H. DEHERA.IN — REVUE ANNUELLE DE GÉOGRAPHIE 



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vu à deux différentes époques de l'année, en jan- 

 vier (^1886) par Fischer, en mai (1892) par Bau- 

 mann. Dans le premier cas il contenail. « un peu 

 d'eau couleur d'argile dans un lit profond et large « . 

 Dans le second, « il inondait ses rives et était diffi- 

 cile à passer ». Les marais, tronçons de fleuves 

 .séparés les uns des autres et comme égrenés pen- 

 dant la saison sèche, s'unissent et se transforment 

 eu véritables cours d'eau. De l'eau coule dans les 

 gouttières habituellement desséchées. 



Les lacs qu'alimentent quelques-unes de ces 

 rivières, subissent des fluctuations analogues. Lors 

 de la sécheresse, l'Eiassi et le Manyora baissent 

 l'insidérablement. Réciproquement l'Eiassi inonde 

 dr grandes surfaces à l'époque] des pluies. 



La composition des roches formant le plateau a 

 M'aisemblablement une influence marquée sur ce 

 régime. Ce n'est pas la règle dans les régions tro- 

 picales : l'hydrographie y est souvent indépendante 

 de la géologie. Les plantes vivantes, les détritus 

 de végétaux accumulés, forment une véritable cou- 

 verture. Sous cette masse spongieuse qui arrête 

 l'eau, il importe peu que les roches soient ou non 

 perméables. Mais le plateau Massai-Ounyamouési 

 est, sinon complètement dénudé, au moins couvert 

 d'une végétation assez maigre. Sur les parties 

 élevées s'étendent de grasses prairies, et même, 

 par places, des lambeaux de forêts tropicales. 

 .Mais, généralement, c'est une végétation de steppe 

 qui domine, caractérisée par des acacias à l'est et 

 des C;esalpiniacées à l'ouest. Ici donc, la nature 

 ininéralogique du sol n'est pas indifférente. 



I )r le plateau Massaï-Ounyamouési est composé 

 surtout de roches imperméables. L'eau tombe, 

 coule vers les dépressions, s'accumule dans les 

 cuvettes. Une très petite quantité s'infilire dans 

 le sous-sol. Les sources sont de faible débit. 

 Les voyageurs souffrent de leur absence : << Pen- 

 dant la sécheresse, l'Ounyamouési n'est guère 

 plus facile à traverser que la steppe Massai. Les 

 sources donnent de l'eau mauvaise et en petite 

 quantité. Dans les solitudes qui s'étendent entre les 

 villages, il faut souvent, au campement, se passer 

 d'eau '. >> Rien ne vient donc atténuer pendant la 

 saison sèche les terribles effets de l'évaporation. 

 .\insis'expliquentles écarts de niveau que subissent 

 rivières et lacs aux différentes époques de l'année. 



La partie de l'Afrique orientale allemande située 

 entre la rive occidentale du lac Victoria d'une part, 

 l'extrémité nord du Tanganika, et le lac Kivou 

 d'autre part, est de beaucoup la moins bien connue. 

 Les renseignements recueillis sur l'orographie et 

 le climat de cette contrée sont peu nombreux et 

 contradictoires. On sait cependant qu'elle est tra- 

 versée par une grande rivière , la Kagéra, qui doit 



' Balmann, Diircli Massailand. elc. p. 143. 



retenir l'attention, à cause de certaines particu- 

 larités de son régime et de son rôle dans l'hydro- 

 graphie générale de l'Afrique. 



Le caractère singulier des affluents de la Kagéra, 

 c'est de former un type hydrographique intermé- 

 diaire entre l'eau courante et le lac, d'être, d'un 

 mot qu'il faut créer, des rivières-marais. Chaque 

 vallée se compose d'une succession de gradins. 

 Chaque bief est occupé par un marais couvert de 

 papyrus et séparé du précédent et du suivant par 

 une ou plusieurs marches. L'eau suinte lentement 

 au travers du réseau végétal, arrive au rapide, le 

 franchit avec fracas, puis continue à s'écouler len- 

 tement dans le marais inférieur. 



Cette forme hydrographique parait d'ailleurs 

 commune à tout le plateau u d'entre lacs ». Le capi- 

 taine Lugard — cet ofiBcier anglais sans scrupules 

 qui, le 30 janvier 1892, mitrailla nos malheureux 

 missionnaires de l'Ouganda — a aussi décrit ces 

 rivières-marais vaseuses, couvertes de papyrus, et 

 qui s'èlalent paresseusement'. 



La Kagéra offre encore un autre intérêt. Elle 

 représente le Nil sous sa forme primitive. Le Nil 

 blanc résulte de la conjonction de trois groupes 

 de cours d'eau : le premier formé par les rivières 

 qui se jettent dans le lac Victoria, le second de 

 celles qui aboutissent au lac Albert et dont la 

 Semliki est de beaucoup la principale, le troisième 

 de celles qui se réunissent dans le Bahr el Ghasal. 



Or, la source d'aucun de ces cours d'eau n'est 

 aussi éloignée du Delta que celle de la Kagéra. La 

 source du Nil se confond donc avec la sienne. 



Le 19 septembre 1892, Baumann a vu le confluent 

 de deux petits ruisseaux dont la réunion forme la 

 Kagéra. La montagne de près de 3.000 mètres de 

 hauteur où ils prennent naissance, porte le nom 

 de Misosi ija Mouesi, ce qui signifie Monts de la 

 Lune. Le Nil viendrait donc bien des monts de la 

 Lune. Il serait piquant que les explorations mo- 

 dernes aient ainsi parfaitement confirmé une des 

 hypothèses des anciens géographes. 



Il ne faudrait cependant pas exagérer l'impor- 

 tance de cette découverte. Elle n'est pas compa- 

 rable à celle de Speke. Baumann n'a pas donné 

 la solution d'un grand problème géographique, 

 comme le fit Speke en 1860. Néanmoins, il est inté- 

 ressant de connaître le pointinitial de cet immense 

 fleuve qui se développe sur une longueur de 35 de- 

 grés et sous les formes les plus variées: rivière 

 marécageuse d'abord, puis fleuve torrentiel dans 

 une parlie de l'ancienne province équatoriale, 

 fleuve de plaine ensuite, et, enfin, pendant sa tra- 

 versée du désert, grandiose oued saharienne dans 

 laquelle se mirent les bouquets de palmiers. 



' Cap. Lugard, The rise of our Eust African Empire, t. II, 

 p. US. 



