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NOTICE NECROLOGIQUE 



NOTICE NÉCROLOGIQUE 



A. VERNEUIL 



Le professeur Verncuil, que nous avons conduit le 

 14 juin à sa dernière demeure, laisse dans la science 

 française un vide qui ne sera pas comblé de sitôt. Ce 

 n'était pas seulement un grand chirurgien, c'était un 

 homme de progrès, de labeur opiniâtre, un savant, dans 

 la plus haute acception du mot, et parfois même un 

 précurseur. 



Né à Paris le 23 novembre 182.3, élève interne à vingt 

 ans, il avait franchi, par la voie du concours, tous les 

 échelons de la hiérarchie universitaire ; il était arrivé, 

 jeune encore, au professorat et à l'Académie de Méde- 

 cine. Plus tard, l'Institut lui a ouvert ses portes, sans 

 qu'il ait eu besoin d'en solliciter les suffrages, et la 

 croix de commandeur lui a été donnée sans qu'il la de- 

 mandât. 



Son ambition était alors complètement satisfaite, et 

 beaucoup d'hommes de science, lorsqu'ils n'ont plus 

 rien à demander à la vie, se reposent sur leurs succès 

 et renoncent aux. rudes labeurs à l'aide desquels ils les 

 ont obtenus : Verneuil a fait tout le contraire. Jamais 

 son activité enthousiaste, sa soif de découvertes, n'ont 

 été plus ardentes qu'à la fin de sa carrière. 



Son œuvre estconsidérable. Pendant les cinquante an- 

 néesqu'il a passées sur la brèche, la Chirurgie a traversé 

 la plus brillante période que son histoire ait enregis- 

 trée, et, parmi les questions que cette merveilleuse 

 évolution a soulevées, il n'en est pas une qui ne porte 

 l'empreinte du puissant esprit de Verneuil. La simple 

 énumération de ses travaux dépasserait les bornes 

 d'une notice comme celle-ci, aussi me bornerai-je à 

 rappeler leur côté le plus original. 



Dans la dernière phase de sa vie scientifique, il s]é- 

 tait fait un domaine à part dans le cliamp des connais- 

 sances médicales. Son esprit généralisateur lui avait 

 permis de saisir leurs caractères communs, et il avait 

 rêvé de ramener l'art deguérir à son unité primitive, par 

 l'alliance plus étroite de la Médecine et de la Chirurgie. 



Dans ce but, il s'était adonné à l'étude des grands 

 problèmes d'étiologie générale; il avait abordé la ques- 

 tion des diathèses, en l'envisageant plus spécialement 

 au point de vue des indications et des contre-indica- 

 tions opératoires. L'Académie de Médecine se souvient 

 encore de ses communications sur \e parasitisme ïnicro- 

 biqiie latent, sur la gravité des traumatismes et des opé- 

 rations chez les alcooliques, les diabétiques, les paludo- 

 diabétiques, les ■phosphaturiques et les cardiaques; de ses 

 discours sur Victère traumalique, les dpistaxis liées aux 

 maladies du foie, Vorigine cquine du tétanos, etc., etc. ; 

 mais, à la fin de sa vie, il s'était consacré d'une ma- 

 nière exclusive à deux sujets qui l'ont obsédé jusqu'à 

 sa dernière heure: la tuberculose et le caneer, ces deux 

 opprobres de la Médecine et de la Chirurgie. Ou n'a pas 

 oublié que c'est par son initiative que. la ligue contn; la 

 tuberculose s'est fondée, et qu'un congrès s'est réuni 

 pour étudier celte question. 



Ces vues originales, ces conceptions ingénieuses, mais 

 imifois un peu hâtives, n'ont pas toutes obtenu l'assen- 

 timont général; mais elles portaient l'empreinte d'un 

 esprit synthétique et passionné pour le progrè.s. 

