A. LARBALETRIER — CULTURE DE L'ORGE DE BRASSERIE ET DU HOUBLON 



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lion du cidre en serait une preuve suHisanle, à dé- 

 faut d'autre. Quoi qu'il en soit, il n'en est pas moins 

 vrai qu'il y a, dans ce fait économique, une situation 

 dont l'agriculture de nos régions du nord peut tirer 

 parti : l'orge et surtout le houblon, qu'on a juste- 

 ment dénommé « la vigne du nord n, sont, en effet, 

 des cultures éminemment septentrionales, suscep- 

 tibles de hauts rendements lorsqu'elles sont con- 

 duites d'une manière raisonnée et scientifique, 

 partant capables, dans la grande majorité des cas, 

 de prendre la place d'autres cultures naguère llo- 

 rissantes et qui aujourd'hui, par suite de multiples 

 circonstances d'ordre économique et agricole, ne 

 sont plus en état de donner des produits sulTisam- 

 nient rémunérateurs. D'ailleurs, à l'heure actuelle, 

 la France a recours à l'étranger pour obtenir les 

 houblons et les orges nécessaires à la brasserie et 

 que notre agriculture ne peut fournir ni en quantité 

 suffisante ni souvent de qualité voulue. — Il est, 

 cro_\ons-nous, possible et même facile de remédier 

 à cet état de choses, et c'est là ce que nous vou- 

 drions surtout élablir en cet article. 



I. _ URGE DE BRASSERIE. 



La culture de l'orge de brasserie n'a pas, en 

 France, toute l'importance qu'elle mérite; notre 

 production est insuffisante : nos brasseurs vont 

 acheter tous les ans une notable partie de cette 

 céréale eu Algérie et en Russie, tandis que, par 

 une culture intelligente, nous pourrions, non seu- 

 lement suffire à notre et)nsommation, mais encore 

 devenir exportateurs. Les agriculteurs français 

 seraient assurés de trouver un débouché certain 

 non seulement à quelques heures de nos côtes, en 

 Angleterre, mais encore aux États-Unis, où la 

 production est également insuffisante; les belles 

 qualités d'orge y étant appréciées et recherchées, 

 un pri.K rémunérateur serait assuré à la vente. 

 Fendant près d'un mois, les orges françaises, plus 

 précoces et plus vite sèches, peuvent profiter des 

 pri\ plus élevés accordés aux produits de la nou- 

 velle récolte, qui font prime. Cette considération 

 a d'autant plus d'importance que notre climat 

 et notre sol sont très favorables à cette culture, 

 ([ue cette céréale végète très rapidement, qu'elle 

 est d'une grande rusticité et que ses exigences 

 sont moindres que celles de l'avoine et du blé, 

 les(jucls occupent une surface bien plus considé- 

 rable. 



L'n point cependant mérite d'être plus sérieuse- 

 ment approfondi: c'est la qualité des produits. En 

 effet, si les belles orges de brasserie sont d'une vente 

 en général facile, par contre les orges de qualité 

 inférieure sont le plus souvent à bas prix et il 

 existe toujours une différence de i à 2 francs, si ce 



n'est plus, aux 100 kilos, en faveur des premières. 

 Ce sont donc de belles et bonnes orges appropriées 

 à leur destination spéciale qu'il faut chercher à 

 produire. Or, cela n'a rien de bien difficile, et, 

 comme le dit M. H. L. de Vilmorin, les quelques 

 dépenses qu'entraîne une culture bien soignée et 

 bien faite, sont mieux payées par une récolte 

 d'orge de choix que celle d'une culture insuffisante 

 par une récolte de qualité ordinaire. 



Qualités des orges de malterie. 



Examinons tout d'abord les qualités d'une belle 

 orge dite de brasserie. 



Dans la pratique, les malteurs ne s'attachent 

 guère, en général, qu'aux caractères extérieurs, qui, 

 il faut le reconnaître, ont une réelle valeur, quoique 

 l'analyse chimique, plus rarement employée, puisse 

 donner ici de non moins précieuses indications. 



La grosseur du grain, son poids et sa couleur 

 viennent en première ligne. Le grain doit être bien 

 renflé, plutôt court, plein, à écorce fine ; celle-ci ne 

 doit pas dépasser 10 7o du poids total du grain. Le 

 poids, qui varie entre 6;2 et 71 kilogrammes par 

 hectolitre et, exceptionnellement, entre 72 et 74 ki- 

 logrammes, est pris en très sérieuse considéra- 

 tion : on admet qu'une bonne orge de brasserie ne 

 doit pas peser moins de ()7 kilogrammes; en effet, 

 plus l'orge est lourde, plus elle est riche en subs- 

 tances utiles; mais il ne faudrait pas croire, cepen- 

 dant, que la richesse en matière amylacée soit en 

 raison directe du poids, comme le prétendent 

 beaucoup de malteurs ; les expériences de Schulze, 

 de L. Marx et nos propres analyses ont manifeste- 

 ment prouvé le contraire. 



La couleur doit être aussi claire que possible, 

 d'un jaune-paille ; ce point a une telle importance 

 qu'assez souvent des commerçants peu scrupuleux 

 soufrent les orges afin de cacher la teinte jaune- 

 foncé ou brune qui résulte de l'action des pluies 

 lors de la récolle effectuée dans de mauvaises con- 

 ditions. 



En cassant un grain, l'amande peut être fari- 

 neuse, demi-farineuse ou vitreuse; les orges dont 

 la cassure est tendre et farineuse, sont les plus 

 recherchées par la plupart des brasseries. 



Il va sans dire que le grain sera propre, exempt 

 de graines étrangères, sec et glissant facilement 

 dans la main quand on le serre ; ici encore, la 

 fraude intervient parfois; car il n'est pas rare 

 qu'on enduise les grains d'huile pour donner à 

 ceux qui sont humides le coulani caractéristique 

 d'une bonne siccité. Cette tromperie, comme la 

 précédente, est d'ailleurs facile à reconnaître. 



Mais, ce qu'on ne peut constater de visu, c'est la 

 faculté germinative, l'énergie de la germination et 

 la composi tion chimique, points que les transactions 



