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Y. DELAGE — UNE SCIENCE NOUVELLE : LA BIOMÉCANIQUE 



hérédifciires el des i/erma jirèdesUné.s. Ici nous 

 n'avons plus seulement des ivisotis de croire, nous 

 avons des preuves formelles de l'exislence de 

 ces forces organiques. Si la prédestination des 

 parties était réelle ou s'il y avait vraiment une 

 tendance héréditaire de chaque partie à ressembler 

 à la partie correspondante des parents, on ne 

 pourrait voir un même élément subir, selon les 

 circonstances, des évolutions toutes différentes. 

 Or, c'est ce qui a lieu cependant. 



HUler a montré que, dans les luxations anciennes, 

 les parties enduites de cartilage se dénudent de 

 ce revêtement sur les points où elles cessent de 

 frotter et que du cartilage se développe là où une 

 surface osseuse, munie de son périoste, est soumise 

 à des frottements répétés. Si donc le cartilage arti- 

 culaire ne peut se maintenir que là où un frotte- 

 ment s'exerce; s'il se développe là où il ne devrait 

 pas exister sous la simple influence du froltemenl, 

 — n'est-il pas démontré que des éléments, non pré- 

 destinés par des germes ou par des tendances 

 héréditaires à former du cartilage, sont capables 

 d'en former ; et n'est-il pas légitime d'admettre que, 

 là où cette substance se forme normalemeni, 

 l'hérédité et les germes spécifiques n'y sont pour 

 rien, et qu'enfin le frottement est la cause déter- 

 minante de leur production? 



Les exemples de ce genre abondent; nous allons 

 en citer quelques-uns parmi les plus frappants : 



Lorsqu'une fracture n'est pas convenablement 

 immobilisée, les plaies osseuses se cicatrisent sans 

 se souder : les fragments restent mobiles et, à la 

 longue, il s'établit une pseudarthrose. Or, ces 

 pseudarthroses, bien qu'elles soient moins par- 

 faites que les articulations normales, n'en ont pas 

 moins tous les organes qui se rencontrent dans 

 celles-ci. Il se forme des surfaces articulaires 

 polies, revêtues de cartilage, des ligaments péri- 

 phériques contenteurs et même un rudiment de 

 synoviale. Il n'y avait point là cependant d'articu- 

 lation chez les ancêtres et aucune tendance héré- 

 ditaire n'a pu intervenir; d'autre part, s'il y avait 

 eu une prédestination cellulaire, elle n'eût pas 

 permis cette formation d'organes nouveaux aux 

 dépens de cellules non destinées à les former. C'est 

 qu'il n'y a rien de tout cela, il y a simplement des 

 cellules banales qui se sont transformées ici en 

 cartilage sous l'action des frottements répétés, 

 là en ligaments sous l'action de tensions éner- 

 giques, ailleurs en synoviale sous rinlluence de 

 frottements plus doux. 



On sait que, dans les épiphyses des os longs, la 

 cavité centrale est comblée pai' des tissus spon- 

 gieux, formés de lamelles osseuses. Ces petites 

 lamelles donnent plus de solidité à l'os sans aug- 

 menter sensiblement son poids. En (julre, on a re- 



marqué que leur orientalion_ n'était pas quel- 

 conque; elles sont presque toutes dirigées dans le 

 sens des plus fortes pressions que l'os a à subir. 

 On pourrait croire qu'il y a là une disposition 

 héréditaire introduite dans l'espèce par la sélec- 

 tion naturelle parce qu'elle est avantageuse. Or, 

 W. Roux a montré qu'il n'en était rien, et en voici 

 la preuve : il arrive parfois qu'une fracture se 

 cicatrise en position vicieuse, les deux fragments 

 de l'os étant réunis par un cal oblique. Ce cal 

 oblique se creuse à la longue d'une cavité qui 

 reste occupée seulement par du tissu spongieux. 

 Eh bien, dans ce tissu, les trabécules osseux se 

 montrent disposés suivant les lignes de plus grand 

 etfort, c'est-à-dire obliquement par rapport à 

 l'axe de l'os et par conséquent d'une manière qui 

 ne s'est j'amais rencontrée dans aucun ancêtre de 

 l'individu. Donc, sans germes, sans tendances 

 héréditaires, les actions mécaniques exercées sur 

 l'os ont suffi à déterminer l'orientation la plus 

 avantageuse de ces petites lamelles. 



On a remarqué que, lorsqu'un vaisseau se 

 ramifie, les branches de divisions'écartentd'autant 

 p|us de la direction primitive du vaisseau qu'elles 

 sont plus petites, et, si la division comporte deux 

 branches, une grosse et une petite, la première 

 continueàpeuprèsladirecliondu vaisseau primitif, 

 tandis que la seconde s'en écarte presque à angle 

 droit. Ces dispositions sont avantageuses, car elles 

 facilitent l'admission du sang dans la branche 

 qui doit en recevoir la plus grande quantité et 

 réduisent au minimum les pressions contre les 

 parois et le travail du cœur. En outre, on pourrait 

 les croire déterminées par l'hérédité ou par des 

 germes contenus dans l'œuf, puisqu'elles se 

 retrouvent semblables chez l'enfant et chez les 

 parents. Celle opinion est ruinée par l'observation 

 suivante : voici une artère qui se divise en deux 

 branches égales, formant un angle égal avec la 

 direction primitive; liez en une : au bout d'un 

 temps suffisant, l'autre branche se sera d'elle- 

 même placée .sur le prolongement du tronc el le 

 vaisseau lié formera un angle droit avec celui-ci. 

 La pression du sang aura accompli d'elle-même, 

 à rencontre des tendances héréditaires, la dispo- 

 sition organique la plus avantageuse suivant li's 

 lois de rhydrodynami([ue. 



On pourrait multiplier beaucoup ces exemples. 

 Pour ne pas allonger cet article, je n'en citerai 

 plus qu'un, mais (jui est vraiment bien frapi)ant : 



S'il est une disposition organique qui scmbli' 

 déterminée par les tendances héréditaires de l'es- 

 pèce ou par la prédestination des parties char- 

 gées de la constituer, c'est assurément le placenta. 

 Sans la muqueuse utérine avec toutes ses disposi- 

 tions merveilleuses, sa vasmilarité énorme, "Cs 



