E. CAUSTIER — LE MONDE MALGACHE 



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surtout des plantes asiatiques qu'elles se rap- 

 prochent le plus. 



La végétation de Madagascar varie beaucoup 

 suivant les régions. On peut, à ce point de vue, 

 comme nous l'avons fait pour la géologie, diviser 

 l'ile en trois régions : 



1° La région orieii/ale, avec une végétation fores- 

 tière puissante et variée ; 



2° La région orcitlentale qui, exposée aux vents 

 desséchants de l'Afrique, est aride et l)rous- 

 sailleuse; 



3° La région centrale, qui est privée d'arbres et 

 qui est un pays essentiellement agricole. 



que les Betsimisarakas utilisent pour faire des 

 sortes de cruches à eau ; pour cela, ils percent avec 

 une sagaie les cloisons du bambou, sauf la dernière, 

 qui sert de fond à ce vase cylindrique, dont la 

 longueur peut aller jusqu'à A mètres ;fig. 17 . 



Sur les collines, on trouve le fameux « Arbre des 

 voyageurs » ou « Ravinala » (Vrania spemsa). Cet 

 arbre, très voisin des bananiers, a le tronc lisse, 

 élevé et surmonté d'un magnifique éventail de 

 larges feuilles vertes, au nombre d'.une vingtaine, 

 et longues de 2 mètres environ, sur 50 centi- 

 mètres de largeur; ces feuilles ont de longs pétioles 

 qui, comme les rayons d'une roue gigantesque, 



Arbre des \'oyai/eurs. 



S ) . — La Flore. 



1" Règioa orientale. — La llore varie suivant qu'on 

 l'étudié sur les côtes, dans les plaines marécageuses 

 ou sur les collines. 



Le long des lagunes existe une végétation spéciale, 

 formée de nombreux Vakoa(Prtrt /«««si, solidement 

 ancrés par leurs racines fourchues, et dont les 

 feuilles, repliées en cornet, font d'excellentes cuil- 

 lers; des Brehmia spinosa, dont les fruits ont une 

 pulpe très estimée des indigènes ; de nombreux 

 palmiers et autres arbres recouverts de magnifiques 

 orchidées parasites. Dans les lagunes, au.x environs 

 de Mahanoro, croit le copalier {Hijmœnu verrurosa), 

 bel arbre de la famille des Légumineuses, qui sécrète 

 la gomme. On trouve, enfin, denombreux bambous, 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIEjVCES, 1895. 



s'encastrent les uns dans les autres. De profil, cet 

 arbre se réduit à une simple ligne; de face, il se 

 déploie en un colossal éventail fig. 16i. Il doit son 

 nom à ce que l'eau atmosphérique, rassemblée dans 

 les replis du pétiole, sert, parait-il, à rafraîchir le 

 voyageur altéré ; cette explication n'est guère ad- 

 missible, car cet arbre ne pousse que dans le voi- 

 sinage des cours d'eau, et jamais dans les régions 

 arides. Il sert, comme le Raphia, dans la cons- 

 truction des cases; sa feuille fraîche sert de plat 

 aux indigènes, et, avec ses jeunes feuilles, on fait 

 une soupe très indigeste. 



Cet arbre est caractéristique de toute la région 

 orientale; on ne le trouve jamais, cependant, au- 

 dessus de GOO™ d'altitude. 



Le Raphia { Puqiltia Madaiinsi-aricnyis, Sni/as Hnplda] 



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