18 Théodore MONOD. - LES ADAPTATIONS ÉTHOLOGIQUES CHEZ LES CRUSTACÉS 



(telson-)-uropodes). Tous les Biachyures et toutes 

 leurs larves à partir du stade mégalope font 

 partie de ce type carcinotde (fig. 14) : on y pour- 

 rait ranger aussi des larves avancées de Gala- 

 thée, qui présentent les plus grandes analogies 

 avec des mégalopes de Brachyures. 



Même ainsi circonscrit, le type cnrclno'tde pré- 

 sente une infinité de formes très remarquables : 

 tantôt la carapace est allongée dans le sens lon- 

 gitudinal [Leptopodiadx, Maiadse), tantôt elle 



Fig. 14. — l^yps carcinoïde, 



est démesurément prolongée sur ses faces laté- 

 rales par des épines ou des protubérances cylin- 

 driques (Neptunus, Ixa). — La majorité des Bra- 

 chyures sont marcheurs (ex. L'ai cinus mœnas); 

 d'autres sont nageurs, mais ne s'éloignent guère 

 du fond (un grand nombre de Portunides, dont 

 la dernière paire de pattes a une extrémité lar- 

 gement dilatée en rames); d'autres enfin possè- 

 dent une pareille disposition aux quatre derniè- 

 res paires (toutes les « pattes » sauf les pinces) : 

 citons ici les genres Rnnina, Matuta, Polt/bius 

 dont une espèce européenne, le Polybius llens- 

 lowi, est fréquemment rencontréeloin des côtes. 

 Les formes pélagiques ont certainement des 

 ancêtres benthiques (la mégalope n'est nulle- 

 ment une forme bien adaptée à la vie plancto- 

 nique comme est la zoé. C'est une larve âgée, 

 qui s'alourdit et ne demande qu'à se cramponner 

 aux algues avec ses jeunes pinces, signe mani- 

 feste de son goût pour la vie benthique qu'elle 

 ne va pas tarder à adopter). Mais ces ancêtres 

 benthiques ont, eux, des ancêtres pélagiques, 

 car la zoé, elle, est franchement adaptée à la vie 

 de surface. Il est d'ailleurs infiniment probable 

 que le Polybius repasse par ces divers stades 

 dans son ontogénie et qu'il traverse entre la 

 zoé pélagique et l'adulte pélagique (quoique pas 



de façon permanente) une phase benthique, pré- 

 cédant la transformation des pattes en rames. 



IV. — Conclusion 



De ce long voyage à travers la classe des Crus- 

 tacés, nous retiendrons d'abord l'extraordinaire 

 puissance évolutive et adaptative du groupe et sa 

 plasticité surprenante, crée d'ailleurs par l'ac- 

 tion du milieu qui façonne les espèces et modèle 

 les formes. On sait que des expériences courtes — 

 en comparaison du temps qu'ont duré les époques 

 géologiques et la lente évolution biologique qui 

 les a accompagnées — ont fait s'évanouir les 

 limites de l'espèce linnéenne et que des chan- 

 gements de salure, par exemple, ont modifié des 

 Phyllopodes, tandis que des variations de tem- 

 pérature faisaient varier spécifiquement des Lépi- 

 doptèies. De même que des expériences de labo- 

 ratoire, réalisant à partir de matières animales 

 la synthèse d'hydrocarbures analogues au 

 pétrole, ont permis de conclure, pour certains 

 gisements tout au moins, à son origine organique, 

 de même de rares expériences portant sur la 

 variabilité morphologique de quelques Arthro-, 

 podes nous pouvons conclure que des causes 

 analogues ont joué pendant les âges écoulés et 

 que les formes qui nous paraissent stables, parce 

 que les microscopes n'existent que depuis deux 

 siècles, ont dû leur différenciation à des causes 

 mécaniques, à des raisons d'équilibre, de susten- 

 tation, tendant à faciliter la fonction alimen- 

 taire, elle-même permettant la maturation des 

 gonades. Les végétaux supérieurs accumulent 

 des réserves pour la croissance de la graine, puis 

 meurent: cette accumulation dure un an ou deux 

 ans (plantes annuelles et bisannuelles) ; un cli- 

 mat favorable peut rendre ces végétaux vivaces. 

 Combien d'animaux sont dans le même cas et 

 disparaissent dès que la reproduction est assurée! 

 Tel est l'être vivant : il se nourrit ià partir d'un 

 certain point la fonction digestive « autorise» , s'il 

 ya surabondance de nourriture, lareproduction); 

 mais il se nourrit d'aliments donnés, dans un 

 milieu donné, dans des conditions de pression, 

 de température, etc. données. De cet ensemble 

 — insaisissable d'ailleurs dans son infinie com- 

 plexité — résultera une forme définie, adaptée 

 au inilieu qui l'a créée, mais susceptible de 

 varier si le milieu varie. Nous répéterons en 

 terminant, pour nous résumer en la modifiant, 

 une formule célèbre : le milieu conditionne la 

 fonction et par là crée l'organe. 



Théodore Monod, 



Licencié es sciences. 



