33' ANNEE 



N* 1 



15 JANVIER 1922 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



DiBBCTEUR : J.-P. LANGLOIS, Professeur au Conservatoire national des Arts-et-Métiers, 



Membre de l'Académie de Médecine 



Adresser tout ce qui concerne la rédaction a M. J.-P. LANGLOIS, 8, place de l'Odéon, Paris. — La reprodncttoo et la traduction des csuvres at des 

 traraux publiés dans la Hevue sont complètemont interdites en France et en pays étrangers j compris la Suéde, la Norvège at la HoUanda 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Astronomie physique 



Les piles photo-électriques et leur sen- 

 sibilité. — Les méthodes photo-électriques ont fait 

 réaliser un progros immense dans la déterrainalion des 

 grandeurs stellaires. Actuellement, leur application à 

 l'étude des fluctuations lumineuses des étoiles varia- 

 bles donne des résultats si précis, que, grâce à leur 

 appoint, on pourra bientôt lever quelques-unes des énig- 

 mes encore nombreuses qui entourent la variabilité de 

 ces astres. 



Ces méthodes utilisent deux catégories analogues 

 d'instruments : la cellule au sélénium et la pile photo- 

 électrique. Dans les deux cas on dispose, en somme, 

 d'une pile extrêmement sensible, dont larésistance varie 

 sous l'action des rayons lumineux. 11 en résulte des 

 modifications de l'intensité du courant qui parcourt la 

 pile, et les fluctuations lumineuses de la source étudiée 

 sont enregistrées par un galvanomètre très sensible. 



La pile photo-électrique présente toutefois de grands 

 avantages sur le photomètre au sélénium. Ce dernier 

 instrument jouit, en particulier, de lacurieuseet gênante 

 propriété de se fatiguer : après avoir été soumis à l'ac. 

 tion de la lumière, le sélénium ne recouvre pas instan- 

 tanément sa sensibilité primitive. Si on l'a exposé 

 pendant dix secondes, par exemple, à la lumière d'une 

 étoile, on doit lui donner, ensuite, un repos d'une 

 minute avant de faire l'observation suivante ; et ceci 

 peut présenter des inconvénients dans les travaux de 

 photométrie stellaire où, au cours d'une même séance 

 d'observation, on doit effectuer rapidement un grand 

 nombre de pointés sur les astrei à étudier. La pile 

 photo-électrique, au contraire, loin de voir sa sensi- 



BETUE GÉNÉRALE DES SCIENCES. 



bllité s'émousser temporairement à l'usage, subit plu- 

 tôt dans certains cas une exaltation de sa puissance. 

 C'est ce qu'ont montré des expériences récentes * : 

 durant 523 heures, une pile à l'oxyde potassique fut 

 soumise à l'action d'une source lumineuse ; le résultat 

 fut une augmentation d'environ 90 "/, de la sensibilité. 

 Par contre, une pile au potassium, après une illumi- 

 nation de i.ooo heures, n'avait pas subi de variation 

 sensible de ses propriétés photomélriques. 



Le photomètre à pile photo-éleclrique se compose, en 

 principe, d'un tube de verre fermé dans lequel on fait 

 le vide. La face inférieure du tube est recouverte d'une 

 couche d'un métal alcalin, ou de son oxyde, reliée au 

 pôle négatif d'une batterie de piles ainsi qu'au sol : c'est 

 la cathode. Au milieu du tube, d'autre part, un anneau 

 formé d'un fil de platine, et relié au pôle positif de la 

 batterie, constitue l'anode. 



Dans la construction de cet appareil on peut em- 

 ployer n'importe quel métal alcalin; toutefois, leur sen- 

 sibilité vaendécroissant dans l'ordre : lithium, sodium, 

 potassium, rubidium et cœsium. La sensibilité du qua- 

 trième de ces métaux n'est guère que la moitié de celle 

 des trois premiers, et celle du cœsium, le quart seule- 

 ment. 



Les piles photo-électriques, au point de vue de la 

 sensibilité, se comportent à peu près comme notre œil : 

 elles ne sont excitées que par des lumières d'une région 

 bien limitée du spectre et ](leur sensibilité est maxima 

 pour une lumière de longueur d'onde déterminée. La 

 position dans le spectre de ce maximum varie d'ailleurs 



1. E. F. Seiler : Color sensitiveness of pholn-eleclric celU. 

 Astropkysical Journal, vol. LU, p. 121); octobre 1920. 



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