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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



4° Sciences médicales. 



Van Henter«lieiii (A. -W.) et Van Keticn (F.). — 



Psyclio- thérapie C mpte rendu des rcaultats obtenns 

 (/a*s Ui clinique de Psi/cho thérapie suggestive d'Ains- 

 lerdain (188J 1893). — 1 vol. in S" de 30 i p. {Prix : 

 7 /V. iiO). Société d'Editions scicntifiqnes . Paris, 189;i. 

 Ce livre se divise en trois parties : 1° une Introduc- 

 tion consacrée à la discussion de la légiliniilé et de 

 l'ct'licacilé des mélliodes psyclio-lliérapiqufis; 2° la sla- 

 listique des cas truites à la clinique psyclio-ltiéiapique 

 d'Amsterdam, du 1"'' juillet IHS'J au 3'i juin 893. suivie 

 d'un résumé général de la statistique ues cas traités 

 du 5 mai 1887 au 3ij juin 1893; 3" un choix de 110 ob- 

 servations cliniques. MM. Van Renterglieni et Van 

 lieden t'ont, dans leur pratique, une large place à la 

 suggestion à l'état de veille à coté de la sagf<estioii 

 liypnolique : il faut aussi, d'après eux, attacher la plus 

 haute importa ice au milieu où est placé le malad°, 

 au gHurc de vie qu'on lui fait ad ipter, au régime 

 qu'on lui prescrit. Leur tliérapeutique n'est donc pas 

 seulement une thérapeutique sugijestive, c'est une 

 thérapeutique où l'on met à proiit toutes les iu- 

 lluences qui peuvent agir direclement ou indirecte- 

 ment sur l'esprit du malade. Ils n'ont pas, au 

 resle, la p-étention de substituer la psyclio-thérapie à 

 toute autre médical ion : c'est un traitement qui a, 

 comme tous les autres traitements, ses indications et 

 ses contre-indications ; mais leur expérience de sept 

 année' leur permet, disent-ils, d'atliriner que, pour 

 toutes les névi-oses et la plupart des psycho-névroses, 

 c'est l'un des plus elTicaces, et, à coup sur, le plus 

 innllénsif. Ne rendrait-il d'autre service que de sup- 

 primer l'abus des médicaments et de l'aire perdre aux 

 malades l'habitude de combattre tour à tour les dou- 

 leurs dont ils sonllrent avec toutes les armes que 

 renferme l'arsenal thérapeutique, qu'il contribuerait 

 encore, dans une très large mesure, cà hâter leur réta- 

 blissement. Mais l'efficacité des suggeslions, dans un 

 grand nombre de cas, est dès mainienant chose éta- 

 blie; la possibilité de faire disparaître par suggestion 

 certains accidents hystériques, tels que les paralysies, 

 n'est plus mise en doute par personne : la seule ques- 

 tion qui resle ouvene, c'est de savoir quelle est l'étendue 

 de ce pouvoir de la sugf,'estion; de délerminer, par 

 exemple, si les aU'eclions organiques du système ner- 

 veux peuvent s'amender sous l'inlluence de suggestions 

 appropriées. Le méilecin devra donc recourir, toutes 

 les l'ois que cela sera possible, à la psycho-thérapie : 

 c'est, en effet, un traitement toujours inoffe isif et sou- 

 vent efficace, et le premier devoir du médecin, c'est de 

 chercher à guérir son malade. L:i science pure et la 

 pratique médicale sont choses fort dilférenles, et le 

 médecin devrait ne point hésiter à employer la sug- 

 ;,'estion dans le traitement des maladies nerveuses, 

 (|uaiid bien même son mode d'action sur l'organisme 

 lui paraîtrait inintollif^iblc ; mais il n'en est pas ainsi : 

 nous n'avons à opposer aux faits que nous apportent 

 ceux ([ui ont pratiqué eux-mêmes la psycho-therapie 

 que des arguments d'ordre métaphysique ; si nous ne 

 comprenons pas comment peut s'exercer laclion de 

 l'àme sur le corps, c'est que nous sonrmes emprisonnés 

 dans une conception schémalique de la nature que la 

 nécessité de concevoir mécaniquemeirt les relations 

 des phénomènes nous a obligés d'admettre, mais nous 

 avons cependant des seuls phénomènes psychiques une 

 conscience directe ; les phénomènes matériels, nous 

 ne les connaissons que par inférencc. Le moi est 

 •-enl immédiatement présent à lui-nièmc et il se 

 saisit lui-même comme actif. Il nous faut bien l'ad- 

 mettre, que cela s'accoi'de ou non avec la théorie 

 scieritilii(ue que nous avons construite. Hien alors de 

 plus aisé à accepter (|ue l'action médicatrice de l âme. 

