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CH.-ED. GUILLAUME — LA CONVENTION DU MÈTRE 



lajiincs. Pour les éviler, un procédé consiste à 

 arrêter le refroidissement rapide lorsque la tempé- 

 rature est arrivée en a et à laisser ensuite le refroi- 

 dissement s'achever plus lanlement. 11 se produit 

 alors une sorte de recuit lent, allant de l'intérieur 

 vers l'extérieur, qui tend à rétablir l'équilibre. Un 

 autre moyen réside dans l'emploi de plusieurs Lains 

 dî températures et de conductibilités différentes; 

 suivant le degré de dureté du métal et la grosseur 

 des pièces à tremper, on fait usage, soit de l'eau, 

 soit de l'huile, soit du plomb fondu à 400". L'eau 

 employée peut elle-même être refroidie en-dessous 

 de 0' ou chauffée jusqu'à 100° ; la couche de vapeur 

 isolante qui se produit autour de la pièce et se 

 condense plus ou moins rapidement, d'après la 

 température de l'eau, fait varier la durée du refroi- 

 dissement et il résulte de nombreux essais que la 

 trempe dans l'eau chauffée k 70° est analogue à la 

 trempe à l'huile. Quant à la trempe au plomb, elle 

 évite toute production de vapeur et produit un 

 refroidissement moins rapide, dont la température 

 ue peut descendre au-dessous d'un certain niveau: 



le plomb reprend lentement a la masse une cer- 

 taine quantité de chaleur et donne à toutes les 

 molécules le temps de se remettre en équilibre. 

 C'est une trempe plus limitée que les précédentes 

 et par suite moins énergique. Au contraire, la mo- 

 bilité du liquide trempant, son agitation méca- 

 nique, ou son arrivée sous pression en jets nom- 

 breux à la surface de la pièce, sont autant de 

 moyens pour activer la vitesse du refroidissement 

 et par conséquent obtenir le maximum d'effet que 

 l'on recherche dans la trempe. Ainsi, la trempe 

 des plaques de blindage harveysées se fait par 

 aspersion de jets d'eau glacée, et, lorsque la tem- 

 pérature s'est abaissée au rouge sombre, l'opéra- 

 tion s'achève par une immersion dans un bain 

 d'huile jusqu'à complet refroidissement. 



Dans un prochain article, nous terminerons ce 

 travail par l'étude des Produits de Forge et des 

 conditions économiques de celte industrie. 



Emile Demenge, 



In-L-iiiour civil, 

 Ancien ÉU-.ve de l'Ecole Polvtechnique. 



LA CONVENTION DU METRE 



La Conférence générale des Poids et Mesures, 

 ouverte par M. Hanotaux, ministre des Affaires 

 étrangères, et présidée par M. Marey, vient de 

 clore ses délibérations, qui ont trouvé un écho 

 sympathique dans la presse quotidienne. On a 

 parlé, à ce propos, des travaux récents du Bureau 

 international, dont la Conférence a pris connais- 

 sance, et des recherches futures dont elle a sanc- 

 tionné le plan. Si l'on a moins insisté sur les ori- 

 gines de l'entente internationale d'où est sorti 

 l'établissement du Pavillon de Breteuil, c'est 

 qu'elles sont déjà lointaines et n'offrent plus l'in- 

 térêt d'actualité auquel les jorunaux s'attachent 

 avant tout. Elles n'en sont pas moins intéressantes, 

 comme fait et comme enseignement, nous allions 

 dire comme morale. L'importance croissante du 

 Bureau international des Poids et Mesures montre 

 que ses promoteurs avaient vu juste, et qu'en 

 dehors des bureaux nationaux, un établissement 

 indépendant avait sa place marquée pour coor- 

 donner des résultats, centraliser des efforts épars 

 unifier, plus complètement qu'on n'eût pu le faire 

 sans cela, des mesures d'où dérivent toutes les 

 autres. 



I 



Aujourd'hui, nous sommes trop imprégnés de la 

 connaissance du système métrique pour en admirer 

 encore la surperbc ordonnance. Tout sou agcnce- 

 m nt nous paraît une chose nécessaire, et nous ne 



comprenons pas qu'il puisse exister des systèmes 

 pratiques dans lesquels les subdivisions ne soient 

 pas décimales, et où les unités de surface, de capa- 

 cité, de volume et de masse ne soient pas reliées 

 entre elles par des rapports simples. Pour nous 

 rendre un compte exact de ce que nous devons aux 

 Monge, aux Laplace, aux Borda, aux Condorcet, 

 aux Lavoisier, qui édifièrent de toutes pièces le 

 nouveau système, il faut chercher à pénétrer les 

 mystères des systèmes britannique ou russe, si com- 

 pliqués que, ainsi que l'affirmait un rapport récent 

 d'une Commission de la Chambre des Communes, 

 il faut une année entière d'étude pour les posséder 

 à fond. 



On comprend dès lors l'immense imporlatiic 

 que l'on attache, surtout dans les pays qui sont 

 venus tardivement à ce système, à en asseoir les 

 bases sur un terrain solide. La grandiose devise 

 inscrite au fronton de l'édifice : A tous tes temps, à 

 tous les peuples, esl à elle seule un programme, dont 

 chaque jour poursuit l'accomplissement. L'unilica- 

 tion réelle du système, sa permanence, sa diffusion 

 étaient subordonnées à une permanence parfaite 

 et aune extrême précision dans la délerminalion 

 des copies destinées à devenir les étalons natio- 

 naux du système. 



C'est déjà sur ces conditions ijuc l'on insista au 

 sein de la Commission géodésique internationale, 

 lorsque, vers l'année 18ti7, on se proposa de cous- 



