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A. LARBALETRIER — CULTURE DE L'ORGE DE BRASSERIE ET DU HOUBLON 



V. — Ri:coLTK. — Rendements. — Prépahatio.n 



DES CO.NES. — EkAIS DE CULTURE. 



Les houblonnières ne sont en plein rapport qu'à 

 la troisième ou quatrième année, et le produit se 

 maintient dix, quinze et même vingt ans, si la cul- 

 turc est bien conduite ; toutefois, à partir de ce mo- 

 ment le rendement faiblit et le défricliement s'im- 

 pose. 



La récolte du houblon est une opération ti'ès im- 

 portante, qui nécessite beaucoup de monde et 

 beaucoup de soins. 



L'époque de la maturité des cônes varie, non- 

 seulement avec les années, mais encore avec les 

 variétés et la nature du sol. Dans le Nord, les hou- 

 blons précoces se récoltent de la fin d'août au 



10 septembre, et les tardifs du 10 au 20 ou 25 du 

 même mois. 



llest, d'ailleurs, très important de saisiri'époque 

 convenable pour procéder à la cueillette. l*;ne(Tet, 

 si l'onrécolte trop tût, les cùnes sontpeu odorants, 

 maigres, trop aqueux, et le séchage est difficile. 

 Opérée trop lard, la récolte donne des produits 

 brunâtres, les cônes sont entr'ouverts et laissent 

 perdre la lupuline. 



C'est donc un moyen terme qu'il faut saisir : lors- 

 que les cônes sont de couleur jaune doré, que leurs 

 écailles sont encore fermées, en pointe et vis- 

 queuses, les tiges et les feuilles de la base sont 

 jaunes. 



11 faut faire la récolte par une belle journée et 

 lorsque la rosée a disparu ; il est surtout essentiel, 

 pour avoir un produit homogène, de mener la ré- 

 colte rapidement; à cet effet, on disposera de 

 beaucoup de bras, d'autant plus que l'on ne cueille 

 généralement que pendant les heures les plus 

 chaudes de la journée. 



Le premier travail de la récolte est le lUpeirliwje, 

 qui consiste à enlever les perches et à les déposer 

 soit directement sur le sol, soit sur un chevalet. 

 Mais quelques heures avant de procédera cette 

 opération, on a eu soin de couper les tiges du hou- 

 blon à environ un mètre du sol. Le déperchage se 

 fait au moyen d'un levier ou de tenailles-pinces. 



Une fois la perche et le plant de houblon qui 

 l'enroule posés sur le chevalet ou même sur les 

 genoux du cueillcur assis t\ terre ou sur un esca- 

 beau, d'autres ouvriers ou ouvrières enlèvent les 

 cônes, en coupant de manière à ne laisser qu'un 

 pédoncule d'environ un centimètre. Cet enlève- 

 ment se fait, soit avec l'ongle, soit à l'aide de ci- 

 seaux. En Bavière, nous avons vu employer à cet 

 effet une petite coiffe en fer- blanc à bord acéré 

 qu'on placesurlepouceet qui faitl'office de l'ongle. 



11 faut avoir soin de ne pas froisser les c("ines et les 

 écailles; on évitera aussi de leur laisser do longs 



pédoncules et des feuilles, (jui déprécient l(jujours 

 le produit. 



Un ouvrier peut cueillir par jour de 4 à ."i kilos 

 de cônes. .\u fur et à mesure que les cônes sont 

 détachés, on les met dans des paniers, sans les 

 tasser. Le panier une fois rempli, son contenu esl 

 déversé dans une grande corbeille ou sur une 

 civière et porté au séchoir ; les rameaux sont don- 

 nés aux vaches, qui en sont très friandes; avec celle 

 nourriture elles proiluisenl, parait-il, un lail excel- 

 lent. 



Les perches nues sont relevées et disposées en 

 faisceaux solides; un peu plus tard elles sont ren- 

 trées à la ferme. 



Quelquefois, en Belgique surtout, dans les pe- 

 tites houblonnières, dès que les perches sont enle- 

 vées de terre, on dégage les tiges, on en forme des 

 bottes non serrées, que l'on rentre; à la ferme on a 

 soin de délier aussitôt, afin d'éviter tout échauffe- 

 meul; l'éplucliage a alors lieu dans la ferme, sous 

 abri. 



A Saaz, localité renommée pour ses houblons, A 

 la cueillette est l'objet de soins tout particuliers. 1 

 Chez M. le D'' .\. Ricard elle est conduite de la 1 

 manière suivante : chaque famille a sa ligne de * 

 houblon, coupe le pied de la plante, et le houblon- 

 nier arrache la perche avec son levier; là se iiorne 

 le travail du houblonnier. Le cueilleur doit ensuite 

 tirer la perche, la dépouiller de la plante et couper 

 celle-ci en rameaux de 50 centimètres de longueur, 

 afin de faciliter la cueillette. 



Trois houblonniers sullisent de celle manière à 

 arracher les perches pour cent cueilleurs. Deux 

 houblonniers mettent les rameaux en ordre ; deux 

 hommes aident aux sécheurs dans les greniers. 



Ainsi une équipe de huit hommes est nécessaire 

 au travail de cent cueilleurs. 



Les cônesrécoltéssontencore verts, très aqueux; 

 abandonnés à eux-mêmes ils s'altéreraient rapi- . 

 dément; il faut donc les soumettre à la dessicca- 

 tion pour les rendre marchands. Ce séchage peut si; 

 faire, soit à l'air libre, soit au moyen de séchoirs ^ 

 spéciaux ou tourailles. I 



En France, où le houblon esl le plus souvent 

 cultivé sur de petites surfaces, la dessiccation na- 

 turelle est la plus généralement appliquée. 



Elle s'opère dans des greniers bien aérés où le 

 soleil ne pénètre pas; car son action, en activant 

 le dessèchement des cônes, leur enlèverait la cou- 

 leur et une partie de l'arôme. C'est donc à l'ombre 

 qu'on dispose les produits, en couches minces, sur 

 le plancher bien sec ou sur des châssis disposés en 

 étages les uns au-dessus des autres. Les couches 

 ne doivent pas avoir plus de six ou huit centi- 

 mètres d'épaisseur pour éviter la fermentation et 

 la moisissure (lui en résulterait. Lorsque le temps 



