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iietralion. Le colonel Flatters partit d'Algérie et 

 périt misérablement au cours de son second 

 voyage d'exploration : son désastre amena l'ajour- 

 nement indéfini des projets de transsaharien, re- 

 pris depuis avec une louable persévérance, mais il 

 faut l'avouer, sans beaucoup de chances de succès. 



Du côté du Sénégal, on ne rencontra pas au 

 début les mêmes diflicuUés. On put reconnaître 

 topographiquement les territoires à traverser jus- 

 (|u'au Niger, et dresser un avant-projet de voie de 

 [lénétration. Cette voie devait être mi-ferrée, mi- 

 lluviale. De Dakar, notre grand port sur FAtlan- 

 tique, un cheminde fer, aboutissant à Saint-Louis 

 (203 kilomètres , permettait d'éviier les inconvé- 

 iiienls de la barre du Sénégal. De Saint-Louis à 

 Kayes, le fleuve Sénégal, quoique n'étant navigable 

 (|ue pendant quelques mois, présentait des facilités 

 (le transports suffisantes pour ajourner la construc- 

 liiin d'une voie ferrée de 300 à Ç)00 kilomètres sui- 

 vant qu'on eiU coupé au plus court à travers le 

 désert de Ferlo ou qu'on eiU suivi le cours du Sé- 

 négal. A partir de Kayes, par un second chemin 

 (le fer de ooO kilomètres environ, on pouvait at- 

 teindre le Niger à Bammako, c'est-à-dire près du 

 point où le grand lleuvo africain commence à 

 être navigable. 



I.e programme se résumait ainsi dans la cons- 

 hiiction de 800 kilomètres de chemin de fer, qui 

 ouvriraient au commerce fran(;ais tout le Soudan 

 occidental. 



Le Parlement se rendit avec réserve aux raisons 

 qui lui furent présentées. A partir de l'année 1880, 

 il vota des crédits assez importants en vue de 

 commencer la ligne de Kayes au Niger, que l'on 

 s'accordait à juger assez facile à établir, d'après 

 les reconnaissances faites en 1879-1880 par diverses 

 missions topographiques. Seulement, l'expansion 

 de la colonie du Sénégal vers le Niger ne conserva 

 pas le caractère pacifique qu'on s'était plu à lui 

 attribuer tout d'abord. Aussi, le Parlement, après 

 avoir voté les crédits adérents à la première sec- 

 tion de la ligne, — celle de Kayes à Bafoulabé, — 

 >(• montra réfractaire à pousser une expérience 

 ■ lui lui parut devoir être fort onéreuse pour ses 

 linances métropolitaines. Il ne faut pas oublier 

 (ju'à ce moment, la France était engagée un peu 

 partout : au Tonkin. à Madagascar surtout, et que 

 les affaires du Soudan devaient alors être menées 

 avec la plus extrême prudence. On regrettera 

 peut-être qu'il n'en ait pas toujours été ainsi. 



H. 



La OL'ESTiûx' Toucoulelul. 



Il n'est pas difficile de montrer les origines des 

 résistances du Parlement. 



On connaît El lladj Omar, le prophète toueouleur, 

 né au Sénégal, près du poste de Podor. vers 1840. 



et qui, après des guerres fort sanglantes, s'était 

 créé un vaste empire dans le Haut-Sénégal et dans 

 le Moyen-Niger. 



El HadjOmar échoua dans ses entreprises contre 

 le Sénégal, fut battu par Faidherbe, et ne put ainsi 

 rattacher à ses possessions les provinces loucou- 

 leures du Bas fleuve, celles où il avait vu le jour. 

 Par contre il imposa sa domination aux popula- 

 tions du Moyen-Niger, depuis les contreforts du 

 Fouta Djallon jusqu'aux abords de Tombouctou. 

 S'il ne conserva pas Tombouctou, qui échappa à 

 son influence après sa défaite, prèsdu marigot de 

 Goundam. parles Touareg, par contre, il réussit à 

 s'implanter dans le Macina. Et, bien que les Peulhs 

 de ce pays, dépossédés par El Hadj Omar, aient 

 fini par tuer leur vainqueur, les Toucouleurs se 

 maintinrent dans le Macina grâce à l'appui des 

 Habés, population d'humeur indépendante, puis- 

 sante dans la région et que El Hadj Omar avait, en 

 somme, délivrée de la tutelle des Peuhls. 



L'empire toueouleur ne survécut pas à son fon- 

 dateur, en tant qu'empire unitaire. Mais les pays 

 conquis restèrent sous la domination de la famille 

 d'El HadjOmar. Trois des fils du conquérant furent 

 rois. Ahmadou eut la plus belle part : le Haut-Séné- 

 gal (avec les places fortes de Nioro dans le Kaarta. 

 de Goubanko dans le pays de Kila, de Koundian 

 dans la vallée du Bafingl et le Moyen-Niger avec 

 Ségou . 



ATidiani. échut le royaume du Macina. Agui- 

 bou reçut eu partage le pays de Dinguiray eulre 

 le Haut-Sénégal et le Haut-Niger. 



Les fils d'El Hadj Omar et les chefs toucouleurs 

 se rappelaient les luttes soutenues contre les Fran- 

 çais du Sénégal. En vingt-cinq ans, on n'oublie pas 

 des défaites retentissantes. Aussi, quand, en 1880. 

 nousrésolùmes de nous avancer du Bas-Sénégal vers 

 le Niger, nous nous trouvâmes en face de la puis- 

 sance toucouleure. 11 y avait à résoudre une question 

 toucouleure. Voyons comment elle fut résolue. 



Une mission toute pacifique, confiée au capi- 

 taine Galliéni, partit du Sénégal à la fin du mois 

 de janvier 1880. Elle passîi à Bafoulabé, à 130 ki- 

 lomètres de Médine, où l'on construisait un nouveau 

 poste sur ki ligne de Kayes-Médine au Niger; elle 

 constata l'hostilité de la place forte toucouleure de 

 Goubanko, voisine du village malinké de Kita, 

 avec lequel elle signa un traité de protectorat, et 

 elle arriva au commencement du mois de mai dans 

 le pays bambara du Bélédougou. Jusque-là le 

 voyage s'était fait sans encombre : il n'en fut plus 

 de même quand la mission s'approcha du Niger. 

 Le 11 mai, à deux jours de marche de Bammako, la 

 petite troupe du capitaine Galliéni fut assaillie par 

 les Bambaras : elle eut 13 tués. 16 blessés et 7 dis- 

 parus. Les assaillants furent toutefois repousses. 



