H. LE CHATELIER — LES ALLIAGES MÉTALLIQUES 



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f^himique : il faut tenir compte de l'état de coni- 

 hinaison des éléments en présence. 



l'our définir la constitution chimique d'une roche 

 naturelle, d'un granité, par exemple, il ne suffît 

 pas de se reporter à son analyse chimique élémen- 

 taire, il faut connaître les combinaisons définies 

 mica, feldspath, etc.l qui y existent. De même, 

 pour les alliages, il se forme des combinaisons dé- 

 finies qui doivent nécessairement intervenir dans 

 In détermination des propriétés du métal. En fait, 

 celte influence est considérable et la démonstra- 

 tion de cette influence a été le résultat le plus im- 

 portant des recherches qui vont être résumées ici. 

 Il sullira, pour le moment, d'indiquer que la dureté 

 considérable de quelques alliages des métaux mous 

 est la conséquence de l'existence de certaines com- 

 liinaisons définies qui n'ont rien gardé des pro- 

 priétés des métaux constituants. 



Les différents états allotropiques d"un métal ou 

 d'une combinaison ont des propriétés très dilïé- 

 rentes; ce sont les différents états il'un carbure 

 de fer qui entraînent les différences profondes 

 existant entre les propriétés de l'acier trempé et 

 de l'acier recuit. De même le ferro-nickel. ou alliage 

 de fer et nickel à 2.o % de nickel, existe sous deux 

 modifications allotropiques, dont l'une est magné- 

 tique et l'autre ne l'est pas, dont l'une possède une 

 très grande dureté, l'autre, au contraire, est 

 remarquable par sa grande malléabilité. 



Ces quelques exemples suffisent pour montrer 

 le rôle capital de la constitution chimique des 

 alliages, et, par suite, l'intérêt que présente son 

 élude complète ainsi que celle des relations qui 

 existent entre cette constitution et les principales 

 propriétés des alliages. Mais cette étude présente 

 une difficulté spéciale qu'il faut bien mettre en lu- 

 mière pour faire comprendre l'obscurité qui règne 

 encore sur la question des alliages et les raisons qui 

 ont empêché les travaux i-emarquablesfaitsjusqu'ici, 

 de porteries fruits qu'on était en droit d'en espérer. 

 L'ordre logique à suivre dans une semblable 

 élude, serait d'étudier d'abord la constitution chi- 

 mique des alliages, et, une fois cette constitution 

 connue, de chercher quelle influence elle aura sur 

 les propriétés plus complexes des mêmes métaux. 

 Mais il n'existe aucun moyen direct d'étudier cette 

 constitution : les méthodes d'analyse immédiate 

 dont dispose la Chimie minérale, sont tout à fait 

 rudimenlaires et inapplicables dans la majeure 

 partie des cas. On arrive bien à séparer quelques 

 <-oml)inaisons définies par l'action des acides sur 

 certains alliages renfermant excès d'un métal faci- 

 lement attaquable ; mais on a rarement la certitude 

 d'être arrivé à dissoudre tout le métal libre, 

 .sans avoir commencé à dissoudre une certaine 

 (luantité du même métal combiné; celte mé- 



thode peut donner des indications intéressantes, 

 mais ne saurait conduire à une conclusion certaine, 

 et surtout elle n'est applicable que dans des cir- 

 constances exceptionnelles. 



D'autre part, l'opacité des métaux met en dé- 

 faut, d'une façon absolue, les méthodes optiques 

 qui permettent, en pétrographie, par un examen 

 rapide au microscope, de reconnaître immédiate- 

 ment la constitution chimique d'une roche. 



On est obligé, dans l'étude des alliages, de' pro- 

 céder au rebours de l'ordre logique, de commencer 

 à étudier leurs propriétés complexes : propriétés 

 mécaniques, électriques, magnétiques, etc., et de 

 tirer ensuite des faits ainsi observés des induc- 

 tions relatives à la constitution chimique, ce qui 

 nécessite l'intervention d'hypothèses plus ou moins 

 arbitraires dans lesquelles le sentiment personnel 

 tient une large part. Il en est résulté que les con- 

 clusions des diverses recherches sur les alliages 

 ont été parfois contradictoires, et n'ont fait souvent 

 qu'augmenter l'obscurité apparente de la ques- 

 tion. C'est là sans doute le motif du silence gardé 

 sur ce sujet dans tous les traités de Chimie. 



Si, au lieu de n'envisager à la fois qu'une seule 

 propriété des alliages, comme l'ont fait les diffé- 

 rents expérimentateurs qui les ont étudiés jus- 

 qu'ici, on fait intervenir à la fois toutes leurs pro- 

 priétés, le problème se simplifie immédiatement : 

 on reconnaît que certaines inductions relatives à 

 la constitution chimique sont identiques, quelle 

 que soit celle des propriétés du métal prise comme 

 point de départ, et peuvent, en conséquence, élre 

 considérées comme définitivement acquises; pour 

 les autres, au contraire, il y a désaccord absolu ; il 

 ne faut donc y voir que des hypothèses erronées. 



On passera rapidement en revue les études faites 

 jus(ju'ici des dilïérentes propriétés des alliages e" 

 indiquant seulement celles de leurs conséquences 

 qui semblent définitivement iHablies. 



Il 



CoiiductiliiliU' électrique. — Les expériences sur la 

 conductibilité électrique sont au nombre de celles 

 qui ont jeté le plus grand jour sur la constitution 

 chimique des alliages. 



I! semble à priori que, dans le cas d'alliages 

 constitués par la juxtaposition de cristaux des 

 deux métaux, la conductibilité doive être la sommi^ 

 des conductibilités propres des quantités des deux 

 métaux entrant dans l'alliage. Cette conséquence 

 se vérifie, d'après les expériences de Matthiessen, 

 pour un certain nombre d'alliages dont la courbe 

 de conductibilité est formée par la droite joignant 

 la conductibilité des deux métaux pris à l'état 

 de pureté. Le graphique de la figure 1 page ^M 

 résume ces résultats. 



