E. CAUSTIER 



LE MONDE MALGACHE 



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C'est une des plus étendues du globe : sa superficie, 

 évaluée approximativement à 600.000 kilomètres 

 carrés, équivaut à celle de la France et de la Bel- 

 gique réunies (fig. 2). Sa longueur du nord au sud 

 est d'environ 1.600 kilomètres, tandis que sa plus 



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§ I. — Région orientale. 



La région orientale comprend tout le versant 

 est de la grande chaîne de montagnes qui s'étend 

 le long de la côte, depuis le pays de Diego-Suarez 



jusqu'à FortE)auphin, sur une largeur 



moyenne de 100 kilomètres. 



Cette région , très montagneuse lors- 

 qu'on s'écarte des bords de la mer, est 

 principalement formée d'arr/ile rouge, au 

 milieu de laquelle apparaissent des roches 

 primifkes (gneiss, micaschistes) et des cou- 

 lées de liasalte. Les pluies y sont très abon- 



Fig. 1. — Carte générale de Madagascar. 



grande largeur n'atteint pas (500 kilomètres. Elle 

 est séparée de l'Afrique par le canal de Mozam- 

 bique, large de 400 kilomètres; elle est baignée à 

 l'est par l'océan Indien, où se trouve, à 600 kilo- 

 mètres, notre possession française de la Réunion. 

 L'île peut être divisée en trois régions bien dis- 

 tinctes par leur aspect physique, leur constitution 

 géologique, leur faune et leur flore. Ce sont : la 

 région orientale, la région occidentale et la région 

 centrale (fig. 3). 



■ Superficie comparée de ta France 

 et de Madagascar. 



dantes, pour ainsi dire continues, et, en 

 certains endroits, il ne tombe pas moins 

 de 3 mètres d'eau par an. Aussi les pentes 

 des montagnes, malgré leur mince couche 

 d'humus, ont-elles une végétation her- 

 bacée assez vigoureuse, et les hauts du 

 versant sont-ils bordés par une large 

 bande de forêts. 



Les vallées sont marécageuses et de- 

 manderaient à être drainées à grands 

 frais si l'on voulait les utiliser pour la culture. 

 Le décor de tout ce versant oriental, avec ses 

 forêts puissantes, ses nombreux cours d'eau et ses 

 torrents (fig. 4, est des plus pittoresques et fait 

 avec raison l'admiration des voyageurs. 



Ce qui manque surtout au sol de cette région, 

 comme à celui du massif central, ce sont, d'après 

 les renseignements que nous tenons de M. Gran- 

 didier, les calcaires et les marnes, sans lesquels la 

 fertilité n'est pas durable. C'est un point dont les 



