E. SOREL — L'ÉTAT ACTUEL DE L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES EN FRANCE 1043 



pression de la main, grâce à la présence d'un excès 

 d'acide libre. Celte préférence parai t vérifiée par les 

 résultats obtenus dans certains districts tourbeux 

 de l'Allemagne du Nord. 



Dans les régions calcaires du centre de la France 

 on rejette, au contraire, les superphosphates un peu 

 pâteux et l'on n'accepte que les produits bien pul- 

 vérulents, c'est-à-dire ceux qui ne contiennent pas 

 d'acide libre. On arrive même dans nombre de 

 régions calcaires à considérer comme équivalents 

 le phosphate monocalciqne et le phosphate bical- 

 cique précipité. 



VI. 



Obtextiiix de la Pllvérilexce 



ET DE LA SiCCITÉ 



L'emploi de plus en plus fréquent des instruments 

 mécaniques agricoles, et, en particulier, du semoir 

 mécanique en agriculture a déterminé les cultiva- 

 teurs à exiger des superphosphates pulvérulents et 

 secs. Or, comme beaucoup de phosphates naturels 

 ne peuvent donner directement des superphos- 

 phates secs sans subir une rétrogradation notable, 

 il a fallu recourir à une dessiccation artificielle 

 succédant à l'opération de l'attaque. L'emploi des 

 séchoirs, très rare autrefois, se généralise donc 

 aujourd'hui. 



Le plus souvent, le superphosphate est étendu 

 en couches minces dans des wagonnets à étages 

 que l'on introduit dans une sorte de tunnel fermé 

 par des portes roulantes : de l'air chaud arrive à 

 travers le sol à l'une des extrémités, traverse les 

 étages des premiers wagonnets, puis circule 

 horizontalement, pour redescendre à l'autre extré- 

 mité à une cheminée qui l'amène dans des colonnes 

 de lavage . 



Jusque vers 1883, on a fait circuler méthodique- 

 ment le superphosphate, c'est-à-dire qu'on faisait 

 entrer les wagonnets dans le tunnel par l'extré- 

 mité où sortaient les gaz, et on sortait les wagon- 

 nets chargés de superphosphate sec du côté de 

 l'arrivée de l'air chaud. Cette pratique était très 

 vicieuse : car, d'une part, le superphosphate froid 

 condensait de la vapeur d'eau, qu'il fallait de nou- 

 veau éliminer ; d'autre part, le superphosphate 

 presque sec était exposé à la température la plus 

 élevée et sul>issail une rétrogradation. On courait 

 même le risque d'en transformer une partie en 

 pyrophosphate. Pour se mettre à l'abri de cet 

 inconvénient, il fallait n'employer que de l'air peu 

 chaud, et, par suite, la différence de température 

 à ménager entre l'air entrant et l'air sortant était 

 faible, pour ne pas permettre une condensation 

 exagérée de vapeur d'eau. Le rendement des 

 séchoirs était donc médiocre, et la consommation 

 de charbon exagérée. 



Actuellement, on fait circuler la matière et les 



gaz dans le même sens, l'air peut entrer très chaud 

 sans danger, puisqu'il se refroidit instantanément 

 au contact du superphosphate froid et humide, et, 

 rencontrant toujours du superphosphate chaud, il 

 le dessèche lentem'ent et sans condensation de 

 vapeur, si le débit d'air est convenablement cal- 

 culé : on arrive ainsi à une augmentation de ren- 

 dement des séchoirs et à une meilleure utilisation 

 de la chaleur; de plus, on observe souvent un léger 

 gain en acide phosphorique ayant une valeur vé- 

 nale, au lieu de constater, comme jadis, une 

 rétrogradation ou même une disparition d'acide 

 orlhophosphorique. 



Pour que le produit reste soluble dans le citrate 

 d'ammoniaque, il faut qu'il ne soit pas déshy- 

 draté ; d'autre part, pour qu'il n'encrasse pas le 

 semoir, il ne doit pas contenir plus de 12 "/„ d'hu- 

 midité. On règle d'habitude le séchage de façon 

 que la masse ait uniformément 10 "/„ d'eau hy- 

 groscopique à la sortie du séchoir. 



Du séchoir le phosphate passe aux appareils de 

 broyage, puis au magasin. On ne l'ensache qu'à 

 mesure des livraisons pour éviter que les sacs 

 soient percés avant d'arriver à destination. 



VII. 



- Fabrication de l'.\cide puosphorique 

 ET DU Superphosphate double 



Nous avons vu combien la présence du sesqui- 

 oxyde de fer ou de l'alumine dans les phosphates 

 bruts est préjudiciable au fabricant de superphos- 

 phate, en donnant au produit un état compact et 

 colloïdal, et en déterminant une forte rétrograda- 

 tion. Un certain nombre de phosphates naturels 

 sont, par ce fait, impropres à une fabrication ré- 

 munératrice de superphosphate. 



Mais si, au lieu d'attaquer le phosphate brut 

 par de l'acide sulfurique des chambres, on le sou- 

 met à l'action d'acide à S ou 10 %, on observe 

 que presque tout le phosphate de chaux cède son 

 acide, tandis qu'il ne passe en solution que des 

 traces de phosphates de fer et d'alumine. 



Il suffit donc d'employer, à l'état étendu, une 

 quantité convenable et facile à déterminer d'acide 

 sulfurique pour extraire de ces phosphates bruts 

 l'acide phosphorique suffisamment pur pour être 

 utilisable. 



On opérera de la façon suivante : le phosphate, 

 réduit en poudre aussi fine que possible, est dé- 

 layé lentement dans un malaxeur, qui contient 

 une quantité d'eau suffisante pour ramener à IS" 

 environ tout l'acide sulfurique qu'il faut em- 

 ployer. 



La dose d'acide sulfurique, calculée d'avance, a 

 été mesurée dans un bac en plomb, et, une fois le 

 phosphate délayé, on laisse couler l'acide et on 

 fait fonctionner le malaxeur jusqu'à ce qu'un 



