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ANALYSES ET INDEX 



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Didier qu'il avait eu longtemps dans son service et 

 qui fut traduit en police correctionnelle sous l'incul- 

 pation d'outrage à la morale publique; il présentait 

 de la manière la plus nette cette scission des souve- 

 nirs, caractéristique du somnambulisme, et, condamné 

 en première instance, il fut acquitté en appel sur un 

 rapport médico-légal de M. Motet. On admit que, s'il 

 avait commis les actes incriminés (ce qui était au 

 reste, d'après l'ensemble des faits de la cause, fort dou- 

 teux), il les avait commis pendant un accès de som- 

 nambulisme et qu'il ne pouvait en conséquence en 

 êlre à son état normal tenu pour responsable. Les 

 conclusions qu'on peut dégager de cette première 

 partie du travail de M. Mesnet sont les suivantes : 

 1" tout hypnotisable est sinon un malade, du moins 

 un prédisposé aux affections névropathiques, chez 

 lequel existe déjà un certain degré de déséquilibration 

 cérébrale (les opinions de M. Mesnet sur ce point se 

 rapprochent bien davantage de celles de l'école de la 

 Salpètrière que de celles de l'école de Nancy et de la 

 plupart des neurologistes et psychologues anglais et 

 allemands); -2° le somnambulisme, naturel ou provo- 

 qué, est essentiellement caractérisé par une altération 

 de la mémoire; 3° cette altération de la mémoire est 

 de telle nature que tout souvenir des acles accomplis 

 pendant la condition seconde est aboli à l'état normal; 

 4° cette scission des souvenirs, constante à la suite du 

 sommeil hypnotique, permet de répondre affirmati- 

 vement à la question que s'était posée Tardieu. 



M. Mesnet, serrant alors de plus près encore le 

 sujet spécial qu'il s'est donné pour tâche de traiter 

 dans ce mémoire, rapporte un certain nombre de faits 

 qui tendent à établir que, pendant le sommeil hypno- 

 tique, les organes génitaux d'une femme peuvent se 

 trouver dans un état d'anesthésie tel qu'il permette 

 d'abuser d'elle sans qu'elle en ait conscience. 

 M. Mesnet a pu ainsi pratiquer l'examen au spéculum 

 d'une malade atteinte de métrite du col sans qu'elle 

 ait senli l'introduction de l'instrument, et cela malgré 

 que cette malade eût la résolution bien arrêtée de ne 

 pas se laisser examiner. Au réveil, tout souvenir de ce 

 qui s'était passé avait disparu. Il en fut de même avec 

 deux autres jeunes femmes, qui semblèrent même 

 n'avoir aucune conscience de l'examen auxquelles 

 elles étaient soumises et qui se déshabillèrent et se 

 rhabillèrent automatiquement et sans que visiblement 

 leur intelligence réfléchie eût à intervenir. L'insensi- 

 bilité des organes sexuels peut devenir assez complète 

 sous l'inlluence des pratiques hypnotiques pour per- 

 mettre à une femme d'accoucher sans accuser de dou- 

 leurs vives : M. Mesnet rapporte une observation d'a- 

 nalgésie hypnotique de ce type. Il cite également une 

 observation de cystocèle vaginale opérée à l'insu de la 

 malade pendant le sommeil provoqué. Dans les deux 

 cas, la scission des souvenirs a été observée. Ces faits 

 rendent donc très aisé à admettre qu'une jeune fille, 

 dont M. Mesnet raconte tout au long l'histoire clinique, 

 ait pu être violée, presque sans le savoir, durant une 

 crise de sommeil hypnotique et soit devenue enceinte 

 sans parvenir à se rendre compte comment elle avait 

 pu le devenir. Il y avait abolition complète du souvenir 

 de ce qui s'était passé, tandis qu'elle était endormie, 

 et ce ne fut qu'en l'endormant de nouveau qu'on put 

 faire revivre en elle la mémoire de tout ce morceau 

 de sa vie, effacé de sa conscience ; elle raconta alors 

 avec précision la violence dont elle avait été victime. 

