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E. CAUSTIER — LE MONDE MALGACHE 



LE MONDE MALGACHE 



GBOGKAPHll!; ET ASPECT (iENERAL DE JlAnAGASCAR — LE SOL. LA ELORE ET LES FORETS 

 LES RACES MALGACHES ET LEUR CIVILISATION 



Pendant que nos soldats «montent à Tananarive» 

 et pendant que nous suivons pas à pas leur marche 

 en avant, il importe que les Français, soucieux de 

 l'avenir de leur pays, puissent connaître Madagas- 

 car au point de vue scientifique et économique. 

 Il l'aiit que les savants, les explorateurs, les agri- 

 culteurs et les commerçants qui ont étudié cette 

 f;rande ile, viennent éclairer le public sur les res- 

 sources naturelles de ce pays, sur ce qui a été fait, 

 et sur ce qui reste à faire. 11 faut que ces hommes 

 préparent et organisent la conquête économique de ce 

 pays, tandis que notre armée en achève la con- 

 quête militaire. 



C'est alors seulement que les sacrifices de sang 

 et d'argent consentis par le Gouvernement français 

 ne resteront pas infructueux, et que celte colonie 

 pouTra apporter h la métropole un supplément de 

 force politique et de vigueur économique. 



Mais, pour atteindre ce but, il ne faut pas s'ap- 

 puyer exclusivement sur le concours du Gouverne- 

 ment; il faut faire appel aux hommes de bonne 

 volonté, exciter leur initiative, les renseigner sur 

 ce que vaut exactement Madagascar et ce qu'ils 

 peuvent y tenter. 



C'est ce qu'a bien compris la Direction du 

 Muséum d'Histoire naturelle en organisant une Ex- 

 position ethnographique, zoologique, botanique et 

 géologique de Madagascar, et en complétant cette 

 Exposition par une série de conférences faites par 

 des savants tels que MM. Milne-Edvvards, Hamy, 

 Stanislas Meunier et Bureau. 



Nous applaudissons sans réserve à cette mani- 

 festation de notre grand établissement scientifique 

 (jui, au lieu de conserver pour quelques privilégiés 

 les richesses dont il dispose, fait profiter de ses 

 précieuses collections tous ceux qui s'intéressent à 

 notre expansion coloniale, et leur donne ainsi des 

 renseignements pratiques et sûrs. 



A celle heureuse initiative du Muséum, le public 

 a, d'ailleurs, répondu avec un louable empresse- 

 ment, et la preuve, c'est que l'Exposition, pendant 

 les mois de juin et juillet, a eu environ -40. 000 visi- 

 teurs. Ajoutons que plus de 1.200 auditeurs assis- 

 taient à chaque conférence et nous aurons montré 

 ()u'il existe chez le public un désir ardent de 

 .s'instruire cl de se renseigner. 



Il est juste de dire que celte Exposition est remar- 

 quable à un double point de vue : et par la va- 

 leur des pièces, dessins, photographies et docu- 



ments divers qu'elle renferme, et par la façon dont 

 ces documents s'y trouvent classés et commentés. 

 Elle est riche, parce qu'elle a été faite avec les 

 collections rapportées depuis 30 ans par les explo- 

 rateurs français MM. Grandidier, llumblot. Calai, 

 Maisire, Foucarf , Douliot, Alluaud, Gaulier, 

 Grevé, etc.. Plusieurs innovations des plus ingé- 

 nieuses y ont été introduiles. Les photographies, 

 par exemple, ont été disposées par régions, et ac- 

 compagnées de notices explicatives et de cartes 

 géographiques, sur lesquelles est teintée la région 

 à Inquelle ces photographies se rapportent. Près 

 de chaque groupe d'animaux, une carte géogra- 

 phique indique la répartition de chaque espèce, et 

 une notice manuscrite donne des renseignements 

 sommaires, mais précis, sur les mœurs et l'utilité 

 des principaux types. 



Grâce à cette nouvelle disposition, qui permet 

 au visiteur d'observer, de s'intéresser à tous les 

 objets. l'Administration du Muséum, tout en con- 

 servant à l'Exposition son caractère essentielle- 

 ment scientifique, l'a rendue accessible au grand 

 public. Il serait injuste de ne pas dire que le Di- 

 recteur du Muséum, M. Milne-Edwards, a été mer- 

 veilleusement secondé par la précieuse et active- 

 ci)llaboration de M. A. Grandidier, qui, depuis dé 

 nombreuses années, se consacre, comme on saitj 

 à l'étude de Madagascar. A côté des apports faits 

 à l'Exposition par les autres explorateurs, lea 

 siens tiennent incontestablement le premier rang. ' 



Nous allons essayer d'indiquer ici, d'après ces 

 voyageurs cl ces savants, l'état actuel de nos con- 

 naissances sur l'ensemble de Madagascar, la cons- 

 titution géographique el géologique de l'île, sa 

 tlore et ses richesses forcslières, les i-aces humaines 

 qui la peuplent et leur état de civilisation. — Nous 

 passerons complèlemenl sous silence toutes les 

 questions qui demandaient à être traitées chacune 

 par un spécialiste, et que les articles (jui suivront 

 celle rapide élude ont pour but d'exposer. Nous 

 n'avons pas non plus à parler de l'histoire des 

 explorations à Madagascar, ce sujet étant traité 

 plus loin par M. le Professeur Milne-Edwards. 



I. — Ensemble de l'île, Géocraiuiie et Géologie., 



L'île de Madagascar (fig. 1), qui s'étend entre 

 les ï'-l" et 2()" degrés de latitude sud, est située à 

 peu de distance de la côte orientale d'Afrique. 