 l!emari|Uons, au resle, qu'-, dans la longue chaîne de 

 phénomènes qui nnit, dans le réflexe, la sensation au 

 mouvement, prennent place des facteurs pur-ernent 

 psychiques. Pourquoi les jugorions-nous arbitraire- 



ment comme étant les seuls qui soient dépourvus d'ef- 

 ficacité? D'ailleurs, les agents thérapeutiques, phy- 

 siques et chimiques n'agissent pas directement, eux 

 non plus, sur le phénomène qu'il s'agit de modifier : 

 ils n'agissent n jamais que par l'iritervenlion de l'pc- 

 tion propre du plasma >< ; cette puissance médicatrice 

 de l'or-ganisme que les médicaments stimulent, c'esl 

 elle aussi que met en jeu la suggestion. 11 faut biin 

 admettre l'existence, dans tout organisme, d'une foiv,' 

 particulière qui le répare, l'entretient, le défend contre 

 les dangers du dehors; si on considérait, en effet, le 

 corps comme une machine, et si on ne laisaii une place 

 à l'énergie vitale, les effets de l'exercice et de l'en- 

 durcisspinent deviendraient inintellitjibles. C'est pour 

 avoir laissé s'obscurcir et tomber presque en désué- 

 tude cette notion de la vitalilé, qne. l'on en est venu, 

 en médecine nerveuse, à cette tlrérapeiitiqup palliative 

 qui n'a d'autre but « que de procurer au patient, dans 

 le plus court délai, un état de b en-être et un sem- 

 blant de santé >'. Tel est le résume des idées présen- 

 tées par MM. Van lienterghem et Van Eeden dans leur 

 Introduction. Bien des objections se pr-ésentent d'elles- 

 mêmes à l'esprit. Hien n'est moins clair que cette idée 

 d'énergie vitale où ressuscite le vieux principe vital 

 d'auirefois, et de ce qu'une pensée ne saurait être 

 confondue avec un phénomène pliysico-chimique, il 

 ne s'ensuit pas que ce ne soient point les deux aspects 

 corrélatifs d'un même événement. Ces longues chaînes 

 de phénomènes psychiques qui uiiissi>nt souvent une 

 sersation périphérique à un mouvement, sont, il ne 

 faut pas l'oublier, des enchaînements de pliénomèncs 

 cérébraux : du dehors, ce ne sont que des modifications 

 pliysico-chimiques de la substancp nerveuse, du de- 

 dans, des faiis de conscience. Ces deux aspects d'un 

 m'orne évérement soiU indissolublement unis; nous 

 ne pouvons les séparer que par abstraction. Tout cela 

 imporl.e peu du reste à la thérapeutique suggestive. 

 Ce sont des questions d'une haute généralité qui ne 

 pouvaient être traitées, dans une Introduction de cette 

 espèce, ni avec assez de précision, ni avec assez d'am- 

 pleur Il ne faut pas chercher dans cette statistique 

 clinique autre chose que ce qu'on y peul trouver, non 

 point des analyses, ni même le récit d'expériences 

 méthodiquement conduites, mais seulement des résul- 

 tats bruts. Tels quels, ils semblent assez encoura- 

 geant : sur 1089 cas traités par eux, VIM. A'an Ren- 

 terghem et Van Eeden ont obtenu 320 guérisons et 

 27i) « améliorations notables ». Il faut noter que, 

 dans tous les cas où il s'agissait d'affections orga- 

 niques, l'échec a été complet, que les meilleurs succès 

 ont été obtenus avec des hystériques et des neuras- 

 théniques, et que, si les deux auteurs peuvent apporter 

 de très beaux résultats en ce qui concerne le traite- 

 ment des divei'ses phobies des dégénérés, il importe 

 de ne pas oublier qu'elles dispar-aissent souvent spon- 

 tanément pour faire place à d'autres. Or, c'est là ce 

 qui se produit fort habituellement chez les malades 

 qu'ils ont traités. On ne peut que malaisément alors 

 parler de guérison. Les résultats du traitement psy- 

 chi |ue des diverses névralf,'ies, des tics, de l'asthme 

 nerveux, de l'alcoolisme, ont été bons; il a été d'une 

 frappante efficacilé pour guérir les enfants de l'incou- 

 tineiicc d'urine diurne et nocturne. En ce qui concerne 

 les maladies mentales, leur expérience personnelle a 

 amené .MM. Van KcMiterghem et Van Eeden à se ranger 

 à l'avis de Forel et de Herriheim : ce traitement est le 

 plus souvent sans efl'et. Dans quelques-uns des cas où 

 ils ont réussi, il semble (ju'on aitaffair-e à une guérison 

 spontarrée ; ailleurs, il s'ai;il peut-être <le folie inter- 

 mittente. liC véritable intérêt de cet oiivi-age est dans 

 les observations cliniques qui le terminent et doni 

 quelques-unes constituent une utile contribution à 

 l'étude de la neurasthénie, que les auteurs confondenl 

 sans cesse, du reste, dans leurs descriptions, avec la 

 dégénér-escence merrtale. — Le livre est criblé de fautes 

 d'impression et de fautes de français, mais cependant 

 écrit tré> clairruieiil. I.. .M.vRiLLlEn, 



