F. TISSERAND — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 



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renflement équatorial de la planète, et conduira à 

 la détermination de l'aplatissement de Mars, élé- 

 ment dont la faiblesse a échappé jusqu'ici aux 

 mesures directes. Le même effet se produit pour 

 le cinquième satellite de Jupiter; il n'était pas dou- 

 teux à l'avance. Seulement, l'orbite est presque 

 exactement circulaire ; néanmoins , les observations 

 ont révélé la trace de la rotation qui avait été pré- 

 dite. Enfin, le satellite de Neptune continue à mani- 

 fester des dérangements dont la cause était restée 

 énigmatique, et que nous avons attribués à l'action 

 du renflement équatorial de la planète. On peut 

 même se faire une idée de la grandeur de l'apla- 

 tissement de Neptune, que les plus puissantes lu- 

 nettes ne mettront sans doute jamais en évidence, 

 tant le disque de la planète nous parait petit. 



Comètes. — » Le ciel, disait Kepler, est plein de 

 comètes, comme la mer de poissons. » S'il en est 

 ainsi, la pèche de o comètes en 1894 n'a guère été 

 fructueuse; mais il faut remarquer que nous ne 

 voyons qu'une faible partie des comètes, cello-s 

 qui viennent à passer assez près du Soleil pour 

 réfléchir une lumière suffisamment intense, per- 

 mettant de les apercevoir. 



Quelle est l'origine des comètes? C'est une ques- 

 tion qui a été très controversée parmi les astro- 

 nomes, les uns pensant qu'elles décrivent autour 

 du Soleil des ellipses dont l'extrémité la plus éloi- 

 gnée est beaucoup plus voisine de nous que les 

 étoiles; les autres les regardant volontiers comme 

 venant des régions stellaires. Cette dernière opi- 

 nion soulève une difficulté insurmontable : à cause 

 du mouvement rapide du système solaire, une 

 comète qui y pénètre, à moins d'avoir exactement 

 la même vitesse en grandeur et en direction, devrait 

 décrire généralement une hyperbole bien caracté- 

 risée, et non pas une parabole ou une ellipse. Or, 

 on n'observe pour ainsi dire pas de comètes hy- 

 perboliques; il y en a bien quelques-unes, en très 

 petit nombre, et encore, pour l'une d'elles, une 

 comète de 1886, M. Thraen a reconnu que c'étaient 

 les perturbations des planètes qui l'avaient rendue 

 hyperbolique : auparavant, elle était parabolique. 

 Il est donc nécessaire d'admettre que les comètes 

 que nous observons font partie intégrante du sys- 

 tème planétaire. M. Fabry, astronome de Marseille, 

 a exposé dans une thèse importante, les raisons 

 qui militent en faveur de cette manière de voir. 



IV. — PUOTOGRAPIIIE .\STRONOMI0UE 



Cmic pltotograpliique du Ciel. — L'entreprise in- 

 ternationale de la Carte photographique du Ciel 

 se poursuit dans des conditions satisfaisantes. On 

 sait que le travail a été réparti entre dix-huit 

 observatoires situés dans les deux hémisphères. 



Dans l'Amérique du Sud, les événements poli- 

 tiques ont causé un retard qui n'est que mo- 

 mentané, nous en sommes convaincu. L'entre- 

 prise comprend deux parties distinctes : d'abord 

 un catalogue de toutes les étoiles jusqu'à la 

 onzième grandeur inclusivement, qui renfermera 

 les positions précises d'environ deux millions d'é- 

 toiles. On peut dire que, quand il sera terminé, 

 ce sera une œuvre grandiose, à laquelle demeu- 

 rera attaché le nom de l'amiral Mouchez. Chaque 

 observatoire devait obtenir de 1.000 à 1.500 clichés 

 photographiques. Dans trois de ces établisse- 

 ments, cette partie du travail est aujourd'hui ter- 

 minée; dans d'autres, elle est faite aux deux tiers 

 ou à la moitié. Il y avait lieu de se demander si, 

 dans ces conditions, il n'était pas opportun de 

 réunir à Paris un Congrès pour préparer la publi- 

 cation définitive. Cette proposition, formulée par 

 M. Gill, le savant directeur de l'Observatoire du 

 Cap de Bonne-Espérance, va être soumise aux 

 membres du Comité international, et si, comme il 

 y a lieu de s'y attendre, les réponses sont favora- 

 bles, le quatrième Congrès astro-photographique 

 se réunira au mois de mai 1896. 



La seconde partie du travail comprend l'exécu- 

 tion de la carte proprement dite, contenant toutes 

 les étoiles jusqu'àlaquatorzièmc grandeur inclusi- 

 vement; on estime qu'il y en aura environ 30 mil- 

 lions. Cette partie est moins avancée que le Catalo- 

 gue, parce que les 1.000 ou 1.300 clichés attribués 

 à chaque observatoire doivent être faits avec des 

 poses d'une heure, tandis que cinq minutes suffi- 

 sent pour les clichés du Catalogue. L'intervention 

 du Congrès serait encore ici très utile. 



Un crédit annuel vient d'être voté pour per- 

 mettre aux observatoires d'Alger, Bordeaux, Pa- 

 ris et Toulouse, de publier la région de la carte 

 qui les concerne. 



Photographies lunaires de MM. Lœtvy etPuiseux. — 

 MM. Lœwy et Puiseux ont fait à l'Observatoire, 

 avec le grand équatorial coudé, de belles photo- 

 graphies de la Lune. Les images directes sont les 

 plus grandes que l'on ait obtenues jusqu'ici; elles 

 ont O^IS de diamètre. En les agrandissant ensuite 

 vingt-cinq fois avec une source de lumière artifi- 

 cielle, on obtient une image de la Lune de 4"'30 

 de diamètre, sur laquelle on distingue une quan- 

 tité de détails, jusqu'à la dimension de 1 à 2 ki- 

 lomètres '. Il convient de rappeler les belles 

 épreuves obtenues antérieurement par MM. Henry. 

 Il est curieux de mettre en regard une série de 



' A une récente réunion de la Société Astronomique de 

 France, un certain nombre de ces clichés ont été mis par 

 projection sous les yeux du public par M. Puiseux, qui a fait 

 sur la géographie lunaire une conférence très intéressante. 



