flî A. DK FAVMOKEAL" DARUUISTADE — LES (iUAMJKS CULTLHIiS A MADAGASCAR 



VI. 



Cii-TiKi-: DU Cacaoyer. 



I.c cacaoyer, originaire d'Amérique, est peu ciil- 

 livé dans les régions de l'océan Indien. Sa culture 

 est fort restreinte à la Réunion, et c'est à peine si 

 elle commence aux iles Comores et à Madagascar. 

 La véritable raison de ce fait est la croissance 

 lente du cacaoyer. Le cacaoyer se développe très 

 lentement et reste chétif Jusque vers la septième 

 année: à peine, àce moment, atteint-il la taille de 

 deux mètres, ayant demandé jusque-lk des soins 

 minutieux. Vers la septième année le cacaoyer 

 commence à fleurir et peut se passer des soins in- 

 cessants qu'il a demandés dans son jeune âge. Les 

 llnurs et les fruits couvrent l'arbre pendant huit 

 mois de l'année, naissant sur le tronc et les grosses 

 blanches. L'arbre atteint 7 à 8 mètres de hauteur à 

 Madagascar vers la vingt-cinquième année et peut 

 y vivre jusqu'à 40 ans. L'ne fois en rapport, le ca- 

 caoyer donne régulièrement de beaux revenus; la 

 cueillette et la préparation du cacao n'offrent au- 

 cune difficulté et n'occasionnent pas de grands 

 frais. Attendre sept à huit ans avant de recoller 

 est donc le grand ennui de cette culture, qui ne 

 peul être conseillée qu'à des colons pouvant dé- 

 penser pendant cette longue période de temps 

 sans compter faire aucune recette. Mais, au bout 

 de ce temps, les résultats sont tels qu'on ne sau- 

 rait trop conseiller à toute personne faisant d'au- 

 Ires cultures de planter, chaque année, um- par- 

 celle de ses lerres en cacaoyers. 



Vil. — ClLTUlUÎ i)L Tahac. 



En 188.'Jet 188ti, j'ai fait des essais de culture de 

 lubac, choisissant les espèces de La Havane et de 

 Sumatra les plus en renom. Les quantités de tabac 

 récoltées à l'hectare, la longueur et la finesse des 

 feuilles étaient très remarquables; mais ces tabacs 

 avaient deux grands défauts : ils brûlaient mal et 

 contenaient de trop fortes proportions de nicotine, 

 l'ne fumure riche en sels de potasse aurait pu 

 dcinner à ces tabacs les qualités nécessaires pour 

 les faire mieux brûler, et une préparation mieux 

 comprise aurait pu ramener la nicotine à une pro- 

 portion convenable. C'est ce que je n'ai pu tenter, 

 n'ayant pas été encouragé, dans mes essais, par 

 lAdministration des Tabacs de France, à laquelle 

 j'avais envoyé ces produits. Si l'Administration 

 voulait bien encourager des essais de cultures de 

 tabacs à Madagascar, il est probable qu'elle pour- 

 rait trouver là les produits qu'elle est forcé» d'a- 

 cheter, à grands frais, chez nos voisins, et ce se- 

 rait un beau résultat de nous affranchir ainsi d'un 

 tribut de 80. 000. (tttO de francs versés, chaque année, 

 a l'étranger. 



Vlll. 



Cl LTUliK HE l.'Al.iiKS HT Kl:' l.'AOAVi: 



L'aloès et surtout l'agave ont été cultivés, rr-, 

 dernières années, à la Réunion et à .Maurice, en mit 

 d'en extraire la fibre. Au bout de ti à 8 ans, rag:i\' 

 fleurit et meurt, mais les bulbilles sans nombrr 

 qu'elle a produites, lancées au loin par la planli'. 

 poussent, envahissant les environs, étouffantherlu^ 

 et plantes. La culture de l'agave est donc facili' il 

 se fait sans frais appréciables; mais la baissi' iln 

 prix de vente de la fibre et le faible rendenieul dc^ 

 feuilles en libres rendent aujourd'hui cette cul- 

 ture peu rémunératrice. Les usines établies ;i \:\ 

 Réunion et à Maurice'pour extraire la fibre d'i- 

 gavé sont peu prospèi'es. C'est pour ces raison- 

 qu'après avoir planté une quantité considèrahlr 

 d'agave, je n'ai pas cru devoir, la malurilé vi'nur. 

 monter l'usine, peu coûteuse cependant, nécessmir 

 à l'extraction des fibres. 



La feuille de l'agave contient de 5 à 7 " o de ■<'mi 

 poids de fibre. Les macliines actuelles, très imp;ii- 

 faites, n'extraient que 2 ' o° ode cette fibre. Qu'une 

 machine mieux comprise en extraie i ° <, et, «lu 

 coup, celte industrie deviendra prospère; ce pro- 

 blème ne semble pas impossible à résoudre. 



I.\. — Kl/ i:t Al tkios Clx'i iuk-. 



Les cultures (juc j'ai tente de décrire sont celles 

 de plantes tropicales. Possibles et rémunératrices 

 dans la partie nord et sur les ci'dés est et ouest de 

 Madagascar, plusieurs seraient impraticables sur 

 les plateaux très élevés du centre et dans le sud da 

 File. Mais ces régions moins chaudes pourraient 

 être employées à d'autres cultures : le blé et id 

 vigne y réussiraient à merveille, ce que l'expé^ 

 rience a, d'ailleurs, établi à Tananarive et à Fina- 

 rantsoa. 



Si je n'ai rien dit du riz, si répandu au sud 

 comme au nord de l'île, fc'est que la prospérité de 

 cette culture à Madagascar est telle qu'il n'y a pas 

 lieu de plaider sa cause. Le riz de Madagascar 

 alimente, en effet, en partie la Réunion, Maurice, 

 les Comores, Zanzibar el une longue étendue de la 

 cote est de l'Afrique. Malgré cette grande exporta- 

 tion, je ne pense pas que l'Européen trouve profita 

 se livrer à la culture de cette céréale : l'Indigène la 

 pratique avec une telle intelligence et dans des 

 conditions si économiques qu'elle semble devoir 

 lui être réservée. Mais je devais marquer ici 

 l'importance considérable de cette exploitation, 

 sur laquelle je me résigne d'autant plus volontiers 

 à être bref qu'elle sera, plus loin, étudiée, au point 

 tie vue commercial, par M. Koucart. 



A. de Faymoreau d Arquistade. 