 L'ardeur communicative avec laquelle il exposait 

 SCS idées à la tribune charmait ses auditeurs, même 

 quand ils n'étaient pas convaincus. C'était un admi- 



rable orateur. Lettré, amoureux de la forme et ne dé- 

 daignant pas l'art démodé du bien dire, il se plaisait à 

 développer ses idées dans un style irrépi-ochable. 

 Ardent, parfois passionné dans la discussion, il s'y 

 montrait toujours d'une sincérité et d'une courtoisie 

 parfaites. 



L'élévation du caractère et la noblesse des sentiments 

 étaient chez Verneuil à la hauteur de l'intelligence La 

 bienveillance et la bonté formaient le fond de cette 

 nature droite et généreuse. Nul n'a été plus constant 

 dans ses affections. Sa tendresse pour ceux qu'il aimait 

 allait jusqu'à lui dissimuler leurs rléfauts. Ses amis 

 n'avaient pas une imperfection à ses yeux; ses élèves 

 n'avaient jamais une défaillance ; aussi défendait-il les 

 uns et les autres avec une ardeur qui puisait sa source 

 dans sa sincérité même. Ses deux qualités dominantes 

 étaient l'amour passionné de la science et le désinté- 

 ressement. Jamais il n'a sacrifié son enseignement ni 

 ses travaux de cabinet, jamais il n'a délaissé ni l'hôpital, 

 ni les sociétés savantes pour l'exercice plus lucratif de 

 la clientèle. En s'élevantdàns la hiérarchie scientifique 

 et universitaire, il est resté fidèle à ses habitudes et à 

 la simplicité de ses goûts ; son luxe a toujours consisté < 

 dans les bienfaits qu'il répandait autour de lui. Ses 

 élèves et ses malades en ont eu maintes fois la ■ 

 preuve. Son désintéressement égalait sa générosité, 

 et s'il s'est montré parfois sévère à l'égard de ceux 

 qui ne professaient pas le même culle pour la dignité 

 professionnelle, il en avait le droit parce qu'il prêchait 

 d'exemple. 



Verneuil était arrivé, comme nous l'avons dit, à la 

 plus haute situation chirurgicale; il avait été le maître 

 incontesté de toute une génération; il avait obtenu 

 toutes les distinctions qu'un homme de notre profession 

 puisse convoiter et il avait encore devant lui quelques 

 années pour jouir en paix des avantages qu'il avait si 

 loyalement conquis; mais, fidèle aux engagements 1 

 qu'il avait pris avec lui-même, il n'a pas voulu profiter 1 

 des dernières faveurs de la fortune. Il a pris sa retraite " 

 en 1892, avant d'être atteint par la limite d'âge, aiinaiit 

 mieux, comme il le disait, descendre de sa chaire que 

 d'en tomber. 



. Cet acte d'abnégation et de désintéressement, dont j 

 bien peu de professeurs ont donné l'exemple, le grandis- ^ 

 sait encore dans l'esprit de ses élèves et de ses amis, \ 

 mais il le condamnaità une inaction dont il n'avait pas ,; 

 suffisamment calculé le poids. Cet homme, qui n'avait 

 vécu que par l'activité et le travail, n'a pu supporter le 

 repos qu'il avait si longtemps désiré et il s'est éteint le 

 12 juin dernier, dans sa petite villa de Maisons-Laffite, 

 près de la compagne qui avait assisté à toutes ses luttes, 

 ([ui avait partagé sesbonselses mauvais jours, au milieu .; 

 de la verdure et des lleurs qu'il aimait passionnément, i 

 Verneuil était le dernier survivant d'une tiiade jadis ■ 

 célèbre et qui a laissé dans la science des traces pro- ,i 

 fondes de son passage. Follin et lîroca sont descendus 

 prématurément dans la tombe, mais Verneuil est mort 

 plein de jours, son oeuvre accomplie, et laissant parmi 

 nous le souvenir d'un grand taleut uni à un noble ca- 

 ractère. 



D'' Jules Rocii.M'.i), 

 .le l'Acailémic do Mù.lcciuo. 



Puris. — Imprimerie F. Levé, rue Cassette, 17 



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