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E. URBAIN — LNK HÉVOLl'TION DANS L'ECLAIRAGE AU GAZ 



s'élève sous forme île nuages clans l'air. Elle a 

 mille manières d'être, et son histoire peut changer 

 tous les jours sans qu'elle cesse d'être de l'eau. 



L'œuf, au contraire, est, comme je l'écrivais déjà 

 il y a trois ans, une structure extraordinairemenl 

 délicate qui est prise dans ce dilemme : rencontrer 

 à chaque instant des conditions identiques à celles 

 qu'a rencontrées l'œuf du parent à la phase cor- 

 respondante, et réagir à ces inlluences identiques 

 par une modilicalion identique et, par suite, suivre 

 un développement identique, ou périr désor- 

 ganisé. Si donc il a vécu, c'est qu'il a rencontré, à 

 chaque moment voulu, ces conditions identiques, 

 et il n'est pas étonnant que, identique à l'origine à 

 l'œuf maternel et ayant suivi la même évolution, il 

 soit arrivé au même but. 



Cependant l'identité n'est pas parfaite : entre 

 l'identité absolue, qui produirait l'invariable, et la 

 différence grave, qui entraînerait la destruction, 

 il y a place pour la viiriaUon quand les différences | 



sont faibles, pour la (Uiiwi/e/ik quand elles soni 

 plus fortes, pour la fémto(/éiiie quand elles attei- 

 gnent leur maximum. 



Ainsi, àlaplacede l'hérédité, — qui n'est pas une 

 force évolutive et qui n'explique rien, — à la place 

 des germes prédestinés qui ne sont qu'une hypo- 

 thèse impossible ', il faut mettre les facteurs po- 

 sitifs de l'ontogenèse, c'est-à-dire des forces ac- 

 tuelles, toutes réductibles à des elfets mécaniques, 

 physiques, chimiques ou physiologiques simples. 

 Notre connaissance de ces forces est encore extrê- 

 mement incomplète. Nous en savons assez cepen- 

 dant pour être convaincus que là git la vérital)le 

 explication des phénomènes, mais il reste énormé- 

 ment à faire encore. Aussi devons-nous, sans nous 

 rebuter devant les difficultés extrêmes du pro- 

 blème, aborder avec courage l'élude de la science 

 nouvelle : la BioméiviiiqKC. 



Yves Delage, 



UrSE REVOLUTION DANS L'ÉCLAIRAGE AU &AZ 



UTILISATION COMMEllCIALE ET LNDUSTRIELLE DU CARBURE DE CALCIUM 

 POUR LA PRODUCTION DE L'ACÉTYLÈNE 



Un article de M. le P"^ 15. Vivian l.ewps. paru 

 ici-même le .'{0 mars dernier, faisait connailic une 

 récente et très importante découverte de M. T. L. 

 Wilson relative à la synthèse industrielle de l'acé- 

 tylène au moyen du carbure de calcium. Sur ce 

 même sujet, le D' Suckert a fait récemment, de- 

 vant les membres du Franklin Insfifuie, de Philadel- 

 phie, une conférence qui donne d'intéressantes 

 indications pratiques sur cette industrie nouvelle ' ; 

 il la montre prête à transformer d'une manière 

 profonde la fabrication et l'emploi du gaz de 

 l'éclairage et à absorber ime part considérable des 

 forces motrices naturelles. 



Ces renseignements complémentaires permet- 

 tent aujourd'hui d'apprécier, en connaissance de 

 cause, les conditions matérielles du nouveau pro- 

 cédé d'éclairage, et, en particulier, d'en calculer 

 exactement le prix de revient. Ce prix est telle- 

 ment bas qu'il menace d'apporter une véritable 

 perturbation dans notre vieille industrie du gaz 

 de houille, depuis longtemps si prospère. 



1 



.M. T. L. Wilson, dont M. Lewes a exposé ici 

 même les intéressants travaux, a reconnu qu'un 



1 Journal of Franklin Inft'tnlc, 15 mai 1895. I iilusli«iU. 



mélange intime de chaux et de charbon, soumis à 

 la haute température d'un four électrique, analogue 

 à celui que M. Moissan avait imaginé, fournit, 

 après fusion, un carbure de calcium de formule 

 CaC- capable, au contact de l'eau, de dégager des 

 quantités considérables d'acétylène pur, d'après la 

 réaction : 



C;iC2 + 2H-0 = Ca(OH/ + Cm'''. 



Ses premières recherches, qui datent de 18SS. 

 furent faites avec une machine dynamo qui four- 

 nissait un courant de loU ampères sous (JO ou TU 

 volts. Le foursecomposait(fig.l, p.447 d'un creuset 

 de graphite B reposant sur la partie centrale d'une 

 plaque de charbon carrée, de m. 30 de ciMé et 

 m. U2o d'épaisseur, encastrée dans des briqur-, 

 A, qui entouraient le creuset, et munie, sur un dr 

 ses côtés, d'une lige de fer «ô prolongée au delà du 

 revêtement extérieur du four, pour être mise en 

 communication avec l'unedesbornes deladynanid 

 D, l'autre borne / étant reliée à un crayon de char- 

 bon mobile C qui pénétrait à l'intérieur du creuset . 



Pour mettre le four en marche, ou plaçait le 

 crayon de charbon en contact avec le fond du creu- 

 set ; on l'en écartait ensuite à mesure qu'aug- 



jir cli'iiinj la iircuvc ihms 



