G. MOURET — L'ENTROPIE, SA MESURE ET SES VARIATIONS 



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pendamment des procédés de mesure et cherchons 

 à en bien faire ressortir l'autonomie. 



Dans le casie plus gêné rai, une variation de tem- 

 pérature accompagne la variation de l'entropie, 

 mais ce n'est là qu'une association accidentelle. 

 Le changement d'entropie peut avoir lieu sans 

 que la température varie; il se produit toujours 

 si la transformation à température constante est 

 réversilile; il peut se produire si elle est irréver- 

 sible : ce serait le cas des réactions chimiques qui 

 s'accompliraient sans dégagement ni absorption 

 de chaleur. 



Le changement d'entropie est donc absolument 

 distinct du changement de température, et cela, 

 d'ailleurs, ressort immédiatement de sa définition. 

 11 n'est pas moins distinct du changement qui con- 

 siste en pertes ou gains et de chaleur. Par exemple, 

 l'entropie d'un corps est susceptible d'augmenter 

 sans que le corps emprunte de la chaleur, — c'est 

 le cas des phénomènes de choc, de détente ou de 

 compressions brusques, des réactions chimiques 

 proprement dites, etc., — ou même quoique le corps 

 perde de la chaleur ; et quand il y a à la fois aug- 

 mentation d'entropie etgain de chaleur, il n'y a pas 

 ordinairement de rapport numérique défini entre 

 les valeurs de ces deux variations. 



Si le changement d'entropie a souvent lieu sans 

 que la température varie ou sans que le corps perde 

 ou gagne de chaleur, il peut aussi avoir lieu sans 

 que la température varie d sans que le corps perde 

 ou gagne de chaleur. Quand un gaz parfait se dé- 

 tend dans le vide, son entropie augmente ', et ce- 

 pendant sa température finalement n'a pas changé 

 et il n'a pu emprunter ni céder de la chaleur. S'il 

 était matériellement possible d'amener un corps 

 au zéro absolu et de l'y maintenir, ce corps, qui 

 conserverait une température invariable, serait ce- 

 pendant encore susceptible de changementd'élat ; 

 probablement sa pression et son volume varie- 

 raient, mais certainementson entropie subirait des 

 changements. Ce serait là le changement d'entropie 

 <lans toute sa simplicité, dégagé de toute associa- 

 tion avec des changements plus apparents et ce- 

 pendant pas plus essentiels. 



Il n'y a pas, en définitive, de connexion inva- 

 riable entre le changement d'entropie et les autres 

 changements dus à la chaleur; le changement 

 d'entropie est lui-même une nouvelle espèce de 

 changement thermique, un changement sui generis, 

 qui peut avoir lieu concurremment avec les autres 

 changements, mais qui peut aussi se manifester 

 isolément, même au zéro absolu. Il est, à vrai dire, 

 le changement fondamental, le véritable change- 



' En oll'et, pour lui faire reprendre sa pression et son volume 

 iniUal en le comprimant lentement et sans changer sa tem- 

 pérature, il faut lui enlever de la chaleur. 



ment thermique, celui sans lequel aucun dépla- 

 cement d'énergie n'est possible sous forme de 

 chaleur. 



De même donc que le fait caractéristique, fon- 

 damental, constant, du changement mécanique, est 

 le changement de volume, le changement d'entro- 

 pie est le fait caractéristique du changement ther- 

 mique. Un phénomène complexe, un phénomène 

 qui n'est pas exclusivement d'ordre mécanique, 

 ne peut être considéré comme su.Uisamment ex- 

 pliqué ou décrit, si l'on n'a point fait connaître 

 le sens et la valeur des changements d'entropie, 

 comme on fait connaître la dilatation ou la contrac- 

 tion, l'élévation ou l'abaissement de température, 

 la variation de pression, la perte ou le gain de la 

 chaleur, etc. 



La considération de l'entropie n'a pas ainsi le 

 seul avantage de simplifier les raisonnements et 

 les formules ; elle a, avant tout, l'avantage de nous 

 faire pénétrer plus profondément dans le cœur des 

 phénomènes de la chaleur, de nous en faire mieux 

 comprendre la nature, et cela, sans avoir recours 

 à aucune hypothèse, par conséquent de nous révé- 

 ler la véritable « forme » de la chaleur, suivant 

 l'expression de Bacon. 



Mais, même si l'on n'admettait pas cette préten- 

 tion, si l'on pensait — je crois cette opinion fon- 

 dée — que la chaleur, étant une source de radia- 

 tions qui interfèrent, doit être ramenée à la 

 considération d'une succession de changements 

 périodiques d'un certain ordre peut-être de chan- 

 gements électriques), d'une durée et d'une am- 

 plitude extrêmement faibles, l'entropie n'en 

 conserverait pas moins son utilité essentielle, en 

 exprimant très certainement, soit une propriété 

 commune à tous ces changements, soit un lien entre 

 eux, soit l'une des conditions générales auxquelles 

 ils sont soumis. En tout cas, 'pour le moment, cette 

 notion nous permet de préciser notre idée des 

 phénomènes thermiques, tels que nous croyons 

 les observer, et d'apporter par là à nos raisonne- 

 ments la rigueur en même temps que la clarté, 

 à notre langage la précision en même temps 

 que la correction. Et le langage surtout en a be- 

 soin. 



11 est usuel, par exemple, de parler de la cha- 

 leur d'un corps, de la quantité de chaleur qu'il 

 contient à un état donné, de l'augmentation ou de 

 la diminution de sa chaleur; et, quand la tempé- 

 rature varie, au lieu de se contenter de constater 

 simplement le fait, on l'interprète en disant qu'il y 

 a dégagement ou absorption de chaleur, alors même 

 que le corps se trouve isolé thermiquement et 

 qu'il ne peut céder de chaleur à l'extérieur, pas 

 plus qu'il ne peut en emprunter. 



Toutes ces expressions, dernières traces de la 



