F. ET .T. JEAN 



L'INDUSTRIE DES SUIFS COMESTIBLES ET INDUSTRIELS 



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L'emploi du suif des aiïimauv puui; l'éclairage 

 est fort ancien. La vumlelti des Romains était une 

 sorte de torche que l'on obtenait en plongeant dans 

 du suif fondu la moelle de certains végétaux. Les 

 Celtes et les Gaulois savaient faire des chandelles 

 de suif avec mèche de lin ou de chanvre; vers le 

 milieu du xT siècle, ces fibres furent remplacées 

 parla mèche de coton. L'éclairage par la chandelle 

 constituait déjà un progrès sur l'éclairage par 

 l'huile et par les torches de résine. Les statuts des 

 chandelliers de Paris et une ordonnance du 

 xiii'^ siècle concernant leur corporation témoignent 

 de l'importance qu'avait alors la fabrication des 

 chandelles et montrent qu'à celte époque on savait 

 préparer la chawàaWe phngèf et la chandelle roulée. 



Vax 1815. Braconnot et Simonin tentèrent de faire 

 des chandelles plus dures et moins sujettes à cou- 

 ler, en employant seulement la partie la plus solide 

 du suif, qu'ils arrivaient ù séparer de l'oléine au 

 moyen de l'essence de térébenthine. Cette tenta- 

 tive n'eut pourtant aucun succès industriel. 



En dehors de son emploi pour l'éclairage, le 

 suif trouvait quelques débouchés dans les savon- 

 neries du Nord ; mais il n'a pris réellement de l'im- 

 portance, au point de vue industriel, que vers 183(1, 

 grâce aux beaux travaux de Chevreul sur les corps 

 gras, véritable point de départ de l'industrie 

 sléarique: et il est à remarquer que toutes les 

 découvertes, tous les perfectionnements qui ont 

 été réalisés dans celte industrie sont dus à des 

 savants français : Chevreul, Gay-Lussac, Camba- 

 cérès, de Milly et Motard, Frémy, Bonis, Dreux, 

 Hugues, Michaud. L'industrie sléarique, créée en 

 France, fut très llorissante jusque vers 187.'$: mais 

 ensuite elle n'a pu se développer comme à l'Etran- 

 ger, par suite et des conditions économiques qui 

 pèsent sur notre industrie en général et d'une légis- 

 lation spéciale qui afïecte la sléarinerie depuis 187-4. 



L'acide olèique et la glycérine, produits secon- 

 daires de la fabrication des bougies sléariques, ont 

 trouvé le premier dans la savonnerie de nombreux 

 débouchés, qui ont contribué à maintenir la valeur 

 commerciale du suif. Il faut néanmoins reconnaître 

 que des causes nombreuses et puissantes tendent à 

 diminuer l'importance de l'industrie du fondeur de 

 suif et la valeur de la matière première ((u'il emploie. 

 La bougie sléarique, qui constituait un progrès 

 très notable sur la chandelle de suif, voit, en effet, 

 sa consommation se restreindre de plus en plus par 

 suite du développement qu'a pris l'éclairage par 

 le gaz, par l'éleclricité. et surtout de limportation 

 de plus en plus considérable des huiles minérales, 

 américaines et russes, destinées à l'éclairage. 



Dans le domaine industriel, la découverte de la 



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saponification sulfurique, permettant d'employer, 

 pour la fabrication des bougies, les huiles de 

 palme concurremment avec le suif, l'emploi en 

 savonnerie des huiles de koprah, l'extraction de la 

 glycérine des lessives des savonniers et l'invention 

 de nouveaux explosifs restreignant les débouchés 

 que trouvait la glycérine dans la fabrication des 

 dynamites, pèsent lourdement sur le cours du suif. 



Si la dépréciation de la valeur du suif ne s'est 

 pas manifestée d'une façon plus désastreuse en 

 présence de tant de facteurs défavorables, il faut 

 en chercher la cause dans la découverte de la mar- 

 garine par Mège-Mouriès (1869), découverte qui a 

 ouvert au suif des débouchés extrêmement impor- 

 tants, en créant l'industrie des suifs comestibles 

 et de la margarine, et qui seule peut s'opposer à 

 l'extrême abaissement du prix du suif. 



Loin de protéger cette industrie de la margarine, 

 de ce beurre de bœuf, qui rend tant de services à 

 l'alimentation , on a vu les Pouvoirs publics, incités 

 par la coalition des intérêts agricoles, chercher à 

 entraver le développement de cette industrie, espé- 

 rant ainsi relever les prix des produits de la laite- 

 rie, et par suite, la valeur des fermages. 



Sans cesse menacée dans ses intérêts, toujours 

 sous le coup de projets liberlicides, l'industrie de 

 la margarine n'a pu se développer en Francecommc 

 elle l'a fait au delà de nos frontières: les fabriques 

 les plus importantes ont pris le parti de se trans- 

 porter à l'Etranger, d'autres ont fermé, et cette in- 

 dustrie, qui, tout en consommant une grande quan- 

 tité de lait, ouvrait à la partie la plus importante 

 des abats, — le cinquième quartier, — des débou- 

 chésgràceauxquelsleprixdu suif de boucherie pou- 

 vait se maintenir à un taux rémunérateur pour l'agri- 

 culteur et l'éleveur, tend de plus en plus a péricli- 

 ter dans le pays même où elle avait pris naissance. 



La fabrication des saindoux composés, pouvant 

 concourir par leur bon marché avec les lards 

 compounds des .Vméricains, était devenue assez, 

 importante en France et avait ouvert de nouveaux 

 débouchés aux suifs comestibles. Les droits, de 

 -i8 francs par 100 kilogrammes qui frappent les 

 graisses alimentaires additionnées d'huiles végé- 

 tales à leur entrée dans Paris arrêteront le dévelop- 

 pement de cette industrie, et le cours du suif, qui 

 ne pouvait se relever qu'en raison directe de l'im- 

 portance des débouchés du suif comestible, conti- 

 nuera à baisser il est aujourd'hui à ."jo francs . 



La découverte de Mège-Mouriès, en créant l'in- 

 dustrie de la margarine et des suifs comestibles, 

 a modifié notablement l'industrie du fondeur de 

 suif. Jusqu'en 1880 les fondeurs de suif [exception 

 faite pour quelques-unsi se bornaient à préparer 

 sous le nom de Suif aux créions, Suif à l'acide. 

 Suif de place, petits Suifs, etc., la matière prc 



