L. ROULE — LA PHAGOCYTOSE NORMALE 



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part, leur taille est assez grande, et leur aspect 

 assez particulier pour donner à l'embryon une 

 allure souvent très dissemblable de celle qu'il aura 

 par la suite: de l'autre, ils atténuent leurs dimen- 

 sions et s'atrophient, à mesure que l'individu 

 passe à l'état adulte. Inutiles alors, soit que le but 

 réalisé par eux cesse d'être nécessaire, soit qu'ils 

 se trouvent remplacés par d'autres appareils 

 mieux utilisables, ils interrompent leur accrois- 

 sement, diminuent; et disparaissent en définitive. 



soutien dans l'eau, où nagent ces petits êtres ; la plu- 

 part sont rigides, et doivent cette qualité à ce qu'ils 

 possèdent, dans leur intérieur, de longs bâtonnets 

 calcaires. Ainsi pourvus, ces petits organismes se 

 laissent entraîner par les courants marins et pour- 

 suivent, à mesure, le cours de leur développement. 

 Au moment où doit arriver la métamorphose 

 finale, qui les convertiten adultes fîg. 2, leurs bras 

 se raccourcissent progressivement, et s'atrophient. 

 Les baguettes calcaires, inertes à cause de leur 



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Larve d'oursin (Pluteus), avanl sa métamorphose. 

 de ses grands bras qui contiennent un squelette 



I 



Dans beaucoup de cas, celte destruction s'accom- 

 plit par la phagocytose. 



Les premiers exemples d'un tel phénomène ont 

 été étudiés sur les larves des Oursins. Ils furent 

 observés par E. MetschnikolT; cet auteur s'est servi 

 d'elles en les étendant et les complétant, pour éta- 

 blir son principe de la résistance aux microbes 

 par le moyen de la phagocytose. — Ces larves, 

 nommées des Pluteus, se trouvent fort différentes 

 des adultes; au lieu d'être sphériques ou ovalaires, 

 et couvertes de piquants, leur corps, revêtu de cils 

 vibratiles, offre l'aspect d'un cône, dont la base 

 porte plusieurs paires de longues expansions cylin- 

 driques, dites léseras ifig. li. Ces annexes servent de 



— Ce petit être, fort grossi, se soutient dans la mer .à l'aide 

 formé de longs spicules calcaires et treillissés. 



nature minérale, ne peuvent s'opposer à celte di- 

 minution, car elles sont rongées parles cellules 

 environnantes, vrais phagocytes qui les dévorent 

 et les font disparaître. Les bras sont ainsi élimi- 

 nés, avec divers autres organes spéciaux à l'em- 

 brjon; et la phagocytose joue, dans ce fait, le rôle 

 primordial. 



MetschnikolT, poussant plus loin ses recherches, 

 voulut se rendre compte si des faits semblables, 

 qui se ramènent, en somme, à une destruction sur 

 place de parcelles solides situées dans la profon- 

 deur des tissus, ne se retrouvent pas chez d'autres 

 animaux. Il fit pénétrer des substances inertes, 

 réduites en une poudre fine, soit dans l'appareil 



