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P.-P. DEHERAIN — REVUE ANNUELLE IVAGRONOMIE 



el de phosphale de chaux, on trouve que la quan- 

 lilé de chaux dissoute surpasse de beaucoup celle 

 (jui correspondrait à l'acide phosphorique dosé 

 dans le liquide. C'est sur le calcaire que porte sur- 

 tout l'action dissolvante de l'acide carbonique. 



Les phosphates des os, ceux des nodules sont 

 particulièrement efficaces dans les terres de lan- 

 des, dans les défrichements, et, tandis qu'on trouve 

 grand avantage à distribuer sur ces terres les phos- 

 phates fossiles simplement pulvérisés, on n'en 

 obtient souvent aucun avantage sur les terres de- 

 puis longtemps cultivées. Peut-être ces différences 

 d'action sont-elles dues, en partie au moins, à 

 l'absence du calcaire dans les terres de défriche- 

 ment, ce qui permet à l'acide carbonique de porter 

 toute son action dissolvante sur le phosphate; on 

 trouverait un appui à cette manière de voir dans 

 une vieille observation des cultivateurs bretons : 

 quand ils reconnaissent que leurs landes bénéfi- 

 cient de l'emploi des phosphates et de celui de la 

 chaux, ils ont grand soin de ne jamais distribuer 

 ensemble ces deux matières fertilisantes, et, au 

 moment où le noir animal était le seul engrais 

 phosphaté dont ils fissent usage, ils disaient : « La 

 chaux brûle le noir » ; en d'autres termes, le noir 

 animal, les phosphates ne produisent pas d'effet 

 quand ils sont mélangés à la chaux. M. Paturel, di- 

 recteur de la Station Agronomique du Lezardeau, 

 qui a récemment étudié avec beaucoup de soin 

 l'inlluence qu'exercent sur les sols de Bretagne les 

 divers phosphates employés comme engrais, rap- 

 porte que les phosphates de la Somme riches en 

 calcaire sont beaucoup moins efficaces que les 

 phosphates des Ardennes ou du Pas-de-Calais, dont 

 la teneur en calcaire est très faible '. 



Il semble toutefois que ce ne soit pas seulement 

 il l'action dissolvante de l'acide carbonique que 

 soit due l'efficacité des phosphates fossiles dans 

 les terres de défrichement; dans ces terres les dé- 

 bris organiques accumulés ne donnent pas seule- 

 ment naissance à de l'acide carbonique, mais aussi 

 à de l'acide acétique; j'ai reconnu la présence de 

 ce dernier acide dans une terre de bruyère du 

 Loiret, il y a bien des années, et M. Paturel a 

 retrouvé l'acide acétique dans le sol des landes de 

 Bretagne plus récemment. 



Or, quand on fait agir sur de la poudre de no- 

 dules de l'acide acétique en présence d'acide car- 

 bonique, on dissout des quantités notables d'acide 

 phosphorique, surtout quand celte poudre de 

 nodules est restée exposée à l'air pendant quelque 

 temps et que l'oxyde de fer qu'elle renferme s'est 

 suroxydé. 



Dans les sols de défrichomenl les phosphates 



' Annales ur/rononùrjiics, toim; XX. '.'>\\,. 



naturels réussisent donc sans qu'il soit besoin de 

 leur faire subir aucune préparation avant de les em- 

 ployer; mais, ainsi qu'il vient d'être dit, il n'en est 

 plus de même dans les terres depuis longtemps 

 cultivées ; il faut souvent attendre plusieurs an- 

 nées pour voir ces phosphates exciter la végétation, 

 tandis qu'au contraire sur ces mêmes terres les 

 superphosphates, c'est-fi-dire les phosphates mi- 

 néraux traités par l'acide sulfurique, élèvent les 

 rendements. 



Les phosphates minéraux renferment de l'acide 

 phosphorique uni à de la chaux, à de l'oxyde de 

 fer, de l'alumine; on sait que l'acide phosphorique 

 présente des capacités de saturation variables : il 

 est uni tantôt à trois, tantôt h deux, tanti'it ;i 

 une partie de base; l'acide sulfurique, employé a 

 la fabrication des superphosphates, enlève par- 

 tiellement ou complètement ces bases, et on peut 

 considérer un superphosphate comme un mélange 

 de phosphate soluble, d'acide phosphorique libre 

 et de sulfate de chaux ; quand ce mélange est in- 

 troduit dans le sol, l'acide phosphorique s'unit à la 

 chaux des calcaires, aux sesquioxydes des argiles 

 et ne tarde pas h perdre toute solubilité dans J 

 l'eau; mais les phosphates insolubles ainsi formés 

 par précipitation sont bien différents des pierres 

 dures,coinpactes,quiont servi à la préparation du 

 superphosphate. 



Quoi qu'il en soit, assez rapidement l'acide 

 phosphorique redevient insoluble, et il reste à con- 

 cevoir comment les racines peuvent s'en emparer. 

 Pendant longtemps on a cru que la dissolution 

 des phosphates gélatineux produits par la précipi- 

 tation de l'acide soluble des superphosphates 

 était due à l'acide carbonique provenant de l'oxy- 

 dation des matières organiques du sol ; mais dans 

 ces derniers temps une autre opinion a été émise, / 

 et il convient de la discuter. j 



Tout le monde connaît la jolie expérience de 

 J. Sachs, qui a été reproduite bien souvent : au 

 fond d'une de ces terrines peu profondes qu'em- 

 ploient les jardiniers pour les semis, on place une 

 plaque de marbre bien polie, on recouvre d'une 

 couche de sable, dans lequel on sème quelques 

 graines : haricot, blé, avoine, puis on arrose; les 

 graines lèvent, les racines se développent, tra- 

 versent le sable humide et viennent bientôt buter 

 contre la plaijue de marbre, elles y rampent, et si, 

 après quelques semaines, on met fin ii rexpériencc, 

 on trouve la plaque de marbre sillonnée de minces 

 stries (jui reproduisent fidèlement toutes les rami- 

 fications de la racine. Visiblement cette racine a 

 sécrété un acide qui a corrodé, dissous le marbre. 

 Quel est cet acide ? On a cru d'abord que c'était 

 tout simplement de l'acide carbonique, mais bien- 

 tôt on a songé à un acide fixe, et un agronome 



