G. FOUCART — L'ETAT DU COMxMERCE A MADAGASCAR 



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rivaient dans les délais prévus. Us élaient dirigés 

 par dos l'uiiiuf/idoa, messagers du gouvernement 

 hova qui réquisitionnaient des hommes dans les 

 villages pour porter les paquets. 



Sur la ligne deTamatave àTananarive,il y avait, 

 dans chaque sens, un courrier par semaine et un 

 courrier supplémentaire correspondant avec le 

 passage du paquebot-poste. De même, sur la ligne 

 de Tamatave à Mananjary, qui desservait la côte. 



Un courrier par semaine établit les commu- 

 nications entre Fianarantsoa et Mananjary ; 



Un courrier par mois entre Tananarive et Fia- 

 narantsoa, entre Tamatave et Fénoarivo; 



Un courrier par mois entre Tananarive et Ma- 

 junga, entre Vohimarina et Diego-Suarez. 



Après l'expédition, il n'y aura qu'à réorganiser 

 le service sur les mêmes bases et à, l'étendre à 

 mesure que les besoins le nécessiteront. 



II. — Importance des produits indigènes. 



L'Ile de Madagascar produit ou peut produire 

 tout ce qui est nécessaire aux besoins de ses habi- 

 tants et fait des importations susceptibles de 

 prendre une grande extension. C'est donc un pays 

 appelé ù devenir riche. 



Toutefois, il ne faut pas, ainsi qu'on l'a fait trop 

 souvent, exagérer cette richesse future. Le sol est 

 loin d'avoir la fertilité merveilleuse dont parlent 

 beaucoup d'enthousiastes qui ne l'ont jamais vu 

 et qui le représentent comme n'attendant qu'un 

 ; coup de bêche pour laisser jaillir des trésors. Les 

 r ressources minérales qu'il renferme exigent, pour 

 être mises au jour, beaucoup de travail, aussi bien 

 que sa culture et l'élevage des animaux qu'il peut 

 nourrir. Dans les régions où règne déjà une cer- 

 taine aisance, l'indigène se donne de la peine, et le 

 colon qui ira à Madagascar doit s'attendre égale- 

 - ment à en prendre. Il y trouvera seulement, ainsi 

 qu'on le verra par l'exposé des productions du 

 pays, un vaste champ ouvert à sou activité. 



§ 1- 



Produits minéraux. 



Le sol renferme un grand nombre de gîtes 

 métallifères qui, non seulement ne sont pas 

 exploités, mais encore ne sont pas bien connus. Le 

 gouvernement^Hova, loin d'en favoriser la recherche 

 et l'étude, a, à plusieurs reprises, édicté des peines 

 sévères contre ceux qui l'entreprendraient. 



L'(»-est abondant, particulièrement dans l'Anka- 

 ratra, dans l'ouest à Mevatanana, dans le voisi- 

 nage du lac Itasy et dans 1e Betsileo. Il est exploité 

 soit en cachette par les indigènes pour leur propre 

 compte, soit par le gouvernement Hova, soit par 

 des Européens qui ont reçu de lui des concessions 

 moyennant la promesse d'une partie des produits. 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1893. 



La question des mines d'or étant traitée dans 

 un article spécial, je ne m'y appesantirai pas. Je 

 remarquerai seulement qu'une heureuse influence 

 sera exercée sur la colonisation par l'existence de 

 ces mines, qui attireront des capitaux à Madagas- 

 car et qui permettront, avec la part des bénéfices 

 légitimement réservée à l'administration locale, 

 d'exécuter d'utiles travaux publics sans qu'il en 

 coûte rien à la métropole. 



Dans le sud de l'Imérina existent des gisements 

 de galène argentifère; on a également signalé Var- 

 ijent dans la région du lac Alaotra. 



Le cuivre se trouve au sud d'Ambositra à Amba- 

 lofangahena et dans l'ouest à peu de distance de 

 Mojanga. 



Quant au /"pr, les minerais qui le contiennent se 

 rencontrent partout; les plus riches sont dans 

 l'Imérina, le Betsileo et le Menabé. Les indigènes 

 connaissent depuis longlempsl'art d'extraire et de 

 travailler le métal : ils emploient des procédés se 

 rapprochant de la méthode catalane et façonnent 

 le fer en masses et en barres, que les forgerons' 

 transforment ensuite en outils pour les différents 

 métiers et en ustensiles agricoles. 



Les cumbusiibles minéraiu: existent à .\nbavatoby 

 dans la baie d'Ampassindava, mais en couches d'une 

 trop faible puissance pour être utilement exploi- 

 tables. La nature du terrain dans la plus grande 

 partie de Madagascar ne permet pas d'espérer 

 qu'on y puisse trouver de la houille. La force 

 motrice indispensable pour les diverses industries 

 qui s'établirontdansle pays devradonc être fournie 

 par des machines à vapeur alimentées au bois ou 

 par les nombreuses chutes d'eau des régions mon- 

 tagneuses. 



Dans le voyage qu'il a terminé récemment, 

 M. Gautier a vu, près d'Ankavandra, des sources de 

 bitume qui lui donnent lieu de croire que le pétrole 

 existe à Madagascar. 



Bien qu'en dehors du Massif central et de quel- 

 ques autres points les habitations se fassent ordi- 

 nairement en bois, les matériaux de construction 

 ne manquent pas dans le sol. 



Le granit et le gneiss sont les roches les plus 

 communes. On exploite les carrières par un pro- 

 cédé indigène, qui consiste à étendre sur la pierre 

 une couche de bouse de vache séchée, qu'on fait 

 brûler lentement pendant un temps plus ou moins 

 long; on obtient ainsi des morceaux d'une grande 

 régularité d'épaisseur et dont les dimensions ne 

 sont limitées que par les difficultés du transport; 

 dans les tombeaux hovason voit souvent des dalles 

 pesant plusieurs milliers de kilogrammes, et les 

 pierres dressées qu'on rencontre dans beaucoup de 

 parties du pays n'ont pas un poids moindre. 



Par suite du travail qu'exige la taille, le granit 



