708 A. DE FAYMOREAU DARQUISTADE — LES GRANDES CULTURES A MADAGASCAR 



LES GRANDES EXPLOITATIONS AGRICOLES 



A MADAGASCAR 



;A.NNE a sucre. — COThNMER. — VAMLI.TEIÎ. — PIr.NON DINDE. — CAFEIER. 

 ALOÈS ET ACIAVÉ. — RIZ ET AUTRES CULTURES 



Malgré les conditions fàclieuses que créent à 

 l'écoulement des produits agricoles l'absence ou le 

 très mauvais état des routes, certaines cultures 

 sont depuis longtemps pratiquées à Madagascar et 

 y ont déjà acquis une assez grande extension. 

 Nous indiquerons à grands traits le régime de ces 

 cultures, et nous insisterons notamment sur la 

 possibilité, non douteuse, de créer ou de déve- 

 lopper à Madagascar la grande exploitation agri- 

 cole telle qu'elle existe, dans des conditions iden- 

 tiques de sol et de climat, à Mayotte. Cette ile, 

 voisine de Madagascar, mais où l'influence fran- 

 çaise a pu s'exercer plus librement, est aujour- 

 d'hui couverte de plantations très rémunératrices, 

 où nous devons chercher le modèle de ce qu'il y a 

 à faire sur le sol, demain français, de Madagascar. 



I. 



Culture de la Canne a sucre. 



La culture de la canne à sucre, encore insuffi- 

 samment représentée à Madagascar, est la plus 

 importante et la plus ancienne des cultures de 

 l'ile Mayolle (colonie française), dont les terres et 

 les conditions atmosphériques sont celles mêmes 

 de sa grande voisine. 



C'est à la Réunion et à Maurice qu'ont élé em- 

 pruntés les procédés de culture de la canne àsucre 

 et les usines à sucre de Mayotte ont élé copiées sur 

 celles de ces deux colonies. 



Une variété infinie de cannes a élé introduite îi 

 .Mayotte, où elles ont eu le sort qu'elles avaient eu 

 ;i la Réunion ; la monoculture a, en effet, pour 

 résultat d'amener promplement la dégént'rescence 

 des espèces dont le remplacement s'impose rapi- 

 dement; c'est ainsi que les premières variétés de 

 cannes vigoureuses et riches en sucre, — comme 

 les cannes blanches, les cannes rouges, — ont été 

 remplacées par des variétés plus rustiques, mais 

 moins riches, telles que les cannes dites : ruba- 

 nées, Guingham et bambou. Aujourd'hui les va- 

 riétés dites Lousier et Port-Makay, qui sont les 

 seules cnllivées à Maurice, viennent de faire leur 

 a])parilii}n à .Mayotte pour y remplacer les cannes 

 lubanées. 



La reproduction de cannes à l'aide des graines, 

 longtemps jugées stériles, vient de réussir à Mau- 

 rice. Grêles, presque filiformes la première 

 année, les cannes venues de graines grossissent 



beaucoup lorsque, la seconde année, elles sont n- 

 produites par le bouturage; elles deviennent alor- 

 comparables aux cannes ordinaires la troisième 

 année. Les variétés ainsi obtenues seraient mèin'' 

 infiniment plus rol)usles que les anciennes espèces 

 toujours reproduites par bouturage et résisteraient 

 mieux aux sécheresses si redoutables sous les tro- 

 piques; de plus, elles fourniraient un jus plus 

 riche que les variétés actuellement cultivées. L'on 

 espère, à Maurice, régénérer complètement la cul- 

 ture à l'aide de ces cannes. 



Voici, très sommairement, comment se cultive 

 actuellement la canne à sucre : 



Mises en terre d'octobre à février, les boutures 

 de cannes (en général les sommités) donnent 

 naissance à des souches, dont les cannes peuvent 

 être récoltées dix-huit mois après; après cette 

 première récolte, les souches donnent naissance ù 

 des rejetons qui peuvent être récoltés douze mois 

 après; de nouveaux rejetons sont encore produits 

 les années suivantes, et il n'est point rare, dans 

 un sol fertile et vierge de cultures de cannes, de 

 voir sept à huit récoltes faites ainsi avantageuse- 

 ment, sans grands frais, — les façons à donner 

 étant réduites à deux ou trois labours, chaque 

 année. Ces labours, la charrue vigneronne, rem- 

 plaçant la houe à main, permet de les donner :i 

 un prix très réduit. 



Seule, la plantation faite la première année en- 

 traîne d'assez grands frais. 



Le bo?uf à bosse de Madagascar fig. Lj, doux et 

 intelligent, se dresse très vite, admirablement, à 

 ces travaux, et parfois dès le premier jour. Ce fait 

 avait beaucoup frappé un ingénieur de Grignon, 

 l'un de mes directeurs, qui déclarait ce b(euf supé- 

 rieur au bœuf de France, tant il le trouvait fort, 

 docile, obéissant à la voix de son conducteur! 



Après plusieurs années de monoculture, le sol 

 s'épuise rapidement, al il faut recourir aux emjrins 

 (h ferme et aur engraia rliimiqiies: puis, malgré tous 

 les procédés de culture les mieux compris, la 

 production s'amoindrit, et le sol refuse de pro- 

 duire. C'est ainsi iju'à Maurice tout le littoral de 

 l'ile, si merveilleusement fertile autrefois, a été, 

 en grande partie, converti en savannes presque 

 arides par cette monoculture incessante, intensi\i'. 

 S'éloignant de plus en plus du littoral, la cultuii' 



