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E. URBAIN — UNE RÉVOLUTION DANS L'ÈCLAIRAllE AU GAZ 



Le D' Suckerl donne, à litre de renseignements, 

 les cliifTres suivants, établis par un industriel 

 dont l'usine se trouve à proximité de dépots impor- 

 tants de calcaire et de houille, et relatifs à la pro- 

 duction de 130 tonnes de carbure de calcium : 



Tableau I 



Cela met la tonne de carbure au taux de 83 fr. 33 

 en tant que matière première et force motrice; 

 ajoutant la main-d'œuvre et les frais généraux, on 

 peut ne pas dépasser 100 francs par tonne. On ne 

 tient pas compte ici de la vente des produits. 



Un traité s'élabore en ce moment entre l'Electre- 

 (ias Comxianij de New-York et la Niarjara-Falls 

 Forcer Comjiany qui permettra d'employer immédia- 

 tement une puissance de 1.000 chevaux-vapeur 

 pour la nouvelle fabrication, et bientôt 5.000 che- 

 vaux ; et M. Suckert ne doute pas de voir prochai- 

 nement employer de la sorte la majeure partie de 

 la puissance dont dispose cette Compagnie. 



III 



Voyons maintenant dans quelles conditions 

 pourra se faire l'utilisation de la substance ainsi 

 produite. 



Sa principale application, — la seule réalisée 

 jusqu'ici, — est la préparation du gaz acétylène ; 

 mais tout fait croire que ce ne sera pas la seule; 

 ce gaz se prêterait fort bien à la fabrication des 

 cyanures et d'autres produits azotés; son pouvoir 

 réducteur permettrait de l'utiliser dans la métal- 

 lurgie du fer, de l'acieret d'autres métaux. II pour- 

 rait enlin servir à la synthèse de composés orga- 

 niques variés. 



100 kilogrammes de carbure de calcium pour- 

 ront donner pratiquement 30 mètres cubes de gaz 

 acétylène, doué d'un pouvoir éclairant 10 à 12 fois 

 supérieur à celui du gaz d'éclairage ordinaire. Les 

 chiffres précédemment indiqués donnent, par suite, 

 un prix de revient d'environ 30 centimes par mètre 

 cube pour le nouveau gaz. 



Le carbure de calcium peut être aisément trans- 

 porté du lieu de production à celui d'utilisation : 

 il ne subit au contact de l'humidité atmosphérique 

 qu'une altération superficielle et se recouvre d'une 

 enveloppe protectrice de chaux. 



Deux procédés se présentent pour la production 

 de l'acétylène: on bien le consommateur peut, au 

 moyen du carbure, produire lui-même son gaz en 

 quantités aussi petites qu'il le voudra, ou bien une 

 usine centrale peut liquéfier l'acétylène et le dis- 

 tribuer sous celte forme dans des réservoirs spé- 

 ciaux. 



Deux méthodes ont été expérimentées pour la 

 production directe de l'acétylène en petites quan- 

 tités : dans l'une, le carbure est contenu dans une 

 jarre fermée, où l'on peut introduire de petites 

 quantités d'eau d'une manière intermittente. Le 

 gaz produit se rend dans un gazomètre, d'oii il 

 peut être extrait pour l'utilisation (fig. 2, p. 418). 



L'autre méthode dispense d'un gazomètre et 

 permet la. production de quantités grandes ou 

 petites de gaz, d'une manière continue, par un 

 dispositif semblable à celui connu des chimistes 

 sous le nom de Brique) de Gaij-Lussac. On submerge 

 partiellement dans l'eau un récipient en forme de 

 cloche, ouvert à sa partie' inférieure, et contenant 

 le carbure suspendu sur un crible à la partie supé- 

 rieure de la cloche; le gaz produit est extrait au- 

 dessus du carbure. Tant que dure l'utilisation, l'eau 

 reste en contact avec le carbure et la production 

 d'acétylène est continue; dès que le gaz cesse de 

 sortir, il s'accumule dans la cloche et oblige par sa 

 pression l'eau à descendre au-dessous du carbure. 

 La production s'arrête pour reprendre dès qu'une 

 quantité suffisante de gaz sera sortie. L'appareil 

 est automatique et très régulier dans son fonction- 

 nement. 



Tableau II 



Ainsi, le transport du carbure de calcium se fe- 

 rait à domicile comme se fait aujourd'hui celui du 

 charbon, et une manipulation très simple sullirait 

 pour charger l'appareil et renouveler la provision 

 de carbure épuisée. 



