NOTICE NECROLOGIQUE 



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faut pas que l'on puisse dire, alors qu'il se crée partout 

 des laboratoires nouveaux, qu'à Paris on détruit ceux 

 qui avaient été organises à grand'peine. 11 importe de 

 rouvrir ceux-ci en les mettant dans les meilleurs con- 

 ditions possibles et en leur donnant le développemeut 

 nécessité par les besoins actuels à la fois de l'ensei- 

 gnement scientifique et de l'enseignement industriel, 

 dont les éléments se confondent. 



« Vous voyez, Monsieur le Directeur, que l'état actuel 

 de l'enseignement pratique élémentaire de la Chimie 

 est un sujet de préoccupation depuis des années pour 



les intéressés, savants ou industriels. J'aurais pu citer 

 encore la Chambre syndicale des Produits chimiques 

 et la Société Chimique qui y ont cherché des remèdes, 

 sti.mulées par M. Adrian, vice-président de l'une et 

 président de l'autre. 



« Les articles de M. Haller sont venus ajouter des ar- 

 guments plus précis et plus pressants à ce qui avait été 

 dit dans le même sens. Ou ne peut que lui en être très 

 reconnaissant. 



" Veuillez agréer, etc. Ch. Friedel, 



de l'Institut. 



NOTICE NÉCROLOGIQUE 



LE MARQUIS DE SAPORT.A 



La nouvelle de la mort du marquis de Saporta a été 

 douloureusement ressentie par tous ceux qui s'intéres- 

 sent aux sciences naturelles : son nom était, en elfet, 

 connu de tous, en raison de la haute portée de ses tra- 

 vaux, qui, bien que très spécialisés dans leur objet, 

 s'élevaient aux questions les plus hautes, aux plus 

 grands problèmes de l'histoire de la vie à la surface du 

 globe. Loin de se confiner dans une sèche observation 

 des faits, il s'était efforcé de les interpréter, de saisir 

 les liens qui les rattachent les uns aux autres, et, 

 frappé des rapports qu'il constatait entre les types de 

 plantes observés par lui à l'état fossile et ceux qui 

 vivent aujourd'hui, il s'était fait, en ce qui concerne le 

 monde végétal, le champion résolu des doctrines évo- 

 lutionnistes. A plusieurs reprises, soit dans des ou- 

 vrages de vulgarisation, soit dans des articles publiés 

 dans les revues les plus répandues, il avait exposé ces 

 doctrines, et s'était attaché à faire ressortir les enchaî- 

 nements qu'il avait reconnus entre les dores anciennes 

 et la llore actuelle, à montrer par quelles séries de 

 transformations s'était constituée cette dernière. La 

 peine qu'il avait prise ainsi pour faire connaître à tous 

 les esprits cultivés cette partie de l'histoire de la Terre 

 n'était pas demeurée stérile, et ses lecteurs avaient 

 apprécié la forme élégante et facile sous laquelle il sa- 

 vait présenter, de manière à les rendre accessibles à 

 tous, des connaissances aussi spéciales. 



Ce précieux talent d'exposition, M. de Saporta l'avait 

 appliqué tout d'abord à des travaux de littérature et d'his- 

 toire, qui l'avaient seuls occupé jusqu'au delà de sa tren- 

 tième année, car il n'avait pas trouvé tout de suite la voie 

 dans laquelle son nom devait briller d'un si vif éclat. 



NéàS'-Zacharie(Var)le 28 juillet 1823, Louis-Charles - 

 Joseph-Gaston de Saporta avait vu dans sa jeunesse son 

 père, et surtout son aïeul maternel, Boyer de Fonsco- 

 lombe, s'occuper de sérieuses études d'entomologie; ce 

 dernier notamment a laissé un nom bien connu dans 

 cette branche des sciences naturelles. Toutefois, si 

 de Saporta avait puisé auprès d'eux le germe des 

 got'ils qui devaient plus tard l'entraîner vers la bota- 

 nique fossile, il n'en avait pas eu conscience et ce 

 germe était resté latent. Une impulsion fortuite devait 

 suffire à son développement. Frappé de la ressem- 

 blance avec certains végétaux vivants d'empreintes de 

 Conitères et de Mymphéacées, les unes d'Aix, les autres 

 de Manosque, qui étaient arrivées entre ses mains, il 

 se mit en rapport avec Ad. Brongniart, pour lui signa- 

 ler ces empreintes et lui offrir de se livrer sur ces gise- 

 ments à des récoltes suivies, alln de lui envoyer les 

 échantillons qu'il pourrait trouver. L'illustre fonda- 

 teur de la paléontologie végétale, frappé de la sagacité 

 des remarques qui lui étaient soumises, s'empressa 

 d'encouragir son correspondant à entreprendre l'ex- 

 ploration des riches gisements qu'il avait à sa portée, 

 mais le poussa à en étudier lui-même la llore, en lui 

 promettant l'aide de ses conseils. La tâche n'était 

 certes pas sans attraits, mais elle était singulièrement 

 ardue et la voie à parcourir était loin d'être frayée : 

