produits hydrauliques, doivent avoir sur les pro- 

 grès de la fabrication des chaux et des ciments une 

 influence non moins importante. Aiguillonnés sans 

 cesse par la concurrence, les fabricants peuvent 

 être entraînés à sacrifier la qualité de leurs pro- 

 duits à l'abaissement du prix de revient; il appar- 

 tient aux Ingénieurs des Ponts et Chaussées, des 

 Chemins de fer, aux Officiers du Génie, aux .archi- 

 tectes, de réagir contre ces tendances en exerçant 

 sur les livraisons un contnUe constant et éclairé. 

 Les conditions de réception, tout en ne soumettant 

 pas le fabricant à des exigences qui ne seraient 

 pas justiliées, doivent l'obliger à suivre de très 

 près sa fabrication. L'absence de contrôle laisse 

 le champ libre aux produits de qualité inférieure 

 qui, à la faveur du bas prix, envahissent le marché 

 et paralysent les fabricants soucieux de bien 

 faire. Si les fournitures sont surveillées attentive- 

 ment, il en résulte une émulation salutaire entre 

 les usines concurrentes qui, sachant <]ue leurs 

 efforts peuvent être appréciés, n'hésitent pas à 

 faire des sacrifices pour maintenir leur réputation. 



