H. MOISSAN — SUR LA PRÉPARATION DU CARBURE DE CALCIUM 



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insiste longuement sur l'action de l'arc électrique 

 sur la magnésie, sur un mélange de charbon et 

 (l'alumine ou de charbon et de magnésie. Il indique 

 que la magnésie ou l'alumine peuvent être amenées 

 à l'état liquide sous l'action de l'arc et il détaille 

 avec soin les difTicLiltés que présente, pour la 

 (( machinerie », la résistance d'un semblable bain 

 au passage régulier du courant. C'est alors, — et 

 là est le fond même de son brevet. — qu'il ajoute 

 du charbon en poudre pour former une masse 

 fritée et éviter tout bain liquide. Il doit ensuite 

 reprendre le métal produit en faisant toml;er, sur 

 le mélange précédent, du cuivre liquide qui four- 

 nira un bronze d'aluminium. Voilà le point impor- 

 tant du brevet de M. Wilson. Il insiste beaucoup 

 sur ce qu'il ne se produit pas de bain de fusion. 



En passant, et à la fin de son brevet, il dit seule- 

 ment : 



« Je crois mon invention applicable à la réduction 

 '< des métaux suivants, à savoir : Baryum, Calcium, 

 « Manganèse, Strontium, Magnésium, Titane, Tungstène 

 " et Zircouiuni. Dans la fabrication des bronzes, je me 

 « propose de l'appliquer à la préparation des bronzes 

 " conlenant Ju Silicium et du lîore. » 



Pas un seul procédé de préparation, pas une 

 analyse des produits obtenus. 

 Et plus loin M. Wilson ajoute : 



« J'ai déjà employé' mon invention pour la réduction 

 «Je l'oxyde de calcium et la production du carbure Je 

 « calcium. » 



Un point, c'est tout. — Sans dire s'il existe un 

 ou plusieurs carbures de calcium, M. Wilson insiste 

 à nouveau, dans ses revendications, sur ce fait qu'il 

 ajoute assez de charbon pour ne jamais obtenir un 

 bain fondu. Il regardait à cette époque la prépa- 

 ration du carbure de calcium commeélectrolytique. 

 Du reste, M. Wilson, en 1895, a changé d'avis, car, 

 dans une demande de brevet faite en Allemagne en 

 janvier 1895, il dit textuellement : 



« Jusqu'à présent, on considérait la fabrication du 

 « carbure Je calcium non comme un procède' de fusion, 

 « mais comme une opération électrolytiqne ; j'aflirme 

 o cependant que la formation du carbure de calcium, 

 « réalisée dans les conditions ci-dessus, doit être con- 

 " sidérée comme un simple procéJé de fusion. « 



D'un brevet à l'autre, les idées de M. Wilson ont 

 complètement changé; cela peut tenir à la Note 

 que j'ai publiée, en mars 189i, à l'Académie des 

 Sciences de Paris, Note dans laquelle j'ai étudié 

 complètement la préparation régulière, les pro- 



priétés physiques et la composition chimique du 

 carbure de calcium. 



Du reste, dans sa patente de 1893, M. Wilson, 

 qui n'a su trouver qu'un mot pour le carbure de 

 calcium, qui n'a même pas indiqué qu'il était dé- 

 composé par l'eau en donnant de l'acétylène, a 

 breveté une grande partie de la Chimie minérale. 

 Je lui ferai sur ce point une seule remarque. Il in- 

 siste beaucoup sur ce que les produits obtenus 

 sont des poudres et non pas des matières fondues. 

 Dans ces conditions, il est impossible d'obtenir le 

 Titane, que M. Wilson dit avoir préparé. Ou il n'a 

 pas fait l'expérience, ou il n'a fait aucune ana- 

 lyse du produit recueilli. Après mes premières re- 

 cherches sur le Manganèse, le Chrome, le Tungs- 

 tène, le Molybdène, l'Uranium, j'ai passé deux 

 années à étudier cette préparation du Titane. Je la 

 regarde comme une des plus dilliciles de la Chimie 

 minérale, et, lorsque l'on n'opère pas la fusion des 

 corps (ainsi que M. Wilson le réclame si bien), il 

 est impossible d'obtenir le Titane. 



Dans un brevet qui traite particulièrement de la 

 fabrication des alliages d'Aluminium et de Magné- 

 sium, cette revendication touchant le carbure de 

 calcium, la préparation du Baryum, Calcium, Stron- 

 tium, Manganèse, Magnésium, Titane, Tungstène 

 et Zirconium, meparait exagérée. Cette revendica- 

 tion est une de ces phrases banales que l'on em- 

 ploie souvent à la fin d'un brevet lorsque l'on veut 

 englober un certain nombre de questions à étudier. 

 Elle ne peut avoir aucune valeur au point de vue 

 de la priorité des découvertes. 



J'ai été surpris que tous les chiffres relatifs aux 

 propriétés physiques et chimiques du carbure de 

 calcium pur et cristallisé cités par M. Lewes, à 

 Londres, et reproduits par M. Hempel, à Berlin, 

 aient été tirés de ma Note à l'Académie des 

 Sciences du 5 mars 1894, sans qu'on ait rappelé 

 que ces expériences m'appartenaient. 



Pour en revenir au brevet de M. Wilson, je n'ai 

 qu'un mot à ajouter : La science ne se contente pas 

 d'une assertion, elle demande des preuves. Il ne 

 suffit pas de dire: « J'ai obtenu tel ou tel corps », 

 il faut donner la méthode de préparation, les ana- 

 lyses des produits obtenus, leur formule de consti- 

 tution et leurs propriétés. C'est ce que M. Wilson, 

 dans son brevet, a oublié de faire. 



H. Moissan, 



de rAcadémio des Sciences, 

 Professeur à l'Ecole Supérieure de Pliarmacic. 



