A. MILNE-EDWARDS — LES ANIMAUX DE MADAGASCAR 



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quelque anfracluosilé, attendant que la chair en 

 soit suffisamment faisandée, pour revenir la dé- 

 vorer quand ils jugent qu'elle doit être h point. 



Grâce à ce goi'it particulier, il n'est pas rare que 

 des hommes aient pu être retirés vivants du 

 garde-manger des Crocodiles. 



Les Lézards, les 



Les Serpents sont inofTensifs; le plus grand, 

 dont la longueur atteint parfois 3 mètres, appar- 

 tient à la famille des Couleuvres et se nourrit 

 principalement de Tanrecs épineux. 



Les Tortues terrestres ou de marais, très recher- 

 chées pour l'alimentation, y sont communes, mais 

 de proportions mé- 



Geckos sont en 

 grand nombre, mais 

 les Caméléons sur- 

 (outatlirentratten- 

 lion.Ces reptiles, si 

 bi/arres d'aspect et 

 d'allures, sont plus 

 répandus et plus va- 

 riés à Madagascar 

 que partout ail - 

 leurs; près des trois 

 quarts des espèces 

 connues se trouvent 

 localisées sur cette 

 terre, et ce sont cer- 

 tainement les plus 

 grandes et les plus 

 belles; on en voit 

 mesurant presque 

 1 mètre (fig.^ii , et qui contrastent avec des Camé- | ges, dans les prairies humides, sur le sol détrempé 



Fig. 24. — Caméléon d'Ouslakl. 



diocres. 



Dans les rivières 

 et dans les lacs pul- 

 lulent les Poissons, 

 principalement 

 ceux de la famille 

 des Chromides; ou 

 y voit même de su- 

 perbes Écrevisses 

 fi g. 26;, supérieures 

 aux nôtres comme 

 taille, dont deux es- 

 pèces sont spéciales 

 à Madagascar et 

 plus rapprochées 

 de celles de l'Aus- 

 tralie que de celles 

 du continent. 



Dans les maréca- 



léons très petits, de vrais pygmées. Quelques-uns 

 semblent avoir un masque de carnaval : leur tète 

 se prolonge en une sorte de nez énorme et bifide 

 itig. 2o); d'autres ont le front surmonté d'un 

 cimier élevé. Il est difficile de les apercevoir au 



des forêts, rampent d'énormes Mollusques plus ou 

 moins semblables au Colimaçon : ce sont des Aga- 



Fig. 23. — Caméléon à nez bifide. 



milieu des feuilles, dont ils revêtent les diverses 

 teintes ; leur queue, enroulée autour des branches, 

 est comme une liane, et leurs mouvements sont si 

 lents qu'ils ne décèlent pas leur présence. Leurs 

 yeux seuls roulent en dehors des orbites, obser- 

 vant les évolutions des insectes ailés, qu'ils saisis- 

 sent et ramènent dans leur bouche d'un coup de 

 langue, dardé avec la rapidité d'une tlèclie. 



Fig. 26. — Ecrevisses de Madagascar. 



thines. Sur les herbes, on trouve l'Hélice verte, 

 dont les indigènes apprécient la saveur délicate. 



Flacourt nous avait appris déjà que des Che- 

 nilles malgaches se tissent un cocon dont on peut 

 retirer la soie pour en fabriquer des étoffes de 



