p. p. DEHERAIN — REVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 



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anglais, M. Bernard Dyer, a déterminé l'acidité du 

 suc de différentes racines, qu'il a évalué en acide 

 L'ilrique; l'auteur admet, sans l'avoir démontré, 

 que l'acide des racines est cet acide citrique com- 

 mun dans le règne végétal et qu'on trouve, en effet, 

 dans quelques tubercules, et notamment dans ceux 

 de la pomme de terre. 



Si nous admettons avec M. Bernard Dyer que 

 l'acide sécrété par les racines est de l'acide citri- 

 que, nous concevrons comment les phosphates gé- 

 latineux, provenant de la précipitation de l'acide 

 phospliorique soluble des superphosphates, peut 

 être dissous par la racine, puis assimilé par la 

 plante. 



11 faut bien reconnaître cependant que cette 

 manière de voir est encore purement hypothétique. 

 En effet, il faudrait tout d'abord s'assurer que la 

 racine sécrète bien cet acide citrique ; or, jusqu'à 

 présent la démonstration n'a pas été faite. Quel- 

 ques essais que j'ai tentés l'an dernier pour isoler 

 cet acide citrique de racines variées ont complè- 

 tement échoué, et, sans nier que la racine ne puisse 

 dissoudre des phosphates, il reste douteux que 

 cette dissolution soit la cause habituelle de l'as- 

 similation de l'acide phospliorique. 



Avant d'indiquer une autre manière de voir, j'ai 

 besoin de rappeler quelques faits qui montrent 

 combien sont variées les réactions qui se produi- 

 sent dans le sol. 



Il y a une vingtaine d'années, j'ai semé dans 

 de grands pots à fleurs, renfermant de la terre de 

 jardin, des haricots d'Espagne; quand ils eurent 

 acquis une certaine hauteur, je les arrosai avec 

 des dissolutions de plus en plus concentrées de 

 sel marin, de chlorure de sodium ; naturellement 

 les haricots finirent par périr: on les sécha, on les 

 réduisit en cendres, dont on fit l'analyse; elles ren- 

 fermaient une énorme quantité de chlorure de 

 potassium, et pas de chlorure de sodium : les hari- 

 cots, étaient morts d'une pléthore de chlorure de 

 potassium. Je ne retiens de cette expérience que 

 le point suivant : on a introduit dans le sol du 

 chlorure de sodium; celui-ci a réagi sur le carbo- 

 nate de potasse toujours contenu dans les terres 

 argileuses: il y a eu double décomposition, forma- 

 lion de chlorure de potassium, qui seul a été assi- 

 milé par la plante. Cette expérience fournit un 

 exemple éclatant des métamorphoses que pré- 

 sentent dans le sol les matières introduites comme 

 engrais. 



Or, l'acide phosphorique subit facilement de 

 semblables métamorphoses ; il y a déjà très long- 

 temps que le baron P. ïhénard, examinant une 

 terre qui avait reçu l'année précédente une forte 

 liimure de noir animal, fut très frappé de n'y 

 plus retrouver le phosphate de chaux que le noir 



y avait introduit, mais bien des phosphates de ses- 

 quioxyde de fer et d'alumine. 



J'ai eu moi-même occasion d'observer le même 

 fait pour une terre de Sologne qui avait reçu du 

 noir animal ; les acides minéraux permettaient 

 bien d'en extraire de l'acide phosphorique; mais 

 l'acide acétique, qui dissout les phosphates de 

 chaux et de magnésie sans attaquer les phosphates 

 de sesquioxyde, était sans action ; le phosphate 

 de chaux du noir employé avait été transformé en 

 phosphate de fer ou d'alumine. 



Cette transformation est facile à réaliser dans 

 le labrjratoire. Qu'à l'imitation du baron P. Thé- 

 nard, on place dans un appareil à eau deSellz une 

 petite quantité de phosphate de chaux et une cin- 

 quantaine de grammes de terre argileuse ; puis, 

 qu'après quelques jours on recueille le liquide, 

 on n'y trouvera plus d'acide phosphorique dissous. 

 Le phosphate de chaux est cependant soluble dans 

 l'eau chargée d'acide carbonique : mais cette dis- 

 solution réagit sur les oxydes gélatineux du sol, 

 qui lui arrachent son acide phospliorique. 



L'expérience réussit également en remplaçant la 

 terre par de l'alumine et de l'oxyde de fer en gelée. 



A ces expériences de laboratoire j'ajouterai une 

 observation recueillie au champ d'expériences de 

 Grignon, il y a déjà quelques années. Quelques- 

 unes des parcelles de ce champ d'expériences, lais- 

 sées sans engrais depuis 187.3, ne donnèrent plus, 

 à partir de 1887 et 1888, que des récoltes très 

 médiocres; le dosage de l'acide phosphorique to- 

 tal avait accusé 1 gramme environ par kilogramme 

 de terre, et, comme habituellement les superphos- 

 phates n'exercent aucune action sur notre sol de 

 Grignon, on ne supposait pas que ce fût la pénurie 

 d'acide phosphorique qui déterminât la diminution 

 des récoltes; cependant, pour s'assurer que l'acide 

 phosphorique se trouvait en quantité suffisante, on 

 répandit en 1889, peut-être un peu tardivement, 

 sui' du trèfle rose, la valeur de 200 kilogr. de su- 

 perphosphate à l'hectare, sur la moitié d'une par- 

 celle, et sur la moitié d'une autre la valeur de 

 2oO kilogr. de superphosphate et de 200 kilogr. 

 de chlorure de potassium. L'effet sur le trèfle ne 

 fut pas très marqué, mais il fut, au contraire, très 

 sensible sur le blé qui lui succéda en 1890, puis- 

 qu'on recueillit seulement la valeur de 8 quintaux 

 métriques de grain à l'hectare sur la parcelle qui 

 n'avait pas reçu d'acide phospliorique, 22 quin- 

 taux quand on employa seulement les superphos- 

 phates et 24 quintaux métriques quand on distri- 

 bua à la fois de l'acide phosphorique et de la 

 potasse. 



Or, dix ans auparavant, on avait analysé le sol 

 des parcelles sur lesquelles les superphosphates 

 venaient de si bien réussir. A cette époque on avait 



