A. MILNE-EDWARDS — LES ANIMAUX DE MADAGASCAR 



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Partout, d'ailleurs, la faune a ses caractères 

 propres; elle n'emprunte, pour ainsi dire, rien à 

 l'Afrique ; Madagascar n'est pas un morceau déta- 

 ché lie ce continent, elle est elle-même. 



En Afrique abondent les singes, les grands 

 fauves, les antilopes, les girafes, les dromadaires, 

 les zèbres, les éléphants, les rhinocéros. Dans les 

 plaines se trouvent des autruches, des grues, des 

 marabouts, des secrétaires; les serpents venimeux 

 n'y sont pas rares. 



A Madagascar , le décor change ; il est moins 

 varié, moins grandiose, les animaux sont de plus 

 petite taille, leurs types sont moins divers; mais 

 ils olïient un grand intérêt en raison de leurs carac- 

 tères particuliers, dont je vais essayer de vous don- 

 ner une idée. 



II 



11 n'y a pas un seul singe ; ils sont remplacés par 

 des MaJcis ou îlaques^ qui vivent dans les bois. 



Fig. 1. — Mains de Vlmlris hrci'icaudabis. 



grimpent aux arbres avec une agilité surprenante 

 et se nourrissent surtout de feuilles et de fruits. Je 

 vous parlerai d'abord du plus grand, celui que l'on 

 pourrait appeler l'anthropomorphe de ce groupe, à 

 cause de sa marche dressée et de ses proportions ; 

 ses jambes sont hautes, terminées par des mains 

 énormes fig. 1). ses bras petits, sa queue courte: 

 c'est le Biihahotife des Malgaches, VIndris des natu- 

 ralistes fig. 2). Sonnerai l'a découvert et en a rap- 

 porté un exemplaire que nous conservons au Mu- 

 séum avec un soin pieux, quoiqu'il soit bien laid et 

 liieii râpé, car il a servi aux premières descriptions. 



ataclérisée par des plantes qui ne crainrnent pas la séchc- 

 'îssc : Baobabs, Tamariniers. Sakoas ou arbres de Cythcre, 

 (Itaniers épineux, Euphoi-biacoes arborescentes (Tamata et 

 Laro), Songe) Didierea. 



Absolument aride el désolée dans le sud et dans le sud- 

 ^iiesl, cette région s'améliore dans le nord. Au Ménabé, il 



ade vastes pâturages où les Sakalavcs élèvent lesplus beaux 

 ■«^ufs de Madagascar. 



Les Indris habitent seulement les grandes forêts de 

 la côte est', où ils vivent eubandes de quatre ou cinq 

 individus, et l'on remarque chez eux une grande 

 tendresse pour leurs petits. Ils ont un cri à la fois 

 violent et lamentable, di'i à un sac laryngien spé- 

 cial. Certaines peuplades croient que ce sont des 



hommes réfugiés jadis dans les bois, d'autres leur 

 témoignent une grande reconnaissance et ont fail 

 vœu de les toujours respecter, car il est de tradi- 

 tion chez elles que, par suite de l'éveil donné par 



IMK- 3. — l'iupiDu 



Vcc/a- 



une surprise 



les cris stridents de ces animaux , 

 ennemie avait été évitée. 



Les Propithèques se distinguent des Indris par 



' Depuis la baie d'Antongil, au nori, jusqu'à la rivière 

 Masova, au sud, c'est-à-dire sur la moitié environ de cette 

 partie de la côte. 



