LE SOUDAN FRANÇAIS 



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Le 1" janvier 1891, il entrait à Nioro, évacué par 

 Ahmadou; le 3 du même mois, ilsurprenaitàYouri 

 les Toucouleurs désorientés par la vigueur avec 

 laquelle ils étaient attaqués. Ahmadou, défait, 

 s'enfuit auprès de son frère Tidiani dans le Macina, 

 et les Toucouleurs du Moyen-Niger durent se rési- 

 gner à revenir vers le Sénégal, en abandonnant 

 les provinces qu'El Hadj Omarleur avait conquises. 



Cet exode, dont on a beaucoup parlé à l'époque, 

 ne laissa pas d'agiter tout le pays. Le lieutenant- 

 colonel Archinard dut retourner à Ségou complé- 

 ter la soumission des pays voisins de l'ancienne 

 capitale d'Ahmadou, et, marchant brusquement 

 vers le sud-ouest, il alla fondre sur les contingents 

 que Samory concentrait dans la vallée du Milo, à 

 proximité de notre poste de Siguiri. 



YI. — Nouvelle gverre contre Samorv. 



Samory, battu, abandonnaKankan où un nouveau 

 poste fut fondé, battit en retraite surBissandougou, 

 son ancienne capitale, qu'il livra aux flammes après 

 les combats de Kokouna et de Diamanko i9 avril 

 1891) où il opposa une vive résistance à notre 

 colonne. 



Nos troupes, épuisées par celte audacieuse cam- 

 pagne, revinrent sur leur base d'opération. Leur 

 chef, atteint d'une bilieuse hématurique, ren- 

 tra en France fatigué — on le serait à moins — par 

 ses trois commandements consécutifs, et, pendant 

 ce temps, les bandes de Samory, reconstituées, 

 viennent prendre position autour de Kankan. 

 C'est une nouvelle guerre en expectative 1 



.\u lieutenant-colonel Humijert, qui eut le com- 

 mandement du Soudan pendant la saison 1891-92, 

 échut la lourde tâche de commencer la désorga- 

 nisation des troupes de Samory qui avait pu, avec 

 le concours des Anglais de Sierra-Leone, se créer 

 des Iroupes d'élite, arméesde fusils à répétition, et 

 largement approvisionnées do munitions de guerre. 

 Kankan est débloqué, Bissandougou est réoccupé, 

 les villes de Sanankoro et Kérouané sont prises et 

 conservées comme bases d'opérations pour la pro- 

 chaine campagne, campagne remarquable à tous 

 égards au point de vue militaire et qui fil le plus 

 grand honneur au commandant de la colonne : le 

 lieutenant-colonel Combes. 



Dans un raid fantastique de 900 kilomètres, la 

 colonne Combes parcourut le pays qui s'étend à 

 l'ouest du Milo jusqu'au Baoulé, afiluent de droite 

 du Niger et jusqu'au fleuve Cavally, qui s'écoule 

 dans l'océan Atlantique. La partie principale des 

 troupes de Samory fut atteinte, bousculée, pour- 

 suivie l'épée dans les reins, disloquée finalement, 

 pendant que, dans le Haut-Niger, les capitaines 

 Briquelot et Dargelos, à la tète de colonnes secon- 

 daires, traitaient de la même manière les bandes 



avec lesquelles Samory tenait les provinces voi- 

 sines de Sierra-Leone. En quelques semaines, toute 

 la région qui s'étend entre le Niger, la république 

 de Libéria et le Ilaut-Cavally était conquise et 

 maintenue sous notre autorité par les postes de 

 Farannah, de Kissidougou et de Beila. Samory 

 perdait toutes les provinces qui étaient le berceau 

 de sa puissance. 



Pendant ce temps, au nord, le colonel Archi- 

 nard, revenu au Soudan, formait une colonne, tra- 

 versait le Kaarta, passait à Ségou, écrasait à 

 Djenné ceux qui voulaient menacer nos possessions 

 du Moyen-Niger, allait à Mopti, et à Kori-Kori, 

 près de Bandiagara, la capitale du Macina, met- 

 tait en fuite les contingents qu'Ahmadou avait pu 

 grouper autour de lui, après avoir succédé à son 

 frère Mounirou, lequel avait hérité de Tidiani. 



La double et brillante campagne de Combes et 

 d'.\rchinard détruisait ainsi au Soudan toute résis- 

 tance sérieuse contre nous. On put espérer que 

 dorénavant le Soudan conquis, et bien conquis, 

 l'œuvre de pénétration économique allait re- 

 prendre. On se prit à penser à nouveau au chemin 

 de fer du Niger. On prépara une mission hydrogra- 

 phique sur le fleuve ; on substitua le gouvernement 

 civil au gouvernement militaire pour bien montrer 

 que l'ère des conquêtes militaires était close. Les 

 détracteurs systématiques du Soudan n'avaient 

 guère de motifs pour continuer leurs critiques, 

 quand une catastrophe vint tout remettre en 

 question. 



VIL — Espérances et déceptions 



L'anéantissement de la colonne Bonnier à Dou- 

 goi ^12 janvier 1894), quelques jours après l'occu- 

 pation militaire de Tombouctou, montra à tout le 

 Soudan stupéfait, au lendemain même des reten- 

 tissantes victoires d' Archinard et de Combes, que 

 les Français n'étaient pas invincibles. Nos adver- 

 saires reprirent d'autant plus confiance que le 

 Gouvernement, afin d'éviter le retour de ces pé- 

 nibles événements, avait donné des ordres formels 

 pour que les garnisons de nos postes restassent sur 

 la plus expresse défensive : cela se comprenait 

 d'autant mieux que toutes les forces disponibles 

 furent envoyées dans la région de Tombouctou, 

 dont la garnison exige, avec les postes voisins, 

 un bataillon de troupes indigènes. 



Samory, que le colonel Bonnier avait battu, le 

 4 décembre 1893, à Faragara, près de Ténétou, re- 

 prit espoir. Chassé du Haut-Niger, il pensa retrou- 

 ver dans les territoires Tiéba une compensation 

 aux pertes qu'il avait éprouvées; il concentra une 

 partie de ses bandes dans la vallée du Bagoé, mena- 

 çant Sikasso, la capitale de Babemba, le fils et 

 successeur de notre allié Tiéba. En même temps, 



