LE SOUDAN FRANÇAIS 



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1893. 

 1894. 



129.600 fr. n 

 269.363 fr. 83 



.V Bafoulabé était le point terminus de la pre- 

 mière section de la ligne du Sénégal au Niger. Les 

 colonels Galliéni et Archinard, désireux de faciliter 

 les ravitaillements de nos postes, ont fait établir un 

 Decauville le long de la route qui va de Bafoulabé 

 il Badumbé. En 1S87 et 1888. on a construit une 

 ligne de m. 30 entre Bafoulabé et Dioubéba 

 (43 kilomètres). Cette voie à faible échantillon 

 ( l k. oOO par mètre courant' a rendu de très grands 

 services, mais elle a été bientôt hors d'usage. On 

 lui a substitué en 1890-91 sur les 38 premiers kilo- 

 mètres, une voie de m. CO sur lesquels on a 

 d'abord effectué une traction à l'aide de mulets. 

 Plus tard, en raison de la grande mortalité de ces 

 animaux, on a remplacé la traction animale par la 

 Iraction mécanique. Les cinq derniers kilomètres 

 de la voie de m. oO ont été récemment remis à 

 la voie de m. 60, en attendant une transforma- 

 lion inévitable en voie de 1 mètre : curieux témoi- 

 gnage de l'unité de vues qui préside à nos affaires 

 (lu Soudan. ' 



IX. — Les voies de commumcatio.x au Soudan 



Kn vue de remédier aux inconvénients divers 

 résultant du ravitaillement de nos ports par les 

 moyens actuels qui sont lents, pénibles et onéreux, 

 on a décidé d'étudier très soigneusement le pro- 

 longement de la ligne actuelle. 



Dans le courant des années 1891 à 1893, les 

 commandants Marmier et Joffre ont procédé à 

 une étude sur place du chemin de fer, lequel 

 serait à la largeur de un mètre, la seule qui con- 

 vienne pour les pays chauds où les orages sont si 

 nuisibles à la plate-forme des voies. La longueur 

 de la ligne serait de 433 kilomètres groupés en 

 trois sections : Bafoulabé à Kita par Badumbé 

 -200 kilomètres , Kita à Bammako (190 kilomètres^, 

 Bammako à Toulimandio (42 kilomètres, dont 5 

 empruntés à la section précédente\ de manière i\ 

 aboutir à un point où le Niger est navigable de 

 juillet à janvier, pour les bateaux calant de l°,oO 

 à -2 mètres. Entre Bammako et Toulimandio se 

 trouvent les roches deSotuba, qui sont un obstacle 

 très sérieux à la navigation. 



Que coûterait ce chemin de fer? 



39 millions, disent les auteurs des projets, en 

 majorant de 10.000 francs le coût kilométrique 

 de la voie Dakar-Saint-Louis qui, prévu pour 

 (iS.OOO francs, a, finalement atteint 70.000 francs, 

 l'^videmment, dans le Haut-Sénégal le travail est 

 autrement difficile que dans le Bas-Fleuve, et on 

 peut se demander si cette majoration est suffisante. 

 Or, si les 54 premiers kilomètres de la voie de Kayes 



à Bafoulabé sont revenus à l.jO.uOO fr., par contre, 

 les derniers, matériel roulant compris, n'ont coûté 

 que 83.300 fr. On peut donc penser qu'avec l'expé- 

 rience du passé le chiffre des prévisions pourra être 

 d'autant plus adopté définitivement que les tra- 

 vaux d'art sont très peu nombreux, et que les 

 officiers qui ont tracé les plans, appartenant au 

 régiment dos chemins de fer, sont particulièrement 

 compétents dans l'espèce. 



Le commandant Andry, qui a été longtemps 

 chef du bureau militaire au Ministère des Colonies, 

 a, à ce propos, fait une étude économique du 

 Soudan. Il pense que le chemin de fer, quand il 

 aura atteint le Niger, pourra réaliser un produit 

 kilométrique de 9.31.5 francs, alors qu'avec 

 8.200 francs on couvrirait les frais d'exploitation 

 et les charges du capital. Nous donnons ces 

 chiffres à titre d'indication, ne voulant pas les 

 discuter et n'ayant même pas besoin de les dis- 

 cuter. 



La question du chemin de fer doit , en effet, se régler 

 par des considérations autres que celles tirées de 

 calculs plus ou moins exacts sur le développement 

 éventuel du commerce soudanais, car le Soudan 

 est aujourd'hui un pays dévasté par un demi- 

 siècle de guerres incessantes. Il possède des 

 régions actuellement riches, telles les vallées 

 supérieures du Niger et les contreforts du Fouta- 

 Djallon; il présente de sérieuses espérances dans 

 le Moyen-Niger, grâce aux plaines inondées chaque 

 année entre Ségou et Tombouctou où, parmi les 

 produits naturels, le coton se rencontre en abon- 

 dance. Avec la paix, les indigènes repeupleront 

 leurs villages déserts et l'action du soleil africain 

 sur les alluvions fertilisantes du fleuve ramènera 

 la richesse signalée jadis par les voyageurs du 

 moyen âge. avant les conquêtes des Musulmans du 

 Nord. 



Mais ces considérations sont pour l'avenir. Le 

 présent exige de plus positives raisons ■ le Soudan 

 n'a pas présentement une grande valeur écono- 

 mique. 



Si sa conquête était à refaire, il est de toute 

 évidence qu'on procéderait autrement; mais ces 

 regrets sont superflus, et l'on doit se demander 

 simplement si l'on peut, si l'on doit maintenant 

 abandonner nos acquisitions. 



La réponse est aisée. On ne peut évacuer le 

 Soudan sous peine de compromettre toute notre 

 œuvre en Afrique : c'est menacer l'existence de 

 nos colonies du Sénégal, de la Guinée et de la 

 Côte d'Ivoire, c'est laisser, dans toute l'Afrique du 

 Nord, libre carrière à nos rivaux, à nos ennemis : 

 c'est s'exposer à recommencer un jour dans des 

 conditions autrement lour.les notre œuvre d'expan- 

 sion africaine. 



