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L. VIVET — LE CONGRÈS DES « NAVAL ARCHITECTS .. A PARIS 



LE CONGRES DES NAVAL ARCHITECTS 



A PARIS EN .lULX \Sm 



L'Institution des Naval Aichitecls a coutume de 

 tenir deux sessions chaque année : la première, à 

 Londres, un peu avant Pâques; l'autre, en été, 

 dans l'un des principaux ports du Royaume-Uni. 

 Par une heureuse innovation, elle avait choisi cette 

 année Paris comme lieu de cette seconde réunion. 



La cordialité de l'accueil que ses membres ont 

 trouvé auprès de leurs collègues français de VAsso- 

 ciatioii Technique Mai-lHiiie cl de VAssorial km des Iii- 

 [léiileurs livils, les égards et les honneurs dont ils 

 ont été l'objet de la part des autorités et des corps 

 constitués, de la Chambre de Commerce, du Conseil 

 municipal, de l'Université, du Ministère de la Ma- 

 rine, qui ont rivalisé d'empressement pour fêter 

 leurs hôtes, ont pu convaincre les ingénieurs an- 

 glais de la haute estime en laquelle le talent et la 

 science sont toujours tenus chez nous. 



Le Président de l'Institution, Lord Brassey, a 

 su d'ailleurs le reconnaître avec une rare urbanité, 

 en donnant à la visite des Xaval Airkiteets le ca- 

 ractère d'un hommage rendu à la France, et en 

 consacrant son discours d'ouverture, prononcé 

 dans notre langue, à la glorification de la science 

 et de l'industrie françaises, à l'historique des pro- 

 grès qu'elles ont réalisés dans les constructions 

 navales. Il a mis en relief, avec une impartialité 

 absolue et une parfaite bonne grâce, l'espril 

 d'initiative du pays qui a construit le premier na- 

 vire de guerre à vapeur et le premier cuirassé, 

 fabriqué les premières plaques de blindage en 

 acier comme aussi les plus épaisses, employé pour 

 la première fois l'acier doux dans la construction 

 des coques, créé et perfectionné les. chaudières 

 aquatubulaires, que l'Amirauté anglaise, après des 

 années d'hésitation, vient aujourd'hui acheter en 

 France. 



M. de Bussy, membre de l'Institut, inspecteur 

 général du Génie Maritime en retraite, a répondu 

 en anglais à Lord Brassey, au nom de ÏAssocia- 

 llon Technique Jflarllline, dont il est le Président. 

 Il a rappelé à son tour ce que l'art des construc- 

 tions navales doit aux ingénieurs anglais et, en 

 particulier, à l'Institution des Naval Airhitei:i-s, 

 dont les travaux depuis trente-cinq ans ont été si 

 féconds eu progrès de toutes sortes. En termi- 

 nant, il a exprimé le vani que VAssoclation Tech- 

 nique Mftriliiiie, prenant modèle sur la grande So- 

 ciété britannique, put rendre àr.\rchiteclure navale 

 autant de services que son aînée. 



l>a lecture et la discussion des mémoires ont 



occupé (rois matinées. Tv'ous rendrons compte un 

 peu plus loin de ces diverses communications. 

 Mais auparavant, nous voudrions dire quelques 

 mots de l'impression générale ressentie par If^ 

 auditeurs français qui assistaient aux séances. 



En Angleterre, les ingénieurs de la Marine de 

 l'État jouissent d'une latitude inconnue aux 

 nôtres pour publier leurs travaux. Il en résulte un 

 conlrasle frappant entre les mémoires si riche- 

 ment documentés qui sont lus dans les SociéLi''- 

 maritimes anglaises, et ces notes, d'ailleurs ran - 

 où les ingénieurs français hasardent timidemciil 

 sur un théorème de géométrie des réflexions soi 

 gneusement contrôlées par l'autorité supérieure. 

 De même pour la discussion : d'un côté, incertaine 

 et stérile; de l'autre, aisée et fructueuse. 



C'est qu'en effet une longue pratique de la li- 

 Ijerté de la parole a appris aux Anglais à ne pas 

 redouter la divulgation de tels détails techniques 

 auxquels on attache en France une si grande im- 

 portance. On peut croire cependant, d'après leur 

 exemple, que la propagation des idées nouvelles, 

 en matière de construction navale comme en 

 beaucoup d'autres choses, n'offre pas ce péril 

 dont nous sommes hanlés, et qu'elle présente, au 

 contraire, certains avantages, dont nous ne savons 

 pas profiter. 



Tandis qu'ici règne cet esprit de méfiance qui 

 fait voir la patrie en danger dans la moindre ba- 

 gatelle livrée à la publicité, là-bas circule un 

 large souffle de liberté qui dissémine partout la 

 semence du progrès. 



Rien de plus topique à cet égard que la série 

 des mémoires où, depuis 1889, Sir William White, 

 Directeur des Constructions Navales, a soumis à 

 l'appréciation des Naval Architccls les idées géné- 

 rales du programme des nouveaux cuirassés, 

 leurs plans dans les grandes lignes, les résultats 

 obtenus, les défauts constatés, les remèdes pro- 

 posés. Il ne semble point que la défense nationale 

 en ait été compromise. Quel enseignement pour 

 nous! 



Malheureusement, en France, les entraves offi- 

 cielles paralyseraient les meilleures volontés, lors 

 même qu'une « sireepini/ legidation » ne viendrait 

 pas reculer encore le jour où, en dehoi's du cercle 

 privilégié des compétences non {/alimnces, on pouriM 

 discuter les qualités d'un bâtiment de guerrr. 

 sans tomber sous le coup d'une loi de salut pu- 

 blic. 



