M. lUîlLLOUrN 



.E PROGRÈS DES MACHINES VOLANTES 



Li: PROGRÈS DES MACHINES VOLANTES 



SIAI5IL1TE 



Le litre de oel article est celui d'un livre paru a 

 -New-York, oii l'auteur, M. 0. Olutnute, définit lui- 

 même dans une courte préface le but qu'il s'est 

 proposé en publiant, depuis le mois d'octobre 1891, 

 celte série de ST articles dans The Amencan En- 

 i/ineer, sur les progrès des machines volantes, à 

 l'exclusion des ballons. L'objet de l'auteur en pré- 

 parant ces articles était triple : 



1" Reconnaître si, dans l'état actuel de notre 

 science et de notre industrie mécanique, surtout 

 (|uant aux moteurs légers, les hommes peuvent 

 raisonnablement espérer voler dans l'air. Oui. 



t" Eviter aw inrenteurx et ex^iérimenfateurs Vinutite 

 diqKnsed'effortiiijiientrcdiieVessaidedisiiomtifs déjà recon- 

 nus défectueux, et. autant que ijos^sible, indiquer les causes 

 d'insuccès. Réunir et discuter toutes les relations 

 d'expériences dont on a pu avoir connaissance. 



3" Décrire avec quelque détail les appareils ré- 

 cemment essayés « qui rendent les tentatives de 

 \ul moins chimériques qu'il y a quelques années ». 

 Exposer assez clairement les principes appliqués 

 <4 les résultats obtenus pour permettre au cher- 

 cheur de distinguer entre un projet mort-né et un 

 autre raisonnable, digne d'être pris en considéra- 

 tion, et même — après essais préliminaires — 

 d'être expérimenté en grand. 



Il faut lire l'ouvrage même pour sentir à quel 

 l'oint il était devenu nécessaire, quelle somme 

 énorme d'efforts a déjà été dépensée en pure perte 

 a la répétition de tentatives déjà vingt fois con- 

 damnées. Jamais peut-être on n'a vu tant d'ardeur, 

 de passion et d'audace déployées à contre-sens; 

 jamais les inventeurs n'ont imaginé de plus ingé- 

 nieux mécanismes, et n'ont eu si peu de souci des 

 \raiescondilionsdynamiques du problème; jamais 

 /iractlque n'a tant dédaigné théorique, el n'apayé son 

 dédain de tant de catastrophes. Ce n'est que depuis 

 bien peu d'années que les travaux de laboratoire, 

 conduits avec une méthode vraiment scienlilique, 

 i>nt fait connaître d'une manière à peu près défini- 

 tive la loi d'action de l'air sur une surface plane 

 qui glisse d'un mouvement rapide presque paral- 

 lêleinenlà son plan. C'est cette loi qu'appliquent 

 tous ceux qui font des machines en toile, fer et 

 hanibou, ou, suivant leurs ressources, des jouets 

 et de simples projets sur le papier. 



Le fait fondamental établi par toutes les expé- 

 riences depuis une vingtaine d'années est le sui- 



vant; une lame plane de grande envergure et de 

 faible largeur, un ruban transversal, comme dit 

 le commandant Renard, qui se meut dans l'air 

 sous une incidence presque rasante, presque pa- 

 rallèlement à son plan, éprouve une résistance- 

 normale à son plan sensiblement proportionnelle 

 au carré de la vitesse, et au sinus de l'anyle com- 

 /irls entre la direction de la ritesse et le jilan molilh . 

 au lieu du sinus carré admis sur la foi d'un sem- 

 blant de raisonnement, et qui ne s'applique qu'aux 

 surfaces allongées dans la direction delà vitessi' '. 



Cette loi, déjà donnée par Hossut et Duchemiii, 

 est conforme aux résultats d'expériences faites sur 

 des plans minces ^Xe. grande envergure, y compris les 

 plus récentes, celles de Langley. La meilleure dis- 

 cussion de ses conséquences est celle du comman- 

 dant Renard. 



Si l'appareil de soutien était infiniment mince, 

 si la plate-forme et l'appareil moteur, ainsi queles 

 accessoires nécessaires pour assurer \vê stabilité, 

 ne subissaient aucune résistance de lapartde l'air, 

 si, enfin, il était possible de marcher avec sécurili' 

 sous des incidences très rasantes, on pourrail, 

 comme l'énonce Langley avec un optimisme exces- 

 sif, diminuer indéfiniment le rapport de la puis- 

 sance de la machine au poids total supporté, 

 en employant des incidences de plus en plus ra- 

 santes. Le poids constant supporté F est pro- 

 portionnel au produit de l'angle d'incidence très 

 petit a, par la surface S et par le carré de la 

 vitesse V-'; pour un même appareil, la vitesse 

 varie donc en raison inverse de la racine carrer 

 de l'angle d'incidence. La résistance au mou- 

 vement est égale au poids supporté, multiplié 

 par l'angle a; enfin le travail à dépenser par se- 

 conde pour maintenir cette vitesse est égal au 

 produit de la résistance par la vitesse ; d'iiù 

 résulte que la puissance de la machine est propor- 



P- 



tioniielle à -— . c'est-à-dire diminue iiideliniment 



à mesure que l'incidence devient plus rasante et 

 la vitesse plus grande. Malgré sa forme excessive, 

 ce résultat est assez exact en gros pour justifier cet 

 aphorisme d'un intérêt capital dans la question : 



Danfi la navigation lérienne [tar aéruidanes, les n- 

 te.sse.s éconO'iilques sont les très grandes ritex.ses. 



C'est le contraire pour les ballons. De là résulte 

 l'intérêt que prennent à la navigation par aéroplanes 



' C ItENARu, .Soc. franpaise de l'hysiqtie. ISiSii. 