 les premiers jalons de l'étude des Dicotylédones fossiles 

 venaient à peine d'être posés en Autriche par Unger et 



par M. G. d'Ettingshausen, Heer commençait seule- 

 ment ses travaux sur la flore tertiaire de la Suisse, et 

 pour la France le terrain était absolument vierge : car 

 Ad. Brongniart n'avait guère louché aux plantes de 

 l'époque tertiaire el semblait avoir reculé devant la 

 masse rapidement croissante des documents, d'une inter- 

 prétation particulièrement délicate, fournis par les ter- 

 rains récents. Plus d'un eût hésité à se lancer à la 

 conquête d'un domaine aussi vaste et d'abord aussi 

 difficile ; mais de Saporta avait le tempérament 

 enthousiaste et résolu du pionnier, il comptait sur 

 l'appui qui lui était promis, et, libre de toute entrave, 

 il n'avait pas à craindre de se voir détourné de son 

 chemin. Tout autour de lui, à peu de distance des trois 

 lieux de résidence, Aix, Sainl-Zacharie, Foiiscolombe, 

 entre lesquels se partageait sa vie, se trouvaient 

 répartis des dépots appartenant à toute une série de 

 niveaux successifs, à l'éocène supérieur, à l'oligocène, 

 au miocène, au quaternaire, qui devaient lui fournir 

 les plus riches éléments d'étude : il se mit aussitôt à 

 l'œuvre et se consacra dès lors tout entier à la paléon- 

 tologie végétale. 



Au bout d'un très petit nombre d'années, il avait 

 recueilli une quantité considérable d'échantillons, et il 

 en avait, grâce à de patientes recherches comparatives, 

 mené l'étude à bonne fin. Dès 1860, il faisait connaître 

 les premiers résultats de ses recherches dans une 

 courte note, à laquelle succédait l'année suivante un 

 exposé méthodique, plus développé, de la constitution 

 de la flore de chacun des niveaux qu'il avait explorés. 



En 1862, il commençait la publication de ses admi- 

 rables Etudes sur la végétation du Sud-Est de la France 

 à Vépoque tertiaire, et depuis ce moment pas une année 

 ne s'est écoulée qu'il n'ait marquée par de nouveaux 

 travaux, par de nouvelles découvertes, s'attachaut à 

 perfectionner sans cesse son œuvre, n'hésitant jamais 

 à signaler et à rectifier les quelques erreurs inévitables 

 qu'il avait pu commettre dans un premier examen de 

 matériaux encore incomplets. De ces llores tertiaires 

 qu'il avait tout d'abord étudiées, il en est deux dont il 

 a toujours continué à s'occuper avec une prédilection 

 toute particulière, à savoir la flore éocène supérieure 

 d'Aix, et la llore aquitanienne de Manosque. Grâce à 

 lui, la flore d'Aix est aujourd'hui la mieux connue de 

 toutes les flores fossiles spéciales à une localité unique, 

 et l'étude approfondie qu'il en a faile l'a amené, entre 

 autres résultats intéressants, à faire justice des inter- 

 prétations trop hâtives qui avaient fait croire à la pré- 

 dominance des types australiens dans la flore éocène 

 européenne. Il a montré, d'autre part, comment, de 

 celte llore des gypses d'Aix, on est passé peu à peu, 

 par élimination de certains types tropicaux, à la flore 

 oligocène, en particulier à la flore aquitanienne telle 

 qu'on l'observe à Manosque, et il a fait voir que cer- 

 taines espèces de celte dernière, directement dérivées 

 d'espèces éocènes reconnues à Aix, représentent mani- 

 festement la souche d'espèces vivant encore aujour- 

 d'hui dans la même région. 



Remontant à l'origine de la série tertiaire, il a étudié de 

 même la flore fossile de Sézanne, et, avec la collaboration 