 M. Mesnet cherche' à montrer ensuite que le sujet 

 hypnotisé ne peut pas ne pas obéir à son hypnotiseur; 

 il y a bien des velléités de résistances, certains actes 

 ne sont accomplis qu'à regret, à contre-cœur, après 

 une sorte de lutte de la volonté du sujet contre celle 

 de l'hypnotiseur; mais, en fin de compte, le sujet finit 

 toujours par céder, il ne peut pas ne pas céder, il ne 

 s'appartient pas à lui-même. M. Mesnet, d'accord en 

 cela avec M. Durand (de Gros), ne croit pas à la dis- 

 tinction des crimes de laboratoire et des crimes réels, 

 et il juiie l'hypnotisé encore plus incapable de se 



refuser à subir un acte qu'à en accomplir un. « La 

 volonté de l'hypnotisé est plus apparente que réelle; 

 c'est une volonté fruste, qui peut résister au premier 

 assaut, mais qui est incapable de se mainlenir en face 

 d'un expérimentateur qui sait vouloir et commander. » 

 M. Mesnet,après avoir ainsi prouvé ou tenté de prouver 

 le bien-fondé de la thèse dont la démonstration cons- 

 tituait l'objet principal de son livre, consacre un cha- 

 pitre à établir l'identité psycho-physiologique de la 

 fascination (somnambulisme les yeux ouverts) avec le 

 somnambulisme ordinaire. Il étudie le rapport spécial 

 qui unit le fasciné au fascinateur par l'intermédiaire 

 duquel seul il est en communication avec ce qui l'en- 

 toure; il ne voit, ne sent que les objets et les gens que 

 touche l'opérateur, il n'entend que la voix de ceux qui 

 sont en contact avec lui. De ces faits qu'il étudie som- 

 mairement, M. Mesnet ne tente au reste nulle expli- 

 cation. Le chapitre se termine par l'observation d'un 

 chef de gare qui se laissa écraser par une machine 

 dont les cuivres éclatants l'avaient fasciné. 



Le livre se termine par un chapitre consacré plus 

 spécialement à l'étude médico-légale du sujet. Repre- 

 nant dans leur ensemble les faits analysés, les grou- 

 pant, M. Mesnet arrive à la conclusion qu'il faut ré- 

 pondre très nettement par l'affirmative à la question 

 posée par Tardieu : une femme peut être violée dans 

 le somnambulisme provoqué sans être en état d'op- 

 poser de résistance efficace, et elle ne gardera d'ordi- 

 naire nul souvenir de l'attentat dont elle aura été 

 victime. Le médecin, pour s'assurer de la véracité des 

 dires de la femme qui se dit la victime d'un viol, 

 accompli en ces conditions, devra spécialement exa- 

 miner l'état de sa mémoire dans les deux conditions 

 mentales différentes où elle se peut trouver, sans né- 

 gliger, bien entendu, d'étudier avec soin les anesthésies 

 diverses qu'elle peut présenter, sa suggestibilité, le 

 degré d'énergie de sa volonté, etc. 



Le livre de M. Mesnet n'apporte rien de très nou- 

 veau et qui ne fût déjà en partie connu; mais il met 

 très clairement eu lumière l'importance, au point de 

 vue médico-légal, de ces altérations de la mémoire où 

 l'auteur a cru avec raison devoir particulièrement 

 insister, et il renferme quelques observations dont la 

 précision et l'ampleur ne laissent rien à désirer. 

 M. Mesnet semble avoir raison lorsqu'il soutient que la 

 volonté de l'hypnotisé est abolie, et que l'hypnotisé est 

 comme un instrument docile aux mains de son hypno- 

 tiseur. Ce n'est pas une règle sans exception, et il 

 est bon nombre d'hypnotisés, hypnotisés incomplets, 

 qui n'obéissent que dans la mesure où ils y consen- 

 tent, mais il en est ainsi souvent, el il est certain, 

 contrairement à l'opinion de M. (iilles de la Tourette, 

 que des violences peuvent être exercées sur une 

 femme endormie, sans qu'elle soit capable dei< vouloir» 

 même se défendre, et cela malgré l'horreur que l'acte 

 dont elle est victime lui inspire. M. Mesnet aura rendu 

 service en prêtant à une thèse exacte l'appui de son 

 nom, que font considérable sa longue expérience cli- 

 nique et ses belles recherches sur les troubles de la 

 mémoire et de la personnalité. « 



L. Marilliek. 



5" Sciences diverses. 



La Grande Encyclopédie, Inventaire raisonné des 

 Sciences, des Lettres et des Arts, paraissant par livrai- 

 sons de 48 pafies grand in-S° colombier, avec nombreuses 

 fiç/ures intercalées dans le texte et planches en cou- 

 leurs. 533° livraison. [Prix de chaque livraison, 1 f'r.) 

 H. Ladmirault et Cie, 61, î'uê de Rennes. 

 Nous trouvons dans la 536' livraison une intéressante 

 monographie du département du Loir-et-Cher par 

 M. A. -M. Berthelot, puis une importante description 

 topographique et historique de la ville de Lonilres, avec 

 un plan au 1/90.000= et de belles illustrations. Nous 

 signalerons également un article sur l'anatomie de la 

 région lombaire dû à M. Ch. Debierre. 



