BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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Un tiev^ au plus de l'écoice du cerveau humain est 

 en rapport direct avec les conditions de la conscience 

 des impressions des sens internes et externes et avec 

 celles des excitations centrales des mécanismes moteurs. 

 Voilà quelles sont les régions du cerveau qui agissent 

 quand nous sentons et réagissons. 



(Juelles sont, maintenant, les parties de cet organe qui 

 participent à l'élaboration de la pensée, c'est-à-dire 

 des processus psychiques de représentation.' Ces ter- 

 ritoires comprennent environ les dcu.r tiers du cerveau 

 humain. Non seulement ces régions de l'écorce céré- 

 brale ont des fonctions distinctes de celles des centres 

 dits de sensibilité ySiinwsffntrrn) : ils sont déjà recon- 

 naissables à leur structure histologique. Tandis que 

 les premiers, qui n'occupent, je le répète, qu'un tiers 

 de l'écorce, ont une structure dont la constitution rap- 

 pelle, comme celledes sphèresvisuelles, avecsescouches 

 de grains, le caractère histologique des organes des 

 sens externes, rétine, etc., auxquels correspondent les 

 -différents territoires sensoriels de l'écorce cérébrale, 

 les centres intellectuels, les organes de la pensée 

 {Dcnlioiiiaiic), présentent le type histologique à cinq 

 couches, quoique ceux-ci occupent sur la surface du 

 cerveau les régions les plus différenles. 



Les quatre centres psychiques ou intellectuels, or- 

 ganes de la pensée, sont, suivant Flechsig, le lobe pré- 

 frontal, une grande partie du lobe temporal et du lobe 

 pariétal, enfin l'insula de Reil. Ces territoires corti- 

 caux n'auraient rien à faire avec les impressions ve- 

 nues du milieu externe, ou du monde, et du milieu 

 interne, ou du corps, non plus qu'avec les impulsions 

 motrices. 



Outre celte particularité histologique, ces quatre 

 centres se distinguent anatomiquement des cinq autres 

 centres de sensilailité par le retard de leur maturité : 

 ils sont encore privés de myéline que les autres centres 

 ont déjà, depuis longtemps, atteint leur développe- 

 ment. Ce n'est qu'après ce développement, quand les 

 centres de sensibilité ont leur structure physiologique, 

 que, peu à peu, s'éveille l'activité des centres intellec- 

 tuels : on constate alors que, des différents centres 

 corticaux de sensibilité générale et spéciale, d'innom- 

 brables libres nerveuses pénètrent dans les centres 

 intellectuels et s'y terminent par des arborisations 

 libres. Les centres intellectuels sont des appareils qui 

 synthétisent en unités supérieures les activités des 

 divers organes des sens internes et externes de l'écorce 

 cérébrale. Ce sont des « centres d'association », des 

 territoires où s'associent les perceptions des sens, vue, 

 ouïe, toucher, etc. 



L'observation clinique vérifie, selon Flechsig, l'exac- 

 titude de cette hypothèse anatomique. L'objet propre 

 de la psychiatrie, ce sont les maladies des centres 

 d'association. On les trouve altérés, ces centres, dans 

 les maladies mentales que nous connaissons le mieux, 

 la démence paralytique, le ramollissement céré- 

 bral, etc. Ces centres sont le substratum organique 

 de ce qu'on appelle expérience humaine, savoii', con- 

 naissance, langage, sentiments esthétiques. mo- 

 raux, etc. Car le sentiment moral est. comme le senti- 

 mont de la douleur, une fonction de l'écorce cérébrale. 

