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ACTUALITES SCIENTIFIQUES ET INDUSTRIELLES 



ACTUALITES 



SCIENTIFIQUES ET INDUSTIilELLES 



DKfX iNOUVE.M.X EXL>LO:^]FS DE liHAMJE l'L'lsSANCE — LE FIlRl.N A AIR liEN'ETT — I,E SKI'AHATEL'R SWEET 



1/urseiial des substances explosives vient de s'enri- 

 iliir de deux composés dont la puissance de destruclioii 

 >pmblc incomparable. Ces coips dérivent, l'un i-t 

 l'autre, du nitrométliane. 



On sait que le gaz des marais ou méthane, ClU. on 

 échani-'eanl l'un de ses quatre atomes d'hydrogène 

 contre le radical AzO' de l'acide nitrique, produit le 

 nitromélhane : CH*AzO-. Ce corps, formé avec ab- 

 sorption de chaleur, ainsi que la plupart des composés 

 de l'azote, se décompose comme eu.v en restituant au 

 monde extérieur l'énergie accumulée dans sa molé- 

 cule. Il se rattache ainsi à la classe des substances 

 (]ualifiées d'explosives. Or, récemment, l'un des repré- 

 sentants les'plus éminents de la science chimique en 

 Allemagne, le î"^ Victor Meyer, a obtenu, à l'état de 

 |iureté, un dérivé sodé du nitromélhane ' dont le pou- 

 voir détonant paraît dépasser tout ce que l'on avait 

 jusqu'à présent pu concevoir. Ce dérivé vient d'être 

 étudié par M. Zelinsky, professeur de Chimie à l'Ini- 

 versité de Moscou -. 



I-e nouveau corps résulte de la substitution d'un 

 atome de sodium à l'un des trois alomes d'hydrogène 

 du nitrouiétliaiie : 



Clli ClI-'AzO-; CH2XaAzO- 



MélliaiU' NitroiiiL'tliane Nitrométliane sotlr 



Pour le préparer, M. V. Meyer dilue dans de l'éther 

 ordinaire une certaine quantité de nitromélhane, puis 

 ajoute, en solution alcoolique, le coips qui résulte de 

 l'action du sodium sur l'alcool (éthylate de sodium). Il 

 se forme un précipité, qu'on lave à l'éther, puis qu'on 

 dessèche ensuite au moyen de l'acide sulfuriqui' 

 concentré. La composition centésimale de ce corps 

 répond à la constitution moléculaire CH-iNaAzO'- citée 

 ci-dessus. Ce composé, comme on voit, est anhydre. 

 L'emploi de la souile alcoolique, au lieu d'éthylate de 

 sodium, ne conduit, au contraire, qu'au dérivé hydralé. 



Même sous cette dernière forme, le nitromélhane 

 sodé est un cor|is détonant. Chauffé au bain-marie sur 

 un verre de montre, il perd son eau d'hydratation, et 

 lout à coup le composé déshydraté explode avec une 

 grande violence. Si, à l'aide d'une baguette de verre, 

 on vient à toucher une parcelle du composé anhydre 

 déposée dans une éprouvette légèrement chaufiëe, 

 l'explosion est telle qu'elle pulvérise l'éprouvelte. 



M. .\. E. Tullon rapporte, dans un récent numéro du 

 journal anglais Xature '■>, l'expérience suivante, l'aile 

 par M. Zelinsky:On prend un verre de montre de 

 grande dimension ou une forte plaque de métal; on 

 arrose ce verre ou cette plaque de minuscules gouUes 

 d'eau, puis ou y laisse tomber un très petit morceau de 

 nitromélhane sodé. Au bout de quelques secondes, si 

 la quaiilité d'eau n'a pas été excessive, il se produit 

 une détonalion assourdissante avec flamme et épais 

 nuage de fumée. On atteint aussi ce résullalsans recours 

 à l'eau, eu frappant le corps à l'aide d'un objet dur sur 

 la plaque tout à fait sèche. 



M. Nef, à qui l'on doit quelques déi-ivés des nilro|ia- 

 raffines, avait déjà, comme le remarque M. Tultou, 

 signalé l'instabilité du dérivé sodé et l'éventualité de 

 l'explosion spontanée de ce corps ''. M. /elinsky vieni 



1 llcrir/ile di'i- Dcillsc/œn Clienns 

 II» 1610. 

