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].]■: SOUDAN FRANÇAIS 



el le capitaine dailiéni, précipitant sa marche, 

 put rejoindre le lendemain, à Bammako, deux 

 sections secondaires de sa mission qui avaient 

 exploré d'autres routes. 



L'avertissement était sérieux. Néanmoins le 

 capitaine Galliéni, n'écoutant que son courage, sui- 

 vant d'ailleurs ses instructions, traversa le Niger et 

 se dirigea vers Ségou oii résidait Ahmadou, le prin- 

 cipal chef des Toucouleurs. Or, Ahmadou recul la 

 nouvelle mission française comme il avait reçu, 

 en 1804, la mission du lieutenant de vaisseau 

 Mage que Faidherbe lui avait envoyée : pendant 

 neufmois, du !'■' juin 1880 au 1'' mars 1881, le capi- 

 taine Galliéni et ses compagnons furent en quelque 

 sorte internés à Nango, à '<() kilomètres à l'ouest de 

 Ségou. Aux avances qui lui furent faites, Ahmadou 

 répondit par des fins de non-recevoir jusqu'au jour 

 où il prit peur en apprenant la marche en avant 

 d'une colonne française. 



Le lieutenant-colonel Borgnis-Desbordes, de 

 l'artillerie de marine, nommé commandant supé- 

 rieur du Haut-Sénégal, à la fin de l'année 1880, 

 avait formé une colonne de 834 hommes, dont 4-24 

 combattants, afin d'assurer le libre parcours sur la 

 ligne de Kayes au Niger. Il se proposait de cons- 

 truire un poste à Kita, à 300 kilomètres de Kayes, 

 à 180 kilomètres environ de Bafoulabé, et à 

 :200 kilomètres à peu près du Niger navigable. 

 Kita était peuplé de Malinkés hostiles aux 

 Toucouleurs de Goubanko. C'est même pour cela 

 que les chefs de la ville avaient traité avec le 

 capitaine Galliéni quelques mois auparavant, cer- 

 tains ainsi d'être protégés contre les Toucouleurs 

 qui les avaient asservis depuis une trentaine d'an- 

 nées. 



Le colonel Borgnis-Desbordes fi t construire un fort 

 à Kita, et, pendant que le personnel non combattant 

 procédait à cette édification, il partit en colonne 

 contre Goubanko, qui témoignait toujours de son 

 hostilité. Après un bombardement de (juatre 

 heures, l'assaut fut donné : la ville fut prise après 

 une lutte acharnée qui nous coûta des pertes sen- 

 sibles. Cela se passait le 7 février 1881. 



L'événement eut un retentissement énormedans 

 tout le Soudan. Les Toucouleurs de Ségou, en ap- 

 prenant la destruction de Goubanko, demandèrent 

 ;i Ahmadou de mettre à mort la mission Galliéni. 

 Mais le sultan savait que c'était provoquer la 

 marche d'une colonne française sur Ségou: il pré- 

 féra signer le traité d'amitié que lui proposait le 

 capitaine Galliéni. Le 1"' mars 1881, l'accord était 

 conclu; vingt jours après, la mission pouvait quitter 

 les Etals d'.Vhmadou.et l'onpul penser alors que la 

 pénétration vers le Niger allait pouvoir dorénavant 

 s'effectuer pacifiquement, quand survinrent de 

 nouveaux et graves événements. 



m. 



Prejuicrk c.iEUiu-; contre Samorv. 



Depuis plusieurs années un nouvel El Hadj Omar 

 terrorisait la rive droite du Haut-Niger: c'était 

 Samory, un Malinké, d'abord marchand, puis pelil 

 chef de guerre, qui était parvenu, en quelques 

 années à se tailler un vaste royaume tout autour dr 

 Bissandougou, le centre du pays de Ouassoulou. 

 Samory est un conquérant soudanais qui, quaml 

 il est vainqueur, brûle les villages, tue les hommes 

 âgés, prend les jeunes gens pour en faire des 

 guerriers, emmène les adultes elles femmes pour 

 en faire des esclaves. En 1881, Samory opérait 

 dans le nord de ses États, et ses bandes de sofas as- 

 siégaient la ville de Kéniéra, située <i 40 kilomè- 

 tres de Siguiri, à 200 kilomètres au sud de Kita. 



Les indigènes efl'rayés craignaient une invasion 

 de Samory dans le Haut-Sénégal. Ils demandèreni 

 qu'on surveillât les agissements du chef malinké 

 et qu'au besoin on protégeât les gens de Kéniéra. 

 C'est dans ces conditions que le commandant supi'- 

 rieur, par intérim, envoya en mission auprès di' 

 Samory le lieutenant indigène Alakamessa. C'était 

 une mission évidemment pacifique : on demandait 

 à Samory d'épargner Kéniéra. Le conquérant, 

 qu' Alakamessa dut aller trouver loin du Niger.:; 

 Galaba, prit la démarché comme un ordre d'avoir 

 àabandonner ses projets de conquête. Alakamessa. 

 menacé de mort, revint à grand'peine à Kayes. 



C'était incontestablement une grave injure in- 

 fiigée au prestige de l'autorité militaire française. 

 Peut-être que la sagesse eût consisté à laisser 

 Samory tranquille, quitte à se défendre énergi- 

 quemenl s'il avait franchi le Niger et menacé notre 

 mouvement vers le Niger. Mais le colonel Borgnis- 

 Desbordes pensa qu'il était de notre intérêt de 

 laver l'injure faite à notre officier et de tenter 

 d'arrêter, par une campagne énergique, la marclie 

 éventuelle de Samory sur la rive gauche du Nigei-. 



C'est dansées conditions que la colonne du Haut- 

 Sénégal, dont l'objoclif pour la saison 1881-1882 

 était le simple ravitaillement des forts de Bafou- 

 labé et de Kita, fut dirigée contre Samory. Parti de 

 Kita, le 16 février 188-2, avec deux cents hommes de 

 troupe, le lieutenant-colonel Borgnis-Desbordi-- 

 se dirigea sur Kéniéra oii il arriva le 20. L'arnu'i 

 de Samory avait, suivant la mode soudanaisi'. 

 édifié deux réduits fortiliés (sagnés),d"où elle sur- 

 veillait la ville assiégée. La petite troupe française 

 enlève le sagné du nord ; Samory évacua avant 

 l'attaque du .sagné du sud : c'était un- succès, mais 

 sans profil, car, depuis plusieurs jours, les défen- 

 seurs de Kéniéra s'étaient rendus à Samory. El. 

 qiumd la petite colonne revint sur ses pas, elle 

 fut poursuivie par les troupes de Samory, dont 

 elle ne fut délivrée qu'après le combat de Kolm. 



