MO A. DE PAYMOREAU D'ARQUISTADE — LES GRANDES CULTURES A MADAGASCAR 



de terrains convenables dans les belles vallées de 

 la grande île africaine, une culture intelligente, 

 l'établissement d'usines perfectionnées, puissantes, 

 économiquement établies, permettront de produire 

 le sucre à un prix rémunérateur. 



Les vivres nécessaires aux travailleurs, les bœufs 

 nécessaires aux transports s'y trouveront à un prix 

 avantageux; enfin, les travailleurs, comme les Anti- 

 /How.s, par exemple, qui vont ofTrir au loin leurs 

 bras il un prix extraordinaire de bon marché, 

 constitueront pour ces entreprises des conditions 

 très avantageuses. 



Je n'hésite donc pas à conclure qu'une grande 

 exploitation sucrière à Madagascar, bien conçue, 

 bien dirigée, donnerait les plus brillants résultats, 

 malgré la concurrence du sucre de betterave. 



Près de ces usines, qui devront mettre en culture 

 de grandes surfaces de terre, et, par suite, ne 

 pourrontôtre créées que par des sociétés puissantes, 

 il conviendrait de voir s'établir des planteurs qui, 

 avec une faible mise de fonds, créeraient des plan- 

 tations et porteraient leurs cannes <i l'usine cen- 

 trale. L'avenir même de ces grandes usines serait 

 de se désintéresser peu à peu de la culture pour 

 rester uniquement des fabriques de sucre, réalisant 

 ainsi l'idéal de cette industrie, qui doit tendre à 

 séparer la fabrication de la culture. 



Les mélasses, résidus de la fabrication sucrière, 

 sont presque sans valeur; l'achat des appareils 

 distillaloires, leur montage, les constructions à 

 élever sont de peu d'importance : c'est pourquoi 

 l'établissement de grandes fabriques de sucre a 

 pour conséquence nécessaire l'installation de dis- 

 tilleries pour produire des rhums et des tafias. 



Cent mille kilogrammes de sucre donnent comme 

 résidu des mélasses pouvant produire 8 à 10.000 

 litres de rhums. Une usine à sucre, comme celle 

 dont nous conseillons la création, faisant 4 à ."i mil- 

 lions de kilogrammes de sucre, permettrait donc 

 de produire de i à oOO.OOO litres de rhums. 



Les rhums de Mayotte et de Nossi-Bé ont eu, de 

 tout temps, une véritable renommée dans les pa- 

 rages de la mer des Indes, et, sans aucun doute, 

 les rhums fabriqués à Madagascar jouiront du 

 même renom. 



A l'heure actuelle, les espi'its sont, à juste titre, 

 préoccupés du danger de certains alcools; il est 

 donc utile de rappeler que les rhums de cannes 

 sont exempts d'alcools supérieurs et d'élhers, qui 

 rendent si dangereux l'usage de certains alcools 

 d'industrie; ce fait a été signalé depuis longtemps 

 par le savant Professeur Le Dentu. i3n peut, par 

 suite, espérer que, ce fait peu connu se vulgari- 

 sant, les rhums et tafias produits par la canne à 

 sucre remplaceront, dans une large mesure, les 

 alcools d'industrie si pei'nicieux pour la santé. 



H. 



Culture du Cotonniek. 



Le cotonnier existe presque partout, à Mada- ! 

 gascar et aux Comores, à l'état sauvage. On le. j 

 rencontre à la porte de beaucoup de villages, dans 

 ce pays, sous forme d'arbuste vivant plusieurs an- 

 nées; mais la fibre de ce cotonnier est courte et 

 grosse et ne convient guère qu'à la fabrication des 

 lambas, et surtout à celle des oreillers et des ma- 

 telas indigènes. 



Le climat semblant favorable h celte culture, j'en 

 tentai l'essai de 1880 à 1888. La première difficulté 

 fut de trouver des renseignements sérieux sur le 

 mode de plantation du cotonnier et sur les soins 

 à lui donner. Aucun ouvrage sérieux n'existait 

 écrit en langue française, et je dus recourir aux 

 ouvrages publiés en Amérique ; c'est aussi d'Amé- 

 rique que je fis venir, par l'entremise de MM. Vil- 

 morin, les graines de coton des variétés Sea IsJuikI 

 et (n'orijie longm-soie. 



Semées au mois de novembre, au commence- 

 ment de la saison pluvieuse, ces graines produi- 

 sirent des cotonniers très vigoureux donnant leurs 

 fruits, exactement, cinq mois après. De plus, ces 

 cotonniers, taillés après la récolte, ont pu vivre 

 trois années, donnant,- pendant ce temps, des ré- 

 coltes annuelles assez sérieuses. 



Après trois années d'essais, l'expérience était 

 acquise, et je pus, dans une notice manuscrite, 

 fournir tous les renseignements sur le mode des 

 semis, les soins à donner aux plantations, et sur la 

 cueillette des fruits, point délicat. 



Envoyés en Europe, ces cotons n'arrivèrent pas 

 en (]uantité sufiisante pour que des essais sérieux 

 pussent être faits avec eux seuls ; et les courtiers 

 chargés de leur vente en trouvèrent difficilement 

 le placement. La première et la seconde année, ils 

 furent vendus 1 fr. 20 le kilogramme; la 3° année, 

 ils obtinrent le prix de 1 fr. 80 le kilogramme. 



Ce dernier prix était presque rémunérateur; 

 mais, ayant alors tenté beaucoup d'autres cultures, 

 et rebuté par les prix obtenus les deux années pré- 

 cédentes, je cessai ces essais au moment même où 

 ces produits commençaient à être appréciés et oii 

 les prix de vente allaient rendre possible la culture 

 en grand. 



Au même moment, ces cotons, dont de nom- 

 breux spécimens avaient été envoyés à l'Exposition 

 permanente des Colonies à Paris, étaient exposés 

 par elle au Havre et à Paris. Le jury de l'Exposi- 

 tion du Havre, en septembre 1887, reconnaissant 

 h) bonne qualité de ces produits, leur décernait 

 une médaille de bronze, et, au Concours général 

 agricole de Paris, en 1888, le jui'y donnait une mé- 

 daille d'argent à ces cotons, dont la variété iSea 

 hhnid était reconnue particulièrement belle. 



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