 -' Jbiilem. 



3 Numéro 1318, vol", al, 1895. 

 ' Annalen (1er Chemie, 280. u" 2"!^. 



■hcn (.?.vc/.V(7,H/y, 27 



aujourd'hui compléter cette indication, eu constatant 

 que l'explosion résulte toujours du contact du composé 

 anhydre avec une loule petite quantité d'eau. Par mé • 

 garde, nous dit le savant chimiste auquel nous em- 

 pruntons ces détails, un des aides de M. Zelinsky avait 

 placé environ 5 grammes de nitrométliane sodé dans 

 un récipient de verre dont les parois étaient un peu hu- 

 mides. Il en résulta soudain une explosion (errible qui 

 brisa tous les appareils placés sur la table; la vague 

 atmosphérique ainsi produite éteignit du coup tous les 

 becs du laboraloire. 



Le procédé imaginé par .M. V. Meyer, pour introduire 

 le sodium dans la molécule du nitromélhane, peut servir 

 aussi à y faire entrer, au lieu de sodium, du potas- 

 sium. En employant, à cet effet, l'éthylate de potas- 

 sium, M. Zelinsky a obtenu un dérivé potassique du 

 nitromélhane, dont la constitution est exprimée par la 

 formule CH-K.\zO-. 



Ce corps est encore plus instable que le dérivé sodé, 

 ijuand on l'isole, il explode spontanément à la tempé- 

 rature ordinaire. A mesure que, pour le préparer, on 

 verse la solution alcoolique d'éthylate de potassium, ou 

 voit le nitromélhane potassique se précipiter en ciis- 

 taux parfaitement définis. Mais la forme cristalline ne 

 tarde pas à disparaître, et .le corps devient amorphe. 

 Si l'on essaie de le séparer du liquide par filtration, 

 une explosion se produit invariablement dès que le 

 composé a perdu la plus grande jiartie de la solulion- 

 mère. 



En résumé, les expériences de M. Zelinsky nous 

 montrent, dans les dérivés sodique et potassique du 

 niirométhane, deux corps dont la puissance explosive 

 paraît tellement formidable qu'elle empêchera iieut-étre 

 de les utiliser dans l'industrie ou à la guerre. Gomment 

 oser manier, autrement qu'au laboratoire et avec d'in- 

 finies précautions, des corps dont le moindre choc 

 provoque la rupture avec un tel dégagement d'énergie ? 



Pour toutes les voitures et notamment pour celles 

 des- tramways, pour les véhicules comme pour les 

 monte-charges et les élévateurs, qu'on mot en mouve- 

 ment sans en surveiller la marche, la question des 

 freins est devenue de première importance. On de- 

 mande à ces appareils d'abord d'assurer la sécurité du 

 système, ensuite de n'être que très peu compliqués. 

 Le frein que la Ofiictl Air Brakr Company vient de 

 créer mérite à ce titre d'être décrit ici. 



Ce frein, destiné surtout aux tramways, peut, avec 

 quelques légères modilicalions, s'appliquer aussi aux 

 ascenseurs. Une pompe à air, portée par le châssis de 

 la voiture, est actionnée par un excentrique placé sur 

 l'un des essieux (I et 2. fig. I) '. A la partie inférieure 

 de cette pompe 1 et sur le côté, se trouve un petit 

 cylindre régulateur dont le piston intérieur (et non vi- 

 sible sur la ligure) est sollicité par deux forces : l'une, 

 due à l'air comprimé, s'exerce de bas en haut; l'aulre 

 est produite par un ressort antagoniste dont on règle 

 la force à volonté au moyen d'une vis. Ce cylindre régu- 

 lateur est en communication avec un réservoir inter- 

 médiaire ((i;. Tant que la pression de l'air n'y a pas 

 atteint une valeur déterminée à l'avance, la pompe 

 fonctionne ; au contraire, dès que l'on dépasse celle 

 pression-limite, le ressort antagoniste cède et le piston 



' La description est faite d'apivs ]:iir/iiiceriii!/, auquel nous 

 avons emprunté leis fifrurfs. 