 Dans l'avenir, la transformation de la psychologie, qui 

 a d'ailleurs commencé, dépendra surtout de l'analyse 

 scientifique des quatie centres psychiques, des 

 « organes psychiques « proprement dits. Il apparaîtra 

 alors au psychologue que. « de même que la surface 

 de la Terre se compose de mers et de continents, l'é- 

 corce c.érébrale est constituée au moins par neuf 

 territoires bien distincts anatomiquement )>. L' « or- 

 gane de l'esprit », c'est-à-dire l'écorce grise du cer- 

 veau, possède une « constitution collégiale » : ses 

 conseillers siègent dans deux sénats. Seulement les 

 membres de ces sénats ne sont plus, comme dans l'an- 

 cienne phrénologie, intitulés : amour, courage, fer- 



meté, prudence, etc. Des noms qu'ils portent, les uns 

 sont déjà connus ; ce sont ceux des organes internes 

 des sens : vision, olfaction, audition, etc. Les autres, 

 dont la signification sera en rapport avec la fonction 

 spéciale à dénommer, désigneront les quatre centres 

 d'association. Déjà Flechsig estime que ces derniers 

 sont loin d'être homogènes. La pathologie cérébrale 

 enseigne, en effet, que la propriété de synthétiser en 

 idées générales les impressions variées de la sensibi- 

 lité et d'avoir une connaissance des rapports naturels 

 des choses, dépend d'autres centres que celle d'ex- 

 primer ces idées et ces rapports au moyen du langage, 

 puisque celui-ci peut être altéré sans que notre con- 

 ception des choses le soif, et, inversement, qu'avec un 

 langage en apparence correct le cerveau- peut délirer 

 ou tomber dans la démence. 



Dans les fonctions très complexes de l'intelligence, 

 les quatre centres agiraient de concert : les innom- 

 brables faisceaux de fibres qui relient ces centres entre 

 eux assurent celte synergie fonctionnelle. Ce qu'on 

 iloit appeler l'unité des fonctions du cerveau, le méca- 

 nisme qui assure et sauvegarde ce consensus, ce sont 

 toujours, en effet, les millions de conducteurs isolés, 

 <i mesurant ensemble des milliers de kilomètres », qui 

 constituent l'énorme masse médullaire du cerveau 

 humain. Ces fibres assurent les connexions : 1° des 

 centres de sensibilité entre eux; 2° des centres de sen- 

 sibilité avec les centres intellectuels; 3° des centres 

 intellectuels entre eux. 



La destruction des centres intellectuels entraînant 

 toujours la perte delà mémoire dans une étendue plus 

 ou moins grande, point de doute que les éléments 

 normaux de ces centres ne soient le substratum même 

 de nos souvenirs. De quelque nature que soient les 

 traces ou résidus de la mémoire, ils sont bien d'es- 

 sence matérielle, puisque, sous l'inlluence d'agents 

 chimiques, de poisons tels que l'alcool, ils s'évanouis- 

 sent temporairement ou pour toujours si les cellules 

 et les fibres nerveuses des quatre centres psychiques 

 ont perdu, avec leur structure, leurs fonctions. Qu'il 

 s'agisse de l'éveil de sensations élémentaires, faim, 

 soif, ou des plus grandioses constructions idéales du 

 poète ou du savant, ce sont toujours de purs processus 

 mécaniques qui entrent en activité. Comme les impul- 

 sions et les tendances les plus obscures de l'organisme 

 retentissent sur l'écorce cérébrale par l'intermédiaire 

 du faisceau sensitif et s'irradient directement des 

 organes internes des sens (Sinnescentren) sur les centres 

 intellectuels (geislige Cciitren), la lutte des sens et de la 

 raison, des instincts aveugles et des idées morales, a 

 pour théâtre le cerveau de l'homme. Mais, lorsque les 

 centres supérieurs sont paralysés par un poison ou 

 détruits par la maladie, il n'y a plus de conflit pos- 

 sible : les passions peuvent se déchaîner, la violence 

 et la colère peuvent sévir; on ne saurait plus parlerde 

 moralité. L'abus prolongé des boissons alcooliques, 

 avec son cortège de lésions profondes et généralisées 

 des centres psychiques, fait déjà d'un nombre 

 immense de créatures humaines des êtres <c décéré- 

 brés ». 



Quant à l'accord des fonctions les plus élevées du 

 cerveau humain, telles que la raison et la logique, 

 avec l'ordre de l'univers, il repose presque tout entier, 

 en dernière analyse, sur la constance et l'uniformité 

 des phénomènes naturels, dont le retour périodique 

 modèle en quelque sorte le cerveau humain et lui 

 imprime, par le fait de l'addition des mêmes impres- 

 sions indéfiniment répétées, la marque de son unité. 

 Ainsi se forment, dans l'esprit, des associations dont 

 la solidité augmente encore avec les ans, au point, 

 ajouterai-je, d'avoir fait croire à quelques philoso- 

 phes qu'ils n'avaient qu'à descendre dans leur cons- 

 cience pour y retrouver les lois primordiales de la lé- 

 gislation de l'Univers. Jules Sourv. 



