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E. CAUSTIER — LE MONDE MALGACHE 



rendus liypocriles el l'ourbes. C'est qu'ils ont cher- 

 ché ;i sauvegarder leur existence par tous les 



moyens ; ils ne peuvent donc guèi'e avoir les 

 notions de justice et d'humanité ijui forment 



la base de notre société. Voilà leurs défauts. 



Mais ils ont aussi des qualités. Ils aiment les 

 enfants et respectent les vieillards; ils sont bons 

 patriotes, el, lorsqu'ils partent en voyage, ils 

 emportent souvent un peu de terre prise dans 

 leur case natale. Ils sont aussi très disciplinés: 

 ils ont toute une hiérarchie d'honneurs, au som- 

 met de laquelle est le premier ministre, univer- 

 sellement craint. Leur gouvernement est mauvais, 

 mais il est redouté. C'est à ce gouvernement inca- 

 pable et détesté que nous faisons la guerre, et il 

 importe de ne pas le confondre avec le peuple hova 

 qui, si nous le voulons, pourra devenir notre auxi- 

 liaire. 



Chez eux, les fonctionnaires, comme le dit M. E. 

 Gautier, ont le monopole du vol: on vole ses infé- 

 rieurs et on est volé par ses supérieurs, qui sont 

 volés par le premier ministre. De sorte que <r 

 sont les Hovas qui travaillent, et c'est le premiiM- 

 ministre qui est payé. 



Ils sont laborieux et persévérants dans leurs 

 entreprises ; leurs maisons sont spacieuses, elles 

 ont des fenêtres le plus souvent non vitrées, et sont 

 construites en briques crues ; ce n'est plus la 

 vague case malgache des autres régions de l'Ile. 



Les produits de leur industrie, exposés au 

 Muséum, nous montrent chez eux de réelles 

 qualités. Ils forgent le fer avec habileté, et fa- 

 briquent des haches que ne désavoueraient pas 

 nos meilleurs taillandiers. La forge malgache rap- 

 pelle celle qu'on trouve en Malaisie : un feu de 

 charbon de bois est activé par un soufflet que 

 forment deux troncs d'arbres creusés, placés ver- 

 ticalement, et dans lesquels se meuvent deux pis- 

 tons en bois garnis de rondelles d'étofles; de ces 

 deux troncs partent deux conduits en bois se réu- 

 nissant bientôt en un tube unique, qui amène le 

 courant d'air sur le feu; c'est souvent une grosse 

 pierre qui sert d'enclume ;fig. 31). 



Les femmes lissent des étoffes avec de la soie 

 Indigène ou avec du colon, el elles en font leur 

 vêlement national, le lamba, qui va depuis 1rs 

 épaules jusqu'aux genoux. Elles fabriquent auN>i 

 (les dentelles, mais dont les modèles sont piMi 

 variés. 



Tous ces produits sont échangés, chaque semain e 

 à jour lixe, sur des marchés [zoma] où arrivent de 

 longues files de piétons chargés de marchandises 

 diverses. 



La fameuse cérémonie du Bain de la Reine est 

 la grande fête nationale des Hovas: c'est \c fmi- 

 dimnit^ qu'on célèbre le 2:2 novembre. Au milieu 

 des courtisans assemblés, la Reine appai'ait, vêtue 

 du lamba national, puis elle prend son bain (der- 

 rière un rideau), et la cérémonie se termine par 

 l'aspersion de tous les assistants avec l'eau dans 



